Крылья над морем

В конце 1918 г. в Копорский залив перебазировался сформированный для Восточного фронта Саратовский гидроотряд с двумя истребителями "Ньюпор" под командованием красвоенморлета Н. С. Мельникова {61}. 12 декабря 1918 г. морскими летчиками был установлен подход к Ревелю английской эскадры, спешившей на помощь белогвардейцам. Отряд вел разведку Нарвского залива и побережья до конца обороны Нарвы. Наиболее сложные задания выполнял начальник отряда Н. С. Мельников.

В начале 1919 г. гидроотряд был перевооружен на сухопутные самолеты типа "Лебедь-XII" и с середины января 1919 г. непрерывно до наступления весны нес боевую службу. Летчики отряда выполняли задания по разведке и бомбили укрепленные позиции и склады противника. Ими был разрушен мост через р. Нарву. Несмотря на сильные морозы, плохое питание, настроение личного состава было боевое. Сказывались влияние партийной ячейки, состоящей из 8 коммунистов, и удачный подбор летчиков из бывших матросов-механиков.

На долю морских летчиков Балтийского флота выпала ответственная задача и при защите Петрограда в 1919 г. Они систематически вели воздушную разведку в Лужской губе и Копорском заливе, прикрывали от воздушного нападения Петроград и Кронштадт, бомбили корабли и войска противника. Полеты начинались на рассвете и кончались поздней ночью. [35]

9 июня 1919 г. красвоенморлет К. В. Школов, выполняя на гидросамолете М-9 задание по обследованию Копорского залива, обнаружил транспорт с десантом под охраной английских кораблей. Летчик обстрелял суда и сбросил на транспорт 4 пуда бомб. Получив сведения о движении транспорта, командование Действующего отряда Балтийского флота приказало эсминцам "Гавриил" и "Азард" выйти в море и не допустить высадки десанта. 4 июня за Шепелевским маяком произошел бой, в ходе которого советские эсминцы потопили английскую подводную лодку "L-55" и предотвратили высадку десанта.

С выходом белоэстонской дивизии в восточную часть Финского залива в ночь на 13 июня 1919 г. в тылу советских войск - на фортах Красная Горка и Серая Лошадь, имевших исключительно важное стратегическое значение для обороны Петрограда, - вспыхнул мятеж. Положение создалось критическое.

В целях массированного централизованного использования авиации в борьбе с мятежниками все сухопутные и морские авиаотряды Петроградского фронта были объединены под командованием начальника авиации 7-й армии. Объединенная авиагруппа имела 67 самолетов с 106 летчиками и способна была выполнять сложные и ответственные задачи {62}. Воздушный дивизион Балтийского флота предназначался главным образом для удара по фортам Красная Горка и Серая Лошадь.

Утром 14 июня морские летчики разбросали над фортами обращение Петроградского Комитета обороны к мятежникам с призывом прекратить сопротивление и арестовать зачинщиков мятежа. В тот же день гидроотряд сбросил на форты 27 пудов бомб. В ответ мятежники обрушили артиллерийский огонь из 12-дюймовых орудий на Ораниенбаум и Петергоф, где базировалась морская авиация. Пришлось срочно перебазировать все самолеты на Крестовский и Гутуевский аэродромы.

15 июня с гидросамолетов сбросили на мятежников свыше 800 кг двухпудовых бомб и более 7000 металлических стрел. Пулеметным огнем самолеты подожгли аэростат, с которого мятежники корректировали артиллерийскую стрельбу.

Действия моряков и летчиков получили высокую оценку [36] Революционного военного совета Балтийского флота. В телеграмме Реввоенсовета, адресованной комиссару Шлиссельбургской крепости, говорилось:

"Передайте всем морякам базы следующее: моряки Красного Балтийского флота вплели славные лавры в историю борьбы пролетариата против мировой контрреволюции. Мощным натиском с моря, с суши и с воздуха аэропланами форты Красная Горка и Серая Лошадь 16 июня вновь заняты нами. Красное знамя коммунизма опять победно развевается над нашими укреплениями" {63}.

В конце июня советские войска начали разгром белофиннов на межозерном участке фронта. Главный удар наносился на Видлицу. Видлицкая операция была образцом четкого и хорошо организованного взаимодействия авиации, кораблей и десантных войск. Морские летчики Онежского гидроотряда вели тщательную разведку, успешно прикрывали переход кораблей флотилии с десантом и во взаимодействии с кораблями непрерывно оказывали поддержку десанту на берегу. Ведя разведку Финского залива, наши самолеты обнаружили в районе Бьерских шхер английскую базу гидропланов. 6 августа четыре морских бомбардировщика и два истребителя совершили налет на авиабазу и стоявшую там авиаматку "Виндиктив", на борту которой находилось 12 самолетов. В результате бомбардировки авиаматка была подожжена и получила значительные повреждения {64}.

За всю кампанию авиаторы Онежского гидроотряда налетали 76 боевых часов, ими было сброшено на корабли и войска противника 30 пудов бомб. В базе Медвежья Гора и на острове Попова частями Красной Армии захвачен неприятельский воздушный дивизион: 9 истребителей и 6 гидросамолетов, которые были переданы морской авиации {65}.