Крылья колдуна

– Ее за что-то наказали, – свистящим шепотом произнесла Клэр на ухо Тиль. – Пойдем отсюда, а?

Матильда кивнула, бросив последний взгляд на девочку. Та склонила голову над книгой, так что стал виден тонкий пробор, плечики поднялись и опустились от горестного вздоха. Прикусив ручку, она, шевеля губами, прочитала очередное слово и вернулась к тетрадке.

На столе их уже ждала ровная стопка учебников, а библиотекарша снова уткнулась в вязание.

– Ничего не выбрала? – спросила она.

– Возьму вот эту, – ответила Тиль, взяв верхнюю книгу из тех, что лежали на столе. Она протянула ее библиотекарше, но та лишь кивнула. – Вы не будете записывать?

– Я запомню, – ответила женщина. – Две недели на прочтение, и, будь любезна, обращайся с книгой бережно.

Клэр уже сгребла учебники и шагнула к двери, Тиль пошла следом. У выхода она обернулась, окинула взглядом библиотеку еще раз: книжные шкафы, стертые ковры на полу, голубое вязание со сложным рисунком, в котором выпуклые косы то распадались, то сплетались снова, свет, струящийся из дальнего конца помещения, где корпела над заданием провинившаяся ученица.

– Да пойдем уже, – сердито буркнула Клэр, и Тиль словно вынырнула из забытья.

Забрав у Клэр половину учебников, она пошла вверх по лестнице. Дверь за ними скрипнула и закрылась.

– Ты, кстати, отличную книгу выбрала, – одобрила повеселевшая Клэр, бодро вышагивающая впереди. – Там про любовь. И очень хорошо, что Петра и старая мымра внизу не читали ее.

– Откуда ты знаешь, что не читали? – поинтересовалась Тиль.

– А иначе они бы тут же ее выкинули. – Клэр обернулась, сделала большие глаза и прошептала: – Там все очень страстно.

Сдержав улыбку, Тиль кивнула.

Они повернули в преподавательское крыло, и Тиль гостеприимно открыла дверь, пропуская Клэр вперед. Та шагнула через порог, да так и застыла столбом. Выглянув из-за ее плеча, Тиль увидела Ланса, отжимающегося на полу гостиной. Он снял рубашку, оставшись только в брюках, мышцы на его спине вздулись от напряжения, на руках проступили вены, и Тиль невольно отметила, что со времени осмотра Ланс явно окреп.

Учебники с грохотом выпали из рук Клэр, и Ланс, быстро вскочив, повернулся к ним.

– Здрасте, – пробормотала Клэр.

– Привет, Клэр, – улыбнулся Ланс. Он прошел мимо них в ванную и, сняв с крючка полотенце, промокнул выступившие на груди бисеринки пота.

– Спасибо за помощь, Клэр, – поблагодарила Тиль. – Увидимся на уроках.

– Ага, – кивнула та, попятилась, не сводя с Ланса глаз, и, не попав в проем с первого раза, вышла.

Закрыв за ней дверь, Тиль собрала с пола разбросанные учебники.

– Ну что, как дела? – спросил Ланс, расстегивая брюки.

– Нормально, – буркнула Тиль. – А ты мог бы не расхаживать голым?

– Я же не знал, что ты придешь не одна, – пожал он плечами. – Хочешь со мной в душ?

Тиль устало на него посмотрела и пошла в гостиную. Положив учебники на стол рядом со стопкой сочинений, она взяла верхнюю книгу.

– «Нежная красавица в плену разбойников», – прочитала название. На обложке не было рисунка, лишь тисненые буквы, вытертые на корешке до основания. Тиль полистала страницы, наткнулась на одну с загнутым уголком. Бегло просмотрев пару абзацев, захлопнула книгу и положила ее на стол.

Ланс вошел в гостиную, вытирая волосы крохотным розовым полотенцем, второе, синее, повязанное на бедрах, открывало взору Тиль широкую грудь и длинные волосатые ноги.

– Выходит, мы с Клэр рано пришли, – хмыкнула Тиль. – Что за стриптиз, Ланс?

– Да ладно, ты уже рассмотрела меня на приеме, – отмахнулся он.

– Тогда я была в роли доктора. Это другое.

– Весь мир театр… – процитировал Ланс. – Придумай еще какую-нибудь роль для себя, чтобы мне можно было выходить из душа голым.

– Ладно, проехали, – вздохнула Тиль. – Как прошла встреча?

– Познакомился с коллегами. Их всего трое, кто был поумнее – разбежались. Остались Руби – разбитная алкоголичка, Селена – тощая писательница не от мира сего и Сара – строгая мудрая учительница. А еще Петра – директриса, которая обожает детей и читает сомнительные книги. Если одна из них маг, то, выходит, кто-то тоже отыгрывает роль.

– И кого ты подозреваешь? – спросила Тиль.

– Не знаю пока, – задумался Ланс. Он сел на диван рядом с Тиль, и та слегка отодвинулась от пышущего жаром тела. – Сара настойчиво советовала мне уехать, к тому же она больше всего похожа на мага, поэтому я думаю, что маг – не она.

– Странный выверт логики.

– А еще я видел наш шкаф, – промурлыкал Ланс, придвигаясь к Тиль ближе. От него пахнуло сладким шампунем и свежестью мяты, темные ресницы, выгоревшие на концах, слиплись от воды. – Давай еще раз устроим обыск в кабинете директрисы…

– Засаду, – сказала Тиль, убирая его руку, внезапно оказавшуюся на ее коленке, и поднимаясь с дивана. – И не в кабинете, а в развалинах.

Ланс недоуменно посмотрел на нее.

– Кто-то же должен кормить собачку, – пояснила Тиль. – Знаешь, лучше я схожу одна. А то пока ты соберешься…

Ланс щелкнул пальцами, и рыжеватые волосы на его голове тут же высохли и распушились.

– Отличный план, напарник! – Он встал с дивана и подтянул съехавшее полотенце. – Я с тобой.

* * *