Крымское зарево

Разведчики затащили лодку на берег, поближе к скалам. Присыпали сверху суденышко мокрым песком, чтобы со скал оно не выделялось темным пятном на берегу. И начали готовиться к подъему. Крепко обвязали вокруг тела веревки с крюками на конце, приладили самодельные когти.

— Товарищ командир, можно я первым пойду? — зашептал Зинчук. Его голос, усиленный каменными стенами, заметался эхом между скал.

— Давай, будь осторожен. Я следом, боеприпасы понесу сам. Выбирай опору так, чтобы я тоже смог подняться.

Пашка в темноте принялся щупать холодный камень, выбирая выступы и выбоины побольше, снова радостно зашептал:

— Тропинка, тут есть тропинка!

Он воткнул крюк для страховки и начал подниматься по скале вверх, прощупывая каждый сантиметр вокруг, перед тем как сделать шаг. Шубин полз следом, по натяжению веревки угадывая, что Зинчук двинулся вперед и можно тоже делать следующее осторожное движение. Тяжелый мешок с минами оттягивал плечи, по спине тек пот из-за увесистого груза. Разведчик старался даже не думать о том, что может произойти, если он свалится вниз от одного неловкого движения. Снаряды сдетонируют, и будет мощный взрыв, от которого всполошится вся охрана и быстро окажется на берегу залива. Зинчук, даже если и выживет, то в одиночку справиться и уплыть на тихоходной лодочке не сможет. Немецкий плен и пытки или смерть — вот что ждет Павла, если его командир вдруг не удержит равновесие на узкой козьей тропке среди скал. Поэтому Глеб с силой втыкал каждый раз крюк и шипы своих приспособлений на ногах в скалу, да так, что во все стороны летели искры. Лишь бы удержаться на каменной крошечной полоске.

Метры скалистой породы под ними увеличивались, берег и лодка становились все меньше, вот уже ее стало невозможно разглядеть. Да и разведчики старались не смотреть вниз. В кромешной темноте пустота под ногами не была видна, но она ощущалась, когда мелкие камешки то и дело осыпались при движении и с долгим раскатистым перестуком падали вниз.

Наконец отвесная стена закончилась, и возникла площадка. Пашка с размаху вонзил крюк, подтянулся на руках, забросил наверх ногу. Шипом уперся в мягкий грунт и рывком влез на площадку. Он оглянулся: его командир двигался не так споро, из-за тяжелого мешка на спине он то и дело замедлял движение, выравнивал тело и только потом полз дальше.

Павел подполз поближе к краю, свесил крюк вниз:

— Цепляйте мешок, товарищ командир. Так будет легче, тут забраться трудно, он вас вниз утянет.

— Угу, — отозвался снизу Шубин.

Глебу пришлось вытянуться на тропинке, чтобы аккуратно стянуть лямки с плеч. Он обмотал ткань вокруг металлических полосок, а для верности еще насадил полоски на острие, чтобы мешок не сорвался в пропасть. Зинчук осторожно потянул вверх драгоценный груз, по сантиметру аккуратно вытянул мешок с минами наверх.

— Готово! — раздался его голос сверху.

Глеб с облегчением выдохнул, теперь ему осталось только тоже подняться на площадку. Разведчик закинул крюк, ухватился за край, нависший над его головой, одной рукой, уперся ногами в каменную стену и рванулся вверх. Вдруг кусок породы, отломившись от скалы, вылетел у него из руки. Глеб не успел даже вскрикнуть, его тело потеряло опору и заскользило вниз по гладкому камню.

Пашка кинулся к краю, а потом тут же рванул подальше от обрыва, чтобы натянулась веревка, что соединяла их. Крюк и его тело удержали Шубина от падения в пропасть. Разведчик резко остановился и повис в воздухе, веревка на поясе впилась в тело, так что кожа чуть не лопалась от давления.

— Пашка, держись, на землю ляг, упрись ногами! — выкрикнул он.

— Есть! — Зинчук тяжело пыхтел, упираясь всеми конечностями в землю, чтобы более тяжелый напарник не утянул его в пропасть.

Глеб вцепился в веревку ладонями, обвил ее ногами и принялся подниматься вверх. От его усилий веревка раскачивалась, он больно ударился о каменную стену, но, казалось, даже не ощутил боли — под ногами зияла черная пустота, многометровый обрыв со смертельными шипами каменистой гряды. Глеб из последних сил снова дотянулся до края скалистого плато, вцепился всеми пальцами, оперся даже подбородком об острый край. Зинчук зажал в кулаке его куртку и потянул наверх, помогая командиру выкарабкаться из обрыва. Еще немного, еще одно усилие! Готово!

С хриплым стоном Глеб обмяк на твердой площадке и тут же ползком отодвинулся подальше от края, который так предательски развалился на куски у него прямо под руками при первой попытке выкарабкаться наверх. Рядом тяжело дышал Пашка, от нечеловеческих усилий у него дрожало все тело, сил не было даже шевельнуться. Они лежали почти четверть часа, чтобы восстановить силы после тяжелого подъема. Но стрелки на командирских часах неумолимо двигались вперед, отсчитывая минуты. Пора было двигаться по лесному маршруту к железнодорожным путям.