Крылья над морем

Ввиду тихоходности противолодочных кораблей, слабого их артиллерийского вооружения, а также малых радиусов действия морской авиации Беломорская флотилия эффективно вести борьбу с врагом была не в состоянии. Наркомат ВМФ обратился в Ставку с просьбой о создании Карской военно-морской базы на острове Диксон, усилении Беломорской флотилии скоростными кораблями противолодочной обороны, а ВВС Северного флота - бомбардировочной, истребительной и транспортной авиацией дальнего действия.

11 мая 1944 г. Государственный Комитет Обороны принял постановление, которым предусматривалось расширение [242] аэродромного строительства на Севере. Из авиации дальнего действия для формирования разведывательной эскадрильи по обеспечению проводки судов в Арктике Северному флоту выделялись самолеты СИ-47, имеющие дальность полета до 3 тыс. км, снабженные антиобледенительным устройством и автопилотом {268}.

С началом навигации 1944 г. 6 самолетов ДБ-3 и 2 СИ-47 были перебазированы ближе к побережью на выбранные площадки. Самолеты Пе-3 95-го авиаполка (командир подполковник И. А. Ольбек) находились в готовности на аэродроме. Сформировалась авиагруппа (командир полковник Н. К. Логинов). Несколько раньше в состав авиагруппы вошел 22-й разведывательный авиаполк (командир майор П. А. Панков), прибывший с Каспийской флотилии.

Всего в авиагруппе было около 70 самолетов, из них 10 Пе-3. Эти силы морской авиации в разное время использовались для поиска вражеских подводных лодок и противолодочной обороны конвоя в Карских воротах. С их участием успешно осуществлялась проводка ледоколов "Микоян", "Красин", "И. Сталин", переход речных пароходов из Печеры в Обскую губу, обеспечение проводки конвоя PQ-18 из моря Лаптевых в порт Диксон.

Защищая свои коммуникации, ВВС Северного флота одновременно стремились нарушить морские сообщения противника, по которым он снабжал сухопутные войска и авиацию, действовавшие на мурманском направлении, а в Германию вывозил промышленное сырье (железную, медную и никелевую руду). Добыча, например, никелевой руды в Петсамо-Киркенесском районе покрывала 65 - 70% всей потребности Германии в никеле.

Немецкие конвои, идущие за рудой, в основном формировались в портах Тромсе и Нарвик и следовали через промежуточные порты Хаммерфест и Варде на Киркенес и Лиинахамари.

Наша авиация на морских сообщениях противника действовала на протяжении всей войны. В 1941 г. в этих целях было сделано 533 самолето-вылета, в том числе на разведку - 146, на бомбоштурмовые удары - 287, на сопровождение судов - 100 вылетов. Авиация потопила 2 и [243] повредила 4 транспортных судна, 2 эскадренных миноносца и 1 мотобот.

Удары североморцев стали более результативными с поступлением на флот минно-торпедной авиации и освоением летчиками низкого торпедометания. В сентябре 1941 г. с Балтийского флота прибыли первые три самолета-торпедоносца ДБ-3ф. В марте 1942 г. из промышленности поступило еще 6 ДБ-3ф. Из них в 72-м смешанном авиаполку была сформирована эскадрилья торпедоносцев под командованием капитана Г. Д. Поповича. В июле 1942 г. на флот прибыл 35-й минно-торпедный авиаполк особой авиагруппы в составе 11 самолетов ДБ-3ф (командир майор А. В. Крылов).

К 1 ноября 1942 г. на базе 5-й и 6-й эскадрилий (бомбардировочной и торпедоносной) 2-го гвардейского авиационного Краснознаменного полка Северного флота, 35-го минно-торпедного авиаполка и самолетов "Хемпден", полученных по ленд-лизу, был сформирован 24-й минно-торпедный авиаполк трехэскадрильского состава (командир полка подполковник Н. Н. Ведмеденко) {269}. Это позволило уже в 1942 г. произвести 1213 самолето-вылетов с целью нарушения морских сообщений противника и осуществить 9 минных постановок.

К числу первых успешных ударов низких торпедоносцев относится удар двух ДБ-3ф, нанесенный 29 июля 1942 г. в районе Порсангер-фиорда по двум транспортам общим водоизмещением около 20 тыс. т, шедшим в охранении миноносца, 3 сторожевых кораблей и 4 катеров.

Ведущий капитан И. Я. Гарбуз обнаружил конвой с расстояния 20 - 25 км. Торпедоносцы зашли со стороны солнца, снизились и начали сближаться с целью. Гарбуз подал команду: "Разомкнуться, прицеливаться самостоятельно". Целью был избран большой транспорт водоизмещением 15 тыс. т. В 20 час. 10 мин. при отличной видимости цели, как это обычно бывает в полярный день, ведущий пары с высоты 30 м и с дистанции 600 м сбросил торпеду. Почти одновременно сбросил торпеду ведомый летчик старший лейтенант Б. С. Громов. Обе торпеды достигли цели. Удар для врага был неожиданным. Торпедоносцы противник обнаружил на боевом курсе и зенитный огонь открыл с большим опозданием. Экипажи [244] наблюдали попадание торпед в кормовую и носовую части транспорта. Последовали сильные взрывы, огромные столбы воды и дыма взметнулись к небу. Вскоре транспорт затонул.