Крыло Королевы

— Это было… — мой голос предаёт меня, слёзы вновь жгут глаза. Я стараюсь их подавить, задушить всхлипы, грозящие лишить меня остатков достоинства, и пытаюсь снова: — Это было быстро?

Джондар, убирающий с меня камни, останавливается и пристально смотрит на моё измученное лицо. Теперь он станет антеймом, как я понимаю. Их правителем. Но чем он будет править? Обломками, развалинами, руинами…

Я чуть было не пропускаю его ответ. Моему разуму, загруженному хаотичными мыслями, требуется мгновение, чтобы осознать, что он говорит. Он проводит ладонью по моей щеке — такой странный жест утешения от человека, который меня ненавидит.

— Он не умер, Бел. Они не убили его. Взяли в плен. Увели его во время всей этой суматохи после взрыва. Использовали снотворное, полагаю, и погрузили тело на корабль.

Я закрываю глаза, от счастья у меня перехватывает дыхание. Жив, он ещё жив. Пока что, во всяком случае. Нет, он им нужнее живым. Пока он у них, они владеют всем этим миром. Пока они удерживают Кона, его народ сделает всё, лишь бы он не пострадал. И даже Империя ничего не сможет сделать.

Слёзы текут по моим щекам. Джондар вытирает их почти так же нежно, как Кон.

— Они использовали Элару. Сделали из неё меху и заслали сюда.

— Я должен был догадаться. Я же знал её всю жизнь, — Джондар закрывает глаза, хмуря лоб от тяжёлых мыслей и скорби. — Я знал, что что-то не так. Знал. Но думал…

— Понимаю. Но теперь она умерла.

— Она умерла в тот момент, когда её прооперировали.

— Она пыталась меня предупредить. Даже будучи под контролем. Она пыталась… — я втягиваю воздух, стиснув зубы, и заставляю себя продолжить. — Ещё одна жизнь, отданная за меня. Последняя, — я снова открываю глаза. Мрачная безнадёжность сменяется свирепой решимостью. Это не последняя смерть на моей совести. Я знаю это наверняка. Все, кто был мне небезразличен, все, кто заботились обо мне… Мама, Нерисса, Шай, Дэн, Джессем, Элара… все эти смерти на моей совести. — Мы должны вернуть Кона. Вы уже собрали всех выживших? Мне нужен доклад о наших потерях, чтобы понять, что у нас осталось и что мы ещё можем использовать, — я толкаю последний камень, давящий мне на грудь, без особого успеха. — Вытащи меня отсюда.

Странная улыбка растягивается на его суровом лице, всего на мгновение. Я смотрю на него, загоревшаяся идеей спасти Кона, но меня тут же начинают одолевать сомнения. Если Джондар сейчас уйдёт, то кто мне поможет? Кто ещё знает о входе в покои Рондета? Немногие. Если он скажет, что осмотрел обломки и ничего не нашёл, то кто станет проверять? Я перестану стоять у него на пути. Никто больше не окажется между ним и Коном.

Должно быть, он прочитал это в моих глазах, или просто самому пришла в голову такая мысль. Улыбка сменилась более мягкой, в глазах появились смешинки, которые так сильно раздражали меня раньше. А теперь они меня успокаивают.

— Слушаюсь, ваше высочество, — отвечает он, склонив голову. — Полагаю, меня никто не услышал, когда я звал.

Он достаёт из-за пояса свой коммуникатор — одно из изобретений Кона, которое сейчас очень кстати.

— Я нашёл принцессу. Маячок, который дал ей антейм, всё ещё работает. Она жива, но не может выбраться. Нужна помощь.

Маячок Кона, встроенный в браслет. Я уже и забыла. Он всё ещё спасает людей, его блестящий ум по-прежнему помогает нам, в том числе найти тех, кто потерялся. Например, меня. Я тянусь к Джондару и беру его за руку, стараясь не сильно шевелиться, чтобы не ухудшить своё положение.

В считанные мгновения солдаты с облегчением на лицах и пылом в движениях окружают меня и поднимают каменную глыбу, освобождая из ловушки. Я пытаюсь подняться на ноги, зная, что Джондар не отходит от меня дальше, чем на полметра, готовый в любой момент подхватить, если меня подведут ноги. Так же, как он всегда был готов поддержать Кона.

Я морально готовлюсь к докладам, зная, что хорошего в них мало, наши потери чрезвычайно серьёзны. Наше убежище было раскрыто. Если мы собираемся спасти Кона, нам нужно собрать каждую крупицу информации, взвесить все возможные варианты. Я не допускаю и мысли, что у нас может не получиться.

Потому что если мы его не спасём…

Наверное, я пошатываюсь. По крайней мере, мои плечи точно подрагивают.

Джондар берёт меня за локоть — незаметная посторонним взглядам опора. Он наклоняется на мгновение к моему уху, в его голосе неожиданно появляется мягкость и теплота.

— Мы вернём его, Бел. Даже ценой своей жизни.

Его слова становятся для меня железным щитом. Я не могу сейчас выразить свою благодарность ему вслух, но надеюсь, он чувствует это. Внезапно он напоминает мне моего брата Арта. Все мои братья очень разные. Зендер всегда полон энергии и пыла. Он в любой момент готов броситься в битву, и все последуют за ним. Люц будет рядом с ним, управляя легендарным Крылом. Ему нет равных, когда дело касается тактики. Арт продумает каждую деталь, он виртуозно обращается с таким оружием, как информация. Вместе они непобедимы.