Крылья из огня и тени

Элариан не хотел, чтобы Ашер оправдывал в своих глазах произошедшее с Милой, но лучше бы ему прекратить говорить то же самое про Лию.

Какое-то время они пристально смотрели друг другу в глаза – а потом Элариан наконец вздохнул и отступил. Они оба понимали, что лучше закончить этот спор.

– Ну ладно. Я помогу тебе, чем смогу. Но я попрошу у тебя кое-что взамен. – Элариан отступил назад.

– Меня удивляет, что ты требуешь оплаты только сейчас. – Ашер напряженно ждал, чего именно попросит у него Элариан.

– Годы научили меня смирению.

Эти слова заставили Ашера сухо рассмеяться. Кто бы говорил.

– Не тяни уже. Чего ты хочешь?

Элариан давно понял, что Ашер сделает все, что он потребует.

– Я хочу, чтобы ты узнал, как я могу умереть. И убил меня.

– Не требуй от меня такого.

Элариан ткнул Ашера пальцем в грудь и посмотрел ему в глаза.

– Ты виноват передо мной.

Он был прав. Так что Ашер неохотно кивнул.

– Я попытаюсь.

– Большего я и не жду, потому что большего мне самому не удалось добиться за последние две тысячи лет. А теперь расскажи мне то, чего я еще не знаю. – Он одним глотком допил скотч, скривил губы и поставил бокал на столик, рядом с бокалом Ашера. Затем он выжидательно скрестил руки на груди.

– Мне нечего добавить.

– Почему ее только похитили, но не убили?

Ашер застыл в молчании. Хочет ли он ответить? Да. Может ли? Скорее нет. Возможно, лучше, если Мила сама ему расскажет. Возможно, он не вправе об этом говорить.

– Скоро ты это поймешь. Это не моя тайна, поэтому не мне ее и выдавать. Я хочу, чтобы ты сам услышал это от Милы, чтобы она тебе объяснила, что происходит, что она за аномалия и какими силами она обладает, – а потом я хочу, чтобы ты подумал о своем обещании.

Их разговор прервала распахнувшаяся дверь, и Ашер обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как входит Цето. Он был бледен, под глазами залегли темные круги. От него буквально веяло усталостью, и Ашер встревожился, что у него плохие новости, что…

– Она справилась.

Реакцию Элариана Ашер не смог распознать, зато Цето был весь как на ладони. По нему было видно, какой груз свалился с его плеч. Казалось, он только сейчас смог поверить в собственные слова и с облегчением улыбнулся. По его щеке скатилась слеза, но он этого словно не заметил. Потому что Райя была жива. Он не потерял ее.

Подойдя к брату, Ашер крепко обнял его. К черту сдержанность. Они одержали маленькую победу. Цето похлопал его по плечу, и, когда они отстранились друг от друга, оба улыбнулись и глубоко вздохнули.

– Я не… на мгновение… Я подумал… – У брата заплетался язык. – Чертова темная срань!

Ашер рассмеялся.

– Где ты набрался таких ругательств? Звучит отвратительно.

– А как еще оно должно звучать? Ты когда-нибудь видел, как гадит темная тварь? Зрелище явно не для этого мира, говорю тебе.

Ашер восхищенно покачал головой.

– Мне создать для вас еще одну комнату, с кроватью для вас двоих? – дружелюбно спросил Элариан. Цето отказался:

– Спасибо. Может быть, позже. Сначала мне нужно выпить. Думаю, Райя снова уснула. Но на этот раз ей ничего не угрожает, и я…

Цето замолчал, заметив, что Ашер прислушивается к чему-то, подняв руку.

Сосредоточившись, Ашер заметил какое-то ощущение, которого не было раньше. Словно внутри его затерялось что-то инородное. Алое пятно в океане черноты. Резко повернувшись к Элариану, он вопросительно посмотрел на него. Тот говорил, будто Ашер носит в себе частицу Милы.

– Ты чувствуешь это, так ведь? – Элариан ничуть не удивился.

– Как это возможно?

– Это один из многих вопросов, на которые нам еще предстоит ответить. Но я думаю, этот ответ проще, чем нам кажется. Это лишь след ее энергии, который остался в тебе. Я предполагаю, у тебя был с ней прямой контакт?

Ашер задумался, а потом вспомнил тот первый день, когда он перенес Милу в свои покои. Как она бросилась на дверь, стремясь вернуться за той фотографией. О да, он видел вспышку ее силы. Тогда это и случилось?

– Да, был.

– Могло ли это… ну то есть… я хочу сказать… – Цето вел себя странно. Он словно не знал, куда деть руки. – Что, если…

– Да говори уже!

– Мне показалось, он имеет в виду, что вы с Милой… как бы мне это сформулировать? Разделили постель. – Элариан двусмысленно поднял брови. Ашер снова повернулся к Цето, и тот посмотрел на него с виноватым видом.

– Черта с два вас это касается, – рассерженно прошипел Ашер.

– Нет, конечно, нет. – Цето попытался взять свои слова назад. – Совершенно ничего такого. Он только несколько дней назад ее поцеловал – наконец-то! – а вскоре после того ее похитили. Ну когда это вообще могло произойти? Не так быстро же! – Цето говорил горячо и путано, сам того не замечая.

– Цето, лучше помолчи. Думаю, Ашер все понял.

Да, он понял. Ашер возмущенно выпустил из носа облачко дыма. К счастью, Цето тоже уловил намек.

– Да, я имел в виду, что вы только…

– Заткнись! – рявкнули Ашер и Элариан одновременно, заставив Цето виновато и испуганно поднять руки.

– Я принесу тебе выпить, а потом нужно будет… – предложил Элариан брату, но тут Ашер перебил его:

– Мила очнулась.

Оставив братьев одних, Ашер тут же поспешил к ней.

18 Мила