Крылья колдуна

– Нет, – ответила она. – Но голова болела. И такое гудение, словно по пустой кастрюле ложкой стукнули. А еще шторы. Точно помню, что закрывала их, а шторы оказались отодвинуты. Я даже подумала, что заходил наш новый преподаватель. У него какая-то аллергия, вечно окна открывает.

– Аллергия? – нахмурившись, переспросила врач. – Этого нет в его карточке. Я еще удивилась – и он, и его племянница идеально здоровы. Хоть бы небольшое отклонение: миопия, плоскостопие, низкий гемоглобин…

– А еще звуки мерещились, – продолжила Петра. – Из шкафа.

– Спите хорошо?

– Как младенец, – ответила директриса, про себя подумав, что успокоительное у нее и так есть – янтарного цвета и хорошей крепости.

– Загляните ко мне с утра, – сказала врач. – Проведем осмотр. Думаю, все в порядке, но лучше перестраховаться. Скорее всего, вы просто переутомились. Что неудивительно. Вы тащите нагрузку троих преподавателей да еще занимаетесь организационными вопросами.

– Может, стоит часть работы перебросить на нового учителя? – подала голос Селена, сидящая справа от Петры.

– Пение не отдам, так и знайте, – насупилась Руби, яркая как солнце в своем желтом спортивном костюме. – И рисование. И труды. Все мое! Дайте мне еще астрономию!

– Ты же ни черта в ней не понимаешь! – возмутилась Селена.

– А кто понимает? – пожала плечами Руби.

– А я продолжаю настаивать на том, чтобы уволить Ланса, – сказала Сара. – Прямо завтра, пока его толком не оформили. Сегодня девочки уже подрались из-за него.

– Так это из-за него у Ванессы губа разбита… – протянула врач, и между ее бровями пролегли вертикальные бороздки морщин.

– Пусть доработает до конца учебного года, а там видно будет, – отрезала директриса.

Она снова уткнулась в тарелку с пюре, но вскоре раздраженно отодвинула ее и, пожелав остальным приятного аппетита, ушла из столовой, не заметив задумчивого взгляда, которым проводила ее одна из коллег.

– Я считаю, что Ланс – это ответ на наши молитвы, – заявила Руби, забирая с подноса Петры нетронутый компот. Подняв стакан, отсалютовала коллегам. – За то, чтобы он стал первой тестостероновой ласточкой в нашем женском болоте!

Она выпила компот залпом, звонко опустила стакан на поднос и обвела взглядом коллег. Сара укоризненно покачала головой, а Селена презрительно поджала и без того тонкие губы.

– Учтите, дамы, я положила на него глаз, – уведомила Руби.

– Вы с ним в разных весовых категориях, – не сдержалась Селена. – Он моложе, красивее и совершенно точно умнее!

– И это прекрасно, – согласилась Руби. – Зачем мне старый, страшный, тупой мужик?

– А ты ему зачем? – поинтересовалась Селена.

– Лансу не хватает женской руки, – ответила Руби. – Заметила, у него нет нескольких пуговиц на рубашке? Да и откормить его не помешает.

– Тебе стоит почитать новую главу моего романа, – сказала Селена. – О тонких эманациях души. Скорее всего, ты снова ничего не поймешь, но, может, на бессознательном уровне хоть что-то отложится.

– У меня такое чувство, что все твои писули бессознательные, – ответила Руби. – Я еще не отошла от предыдущей главы, спасибо.

Селена набрала в грудь воздуха, но Сара ее осадила:

– Дамы, успокойтесь. Не здесь.

Ужин завершился в гробовом молчании, под тихий звон столовых приборов. Когда все направились в жилое крыло, одна женщина отстала и повернула в центральную часть здания. Она поднялась по темной лестнице, подошла к кабинету Петры. Провела рукой над замком, и тот щелкнул, открывшись. Женщина вошла, закрыла за собой дверь. Тусклый свет сумерек проникал через окно, не занавешенное шторами, в углах клубились тени. Она медленно обошла кабинет, задержалась у стола и полистала сложенные стопкой бумаги. У стеллажа с книгами тоже постояла какое-то время, будто принюхиваясь, провела пальцами по пустующему месту на полке. Потом открыла дверцу старинного платяного шкафа.

Женщина не стала включать свет, но, склонившись, безошибочно, словно видела в темноте, нашла маленькую белую пуговицу, а затем и вторую. Покрутив пуговицы в пальцах, она вдруг зашипела сквозь стиснутые зубы, как змея, а потом закрыла шкаф, излишне резко хлопнув дверцей, и вышла из кабинета.

Замок за ней щелкнул, повинуясь движению ладони.

* * *

Матильда инстинктивно подтянула к груди колени, вжавшись в угол дивана. Колдун быстро подвинулся к ней, одной рукой уперся в подлокотник, лишая Тиль возможности удрать, второй обхватил ее подбородок, повернул лицо к себе.

– Отвечай, – повторил он, глаза его потемнели, а голубой сектор радужки наоборот стал ярче.

– Откуда ты вообще узнал? – проворчала Тиль, решив потянуть время.

– Догадался. Что произошло между вами, Матильда?

Даже голос Ланса поменялся: куда делись мягкость и мурлыкающие нотки? Сейчас в нем звучала холодная сталь и непреклонность человека, привыкшего отдавать приказы.

– Мы действительно были знакомы, – ответила Тиль, отталкивая руку Ланса и отводя глаза. Выдержать взгляд колдуна оказалось не так-то просто. – Он владел этим замком и землями вокруг. Его звали Анри.