Крылья войны

По идее, мне положена была наша полуживая полуторка, которая заводилась исключительно кривым стартером и не с первого раза. Посмотрев на запуск этого аппарата в работу и оценив возможность оперативного решения вопросов при его помощи, я предложил пожилому усатому знатоку вверенной в его распоряжение боевой техники держать ее на холостых оборотах и не выключать. В ответ водила сообщил, что у него расход 20 литров на сто километров и предложил разжиться двумя ведрами и неофициально снабжать его топливом с «Илов». На мое глубокомысленное замечание о разности октанового числа для различного вида топлива он ласково похлопал по пыльному капоту и сообщил, что, мол, его «старушка» съест все и не подавится. Что, если прогреется, вообще на керосине может ехать. А также поставил в известность, что у него еще ничего, а вот наш «Захар Иванович» пожрать гораздо больший любитель – у последнего уходит 30 литров на сотню. {«Захар Иванович», или «трехтонка», – грузовой автомобиль «ЗИС‑5».} Пришлось согласиться с неприкрытым шантажом. За полчаса, пока «Илы» готовили к старту, смотались до капониров и залили полуторку «под завязку». Мишка назвал нас нехорошими словами, сказал, что мы варвары и так гробить машину нельзя. Но бензин выделил.

Усатый водила покопался под капотом своего чуда техники, и полуторка, перестав стрелять глушителем, стала вполне довольно урчать мотором. Что-то мне подсказывало, что эта операция была проведена не в первый раз и не в десятый.

Когда мы прикатили на старт, дежурный телефонист сунул мне трубку, из которой уже на повышенных тонах сообщали, что пора давать зеленую ракету и что я, враг народа, задерживаю вылет первой эскадрильи. Белоголовцев со своим звеном лихо вырулил на старт, а я догадался дать отмашку флажком. Потом и второму звену. Шестерка «Илов» ушла на задание.

Затем я сообразил, что не знаю сегодняшнего расписания полетов и помчался на КП, где перерисовал его с доски себе на листочек в планшет. Возвращался обратно на старт я уже пешком – полуторку бессовестно отобрали. Кому-то куда-то потребовалось съездить. Но меня уверили, что через полчаса машину вернут на место. На попытку возразить было предложено командовать у себя дома и выдвинуться на старт на максимальной скорости. Буквально это звучало так:

– Журавлев, ты еще здесь? На старт бегом – МАРШ!

Через пару часов я в расписание уже не заглядывал. Все указания руководитель полетов давал на старт по полевому телефону. Следом за первой эскадрильей на вылет ушел Серега Колосов, забрав с собой моего Гришу Сотника для усиления.

В ожидании их возвращения я прогулялся до «колдуна» и обратно. Ветерок был слабый, и конус еле ворочался. А может быть, это от многослойной пыли, которой он был покрыт? Вернувшись, застал двух солдашат из моего наряда, дремлющими в «щели», вырытой на опушке. Это перебор наглости. Надо пресекать на корню. Я им устрою шутку юмора! Наряд был направлен на осмотр поверхности ВПП и снабжен шанцевым инструментом для устранения неровностей: бугры – срезать, ямы – засыпать. На попытку обращения к моему здравому смыслу («а на фига это надо?»), наряду было сообщено, что сигнальные полотнища, вероятно, также пребывают в ненадлежащем состоянии и потребуют проверки, штопки, стирки и просушки. Телефонисту пообещал, что ввиду возможности вражеского авианалета он займется оборудованием второй (запасной) «щели», если еще раз будет замечен в расслабленной позе с закрытыми глазами.