Крылья над морем

Гвардии капитан Сгибнев и гвардии старшина Юдин на истребителях "Аэрокобра" возвращались с задания. На волне связи с командным пунктом они услышали разноголосицу воздушной схватки и поспешили в район боя. Сгибнев увидел, что 4 "Аэрокобры" ведут бой с 6 "мессершмиттами". Находясь выше самолетов противника, он с ходу атаковал ближайший "мессер" и сбил его. Затем в паре с Юдиным Сгибнев вел бой с двумя Ме-109.

В конце боя, выполняя поданную по радио команду, наши истребители общим строем организованно преследовали удирающего противника. В итоге было сбито 5 фашистских самолетов. Понесли потери и североморцы: погиб гвардии старшина Юдин, который увлекся атакой, оторвался от строя и был сбит.

29 апреля гитлеровцы пытались взять реванш за поражение 19 апреля. Группа самолетов противника из 6 Ю-88 в сопровождении 6 Ме-109 приближалась к Мурманску, но затем изменила курс и направилась к аэродрому, рассчитывая нанести внезапный удар по самолетам на аэродроме и одновременно атаковать транспорты, [235] стоявшие под разгрузкой в Мурманске. Маневр бомбардировщиков должен был ввести в заблуждение наши истребители, оттянуть их от районов патрулирования и тем самым дать возможность следующим двум группам из 10 Ме-109 нанести удар по самолетам на аэродроме. Об этом замысле позже рассказывали сбитые и взятые в плен немецкие летчики. Однако намерение противника было сорвано дежурными истребителями 6-й истребительной авиадивизии. На высоте 7000 м североморцы обнаружили противника и стремительно ринулись в атаку. Бомбардировщики противника поспешно сбросили бомбы на сопки и на максимальной скорости стали уходить в сторону финской границы. Группам вражеских истребителей также был дан отпор. В ожесточенных воздушных боях, которые происходили в нескольких районах, советские летчики Бокий, Гладков, Будник, Романов и Игнатьев сбили по одному "мессершмитту".

В течение апреля 1943 г. летчики-североморцы провели несколько успешных воздушных боев, в которых уничтожили около 30 самолетов противника.

С потерей превосходства в воздухе интенсивность налетов вражеской авиации уменьшилась почти в четыре раза по сравнению с 1941 - 1942 гг.

5 и 9 октября 1943 г. противник предпринял последние попытки нанести штурмовые удары по североморским аэродромам. В первом налете участвовало 10 и во втором 18 "Фокке-Вульфов-190" и "Мессершмиттов-109". Наши истребители и зенитчики не дали произвести прицельную бомбардировку. На аэродром упали только две бомбы, повредив два самолета. Противник потерял пять самолетов, два из них от огня истребителей.

Военно- воздушные силы Северного флота за годы войны приобрели хорошую тактическую выучку и опыт борьбы с фашистской авиацией. Только в интересах ПВО флота истребительная авиация произвела 17 912 самолето-вылетов, в результате которых североморцы уничтожили 216 самолетов противника {262}.

Над Баренцевым и Белым морями

С первых дней войны противник развернул активные действия на наших северных коммуникациях, главным [236] образом силами подводных лодок и авиации. Надводные же корабли противника действовали эпизодически.

Наши внутренние коммуникации имели четыре направления: Мурманск - Архангельск; Мурманск - Нарьян-Мар; Архангельск - Кемь - Кандалакша - остров Колгуев; Мурманск - Владивосток.

Особенно большое значение имела прибрежная коммуникация Архангельск - Мурманск, которая в значительной мере разгружала, а в отдельные периоды и заменяла единственную на севере Кировскую железную дорогу.

В морях Арктики было оживленно. Грузовые и промысловые суда занимались выполнением плана народнохозяйственных перевозок и улова рыбы. Из Владивостока в Полярное совершали переходы боевые корабли.

В войну возросло значение порта Архангельск. Будучи тыловой базой Северного флота и главной базой Беломорской военной флотилии, он становился портом приемки, через который шел поток грузов из северных районов страны и союзных с нами государств. Обеспечение всех морских перевозок в Белом море возлагалось на Северный флот. За время войны по внутренним коммуникациям было перевезено 1 673 628 т различного груза и 1 172 101 человек.

Основным объектом действий авиации противника была внешняя коммуникация Англия - Советский Союз, проходившая от портов Англии и Исландии через острова Ян-Майен и Медвежий до портов Кольского залива и Белого моря. Важность ее определялась тем, что по ней самым коротким путем из Англии и США в порты Мурманск и Архангельск доставлялись некоторые виды техники и материалов оборонного значения {263}, а из Советского Союза вывозилось промышленное сырье и экспортные товары для союзных стран.

За период войны корабли и авиация Северного флота обеспечили движение 76 английских и американских конвоев с 1463 транспортами и 1152 кораблями охранения. Обеспечение морских сообщений, протяженность которых [237] доходила до 2000 миль, требовало большого напряжения сил и средств.