Крысиный король

– Я скажу своему народу, что ты струсил и умолял Флейтиста оставить тебя в живых, что обещал отдать ему на заклание всех крыс и что ты бы это сделал, если бы я не пробился к нему и не отправил его в ад, проткнув собственной флейтой. Я расскажу им, что ты жалкий, лживый и трусливый Иуда.

Крысиный король хрипло вскрикнул, а Савл открыл глаза.

– Отдай мне мое королевство! – закричал он и вцепился Савлу в лицо. – Сучонок! Я тебя убью.

Савл увернулся от удара и двинул Крысиного короля в грудь.

– И что же ты сделаешь? – прошипел он. – Убьешь меня, правда? А знаешь что? Флейтист наверняка жив! Если он вернется, он убьет тебя, раздавит, как блоху, заставит тебя танцевать и умолять его о смерти… а вот меня он убить не сможет!

Крысиный король замер, перестал размахивать руками. Отшатнулся от Савла и ссутулился.

– Понимаешь? Он меня не тронет, – прошипел Савл и ткнул Крысиного короля пальцем в грудь, – ты, убийца, насильник, папуля, затащил меня в этот гребаный мир, убил моего отца, натравил на меня Флейтиста… я не могу убить тебя, но забудь про свое хреново королевство. Оно принадлежит мне. И если он вернется, тебе без меня не обойтись. И, кстати, ты меня тоже не убьешь. – Савл неприятно рассмеялся. – Я знаю, как ты, чертова тварь, думаешь. Ты, любимый, превыше всего. Убив меня, ты поставишь под удар себя. И что же ты выберешь? А?

Савл сделал шаг назад и раскинул руки. Закрыл глаза.

– Убивай меня. Вперед.

Он ждал, слушая дыхание Крысиного короля.

Наконец он открыл глаза и увидел, что Король кружит вокруг него, то приближаясь, то отступая, сжимая и разжимая кулаки.

– С-с-сука, – отчаянно прошипел он.

Савл засмеялся снова, горько и устало. Повернулся к Крысиному королю спиной и подошел к краю крыши. Когда он начал спускаться, Король прошипел ему в спину:

– Берегись, дерьмо. Почаще оглядывайся назад.

Савл сполз по щербатой кирпичной стене и исчез в лабиринте улочек. Попетляв по ним, он направился в Южный Лондон.

Он изучал улицы, пока не набрел на темную галерею кебабных, газетных ларьков и сапожных мастерских. На углу стояла нетронутая телефонная будка. Савл набрал 999 и вызвал к складу полицию и «Скорую».

«Господи, и что они об этом подумают?» – спросил он сам себя.

Сделав звонок, Савл еще долго держал трубку возле уха, пытаясь понять, довериться ли интуиции. Он хотел позвонить по другому номеру.

Он дозвонился до справочной и взял телефон полицейского участка Уиллсдена. Потом связался с дежурной и сказал, что в автомате застряла фунтовая монета, а ему срочно надо сделать звонок. Она нехотя согласилась – по тону Савл понял, что в его ложь никто не верит.

Злобный сержант ночной смены снял трубку.

Ах, он думал застать инспектора Кроули? В такое время? Не сошел ли он с ума? Что-то срочное, с чем может помочь сержант?

Савл попросил переключить его на автоответчик Кроули. При звуках его ровного голоса Савл оцепенел. Последний раз он слышал Кроули в ночь своего второго рождения. После убийства отца.

Он кашлянул.

– Кроули, это Савл Гарамонд. Полагаю, вы уже слышали о резне в Элефант-энд-Касле. Я хотел только сообщить, что я там был и вы можете не утруждать себя опросом свидетелей, потому что никто из них ничего не знает. Не знаю, как вы отделаетесь от бумаг по этому делу. Да и хрен с ним, скажите, что это был плохой перформанс. Не знаю. Так или иначе, я звоню сказать, что я не убивал своего отца. Я не убивал полицейских. Я не убивал охранника на вокзале, Дебору и моего друга Кая.

А убийца погиб.

Не думаю, что мы еще о нем услышим. Вот только есть еще один… соучастник. И от него я избавиться не могу. Пока. Но я за ним присмотрю, обещаю.

Я хочу вернуться, Кроули, но пока не могу. Оставьте Фабиана и Наташу в покое. Они ничего не знают, и они меня не видели. Сегодня я оказал всем большую услугу, Кроули, но вы даже половины того, что случилось, не узнаете.

Если нам обоим повезет, то сейчас мы говорим в последний раз.

Удачи, Кроули.

Он повесил трубку.

«Расскажите мне о своем отце», – попросил его Кроули несколько недель тому назад. Эх, Кроули. Именно это невозможно. Вы не поймете.

Савл вышел на темную улицу и двинулся домой.

Эпилог

Глубоко под Лондоном, в стороне от линии метро, заброшенной уже лет пятьдесят, в грязном зале, куда можно добраться только по канализационным трубам, Савл рассказывал крысам историю Великой битвы.

Крысы были очарованы. Они собрались со всего Лондона и окружили его плотным кольцом. Кто-то из переживших ту ночь напоказ зализывал свежие шрамы, другие хвастались своими подвигами, третьи согласно поскуливали. Савл лежал посередине и рассказывал свою историю, демонстрируя заживающие раны.

Савл рассказал собравшимся о предательстве Крысиного короля, который навсегда замарал свое имя, предложив жизнь всех крыс Лондона в обмен на свою. Савл рассказал, как услышал крики умирающих и разрушил чары Флейтиста, как швырнул его в пустоту, воткнув проклятую флейту ему же в живот, как презрительно плюнул на Крысиного короля.

Крысы слушали и согласно кивали маленькими головками.