Крылья из огня и тени

Ашер немного отодвинулся, чтобы Мила могла лучше осмотреться в комнате. Она увидела еще одну кровать, на которой… Райя! Испуганно посмотрев на нее, Мила хотела вскочить, но Ашер удержал ее.

– С ней все в порядке. – Цето подошел к Миле и, к ее удивлению, поправил ей волосы, а в следующее мгновение поцеловал ее в макушку.

– Меня по-настоящему возмущает, что даже Цето разрешается прикасаться к Миле, а на меня рычат, стоит только подойти.

Этот голос был Миле незнаком, так что она принялась оглядываться в поисках его источника. Похоже, ее озадаченность и удивление были заметны, но она не могла их скрыть.

Человек, который появился в дверях и теперь направлялся к ним, был ростом почти как Ашер, он выглядел стройным, но не худощавым. И все-таки в нем было что-то необычное…

– Это Элариан, – объяснил Ашер. – Он помог нам тебя найти.

– Спасибо, – задумчиво произнесла Мила, все еще пытаясь понять, что же она упускает.

Вот оно! Она заметила мерцание. И, сконцентрировавшись на нем, она различила вуаль, которая окутывала Элариана и что-то скрывала. Зажмурившись, она изо всех сил захотела увидеть, что таится за покровом, и тут же ощутила в себе знакомый холод, который тут же превратился в жар, затопив ее тело. Она снова обнаружила его в себе – свое проклятье, свой дар. То, что превращало ее в аномалию.

Ухмыльнувшись, Элариан остановился в паре шагов от ее кровати. Ашер неотрывно смотрел на Милу. Она заметила это, но была слишком сосредоточена на Элариане, на попытке понять, зачем ему что-то скрывать, если он друг. А он ведь друг, верно?

Внезапно у Милы словно открылись глаза – и она увидела, что таится за вуалью. От того, что она разглядела – и от самого факта, что она оказалась на это способна, – ее пробрала дрожь. Его рубашка была иллюзией. Мила увидела оливково-черную кожу – по крайней мере, такого цвета она была в тех местах, где еще оставалась целой. Его торс покрывали трещины, словно его кожа была толстым слоем высохшей краски, который уже начинает осыпаться с холста. Тут и там проступали шрамы и символы – как татуировки, только из металла, ставшего частью его кожи. У него был округлый подбородок, высокие скулы, толстые губы, на шее кое-где виднелись черные пятна. И… Мила шумно сглотнула. Рога. Словно у барана или антилопы. Только они не были симметричными, а непредсказуемо изгибались.

– Я рад возможности с тобой поговорить.

Элариан понял. Мила понятия не имела как – но он понял, что она увидела его истинное «я».

– Извини, что я не участвовал в твоем освобождении. Я должен защищать эту сферу и поддерживать с помощью заклинания ворота, которые Ашер так любезно создал для тебя. Чтобы нас здесь не побеспокоили как можно дольше.

– Спасибо, – чуть громче повторила она. Нужно будет спросить Ашера, что именно Элариан имел в виду. Позже. – Спасибо, что помог. И… Зачем тебе?..

Не зная, как сформулировать вопрос, она замолчала, скривив губы.

– Зачем мне вуаль? – Он в мгновение ока убрал иллюзию.

– Ты увидела?

Мила оглянулась на Цето, который с удивленным видом сидел рядом со спящей Райей. Затем она повернулась к Ашеру и Элариану.

– Это плохо? – встревоженно спросила она и в то же мгновение ощутила, как Ашер положил руку ей на бедро.

– Нет. Просто неожиданно. Элариан создал вуаль, чтобы ты не испугалась и у тебя было время узнать его получше.

– Мог бы просто надеть рубашку, – буркнул Цето, и Мила улыбнулась.

– А рога? С ними-то что делать, умник? – Ашер почему-то злился на него.

– Откуда мне знать? Может, носки на них надеть или что?

Прежде чем оба успели вцепиться друг другу в волосы, Элариан встал между ними, заставляя всех снова обратить на него внимание.

– Мила, я был бы рад поговорить с тобой и услышать твою историю. Если ты уже готова встать. – Он вежливо протянул ей руку, но она медлила.

Должна ли она рассказать ему все? Как правильно? Одного взгляда на Ашера было достаточно, чтобы понять: того это совершенно не радует. Но возражать он не стал. Почему он не объяснил все сам?

– Я буду здесь. Он ничего тебе не сделает. Он мне пообещал.

И Мила невольно задумалась о том, зачем Ашеру понадобилось проговаривать это вслух…

В конце концов победило любопытство. Оно же всегда было слабостью Милы. Именно из-за него она приехала в Прагу. Именно из-за него она сегодня оказалась здесь.

Она решительно кивнула, свесила ноги с кровати и потянулась к руке Элариана. Но тут же испуганно отдернула руку. Мим и Пан проснулись, вскарабкались ей на колени – и принялись рычать на него.

Тот вздохнул, отступил назад и замер в ожидании.

– Ведите себя прилично! Все в порядке, – окрикнул Ашер Мим и Пана, но они продолжали рычать. Они смолкли, только когда Мила погладила их и заверила, что все в порядке.

«Нет, это сущая глупость! Мы ему не доверяем». Мим.

«Он странный». Пан.

– О господи, – прошептала Мила.

– Бога нет! – крикнул Цето, и Ашер кинул в его сторону маленький энергетический шар, который, похоже, попал в цель, потому что Цето простонал: – Ты, осел!

Ашер тут же подошел к Миле.

– Что случилось? Что-то не так? Что-то болит?