Крысиный король

Но что-то в нем изменилось. Савл теперь хотел другого. Он слушал бас.

Слова сотен слоганов вертелись у него в голове, темы хип-хопа и низкопробного джангла.

Диджей! Где же бас?

Бас! Давай ниже!

Больше басов!

Не бывает слишком низкого баса!

Вот он, бас.

Вот каким низким он бывает.

Я… я тащусь от баса.

Он темный и низкий.

«Потому что бас слишком низкий для всего этого, – вдруг с невероятной ясностью подумал Савл, – бас слишком низкий и темный, чтобы на него это действовало, он не подчинялся этому хреновому дисканту, к черту химеры, к черту высоты, к черту флейту»… И тут власть флейты померкла, остался только тонкий противный вой, к черту высокие частоты. Если ты танцуешь под джангл, тебе нужен только бас.

Савл снова осознал себя. Он понял, кто он. Он снова танцевал.

Только теперь он танцевал по-другому. Он двигался резко, размахивая руками и ногами, как в драке, он танцевал под бас, слушая ритмы… он не замечал флейту.

Все решал бас. Без баса нельзя было сделать ни одного трека. Бас объединял фанатов джангла, цементировал это сообщество. Только бас собрал вместе всех этих людей, создал из них единое целое.

Флейтист ждал. Савл видел улыбку на его лице. Флейтист увидел, как Савл споткнулся.

«Хочешь, чтобы я танцевал? – подумал Савл. – Чтобы я станцевал последний танец, предсмертный вальс? Вот, я танцую. Думаешь, твой вой победил?»

В танце Савл подходил все ближе и ближе к Флейтисту. Тот держал свою флейту рядом с телом, как самурайский меч. Руки у него напряглись.

Савл, опьяненный силой, понял, что двух флейт недостаточно. Он танцевал навстречу своему врагу. Флейтист улыбнулся и поднял правую руку, руку с флейтой, замахнулся, дрожа, готовый ударить.

Савл подошел на расстояние удара.

– А теперь танцуй на месте, крысеныш, – нежно сказал Флейтист.

Он замахнулся.

И ударил – изящно и красиво. Но удара он не рассчитал. Флейтист ждал, что его жертва подставится под смертоносную серебряную дубинку.

А вместо этого Савл шагнул вперед, уворачиваясь.

Он двигался с быстротой крысы, собрав вместе всю свою силу, всю свою панику, сжигая калории от съеденных отбросов. Он повернулся, выбросил вверх правую руку и схватил флейту. Дернул, довершая оборот, вцепившись в холодный металл, и вырвал флейту из руки расслабившегося Флейтиста. Поднял левую руку, глянул через плечо и локтем ударил Флейтиста в горло.

Флейтист отшатнулся и неверяще уставился на Савла. Схватился за горло и попытался вдохнуть. Савл подошел к нему, держа в руке флейту. Драм-энд-бейс стучал в ушах. Он уже не слышал песни Флейтиста, остались только барабаны, драм-энд-бейс как он есть.

– Один плюс один – это один, мать твою, – сообщил он и ткнул флейтой под подбородок. Флейтист дернулся, но не упал, – я тебе не крыса плюс человек. Я больше и крысы, и человека, и больше их суммы. Я – совсем другое существо. Ты не можешь заставить меня танцевать. – Он ударил флейтой в висок, и Флейтист отлетел прочь, обливаясь кровью, прямо к танцующему Крысиному королю.

Сделав уродливый пируэт, Флейтист все же устоял на ногах.

Савл надвигался на него и безжалостно колотил его флейтой. С каждым ударом он объяснял:

– Тебе нужно было просто убить меня. Ты гораздо сильнее меня, но тебе же надо было выпендриться. Я совсем новая тварь, мудила. Я не сумма своих половин. Тебе не сыграть мою гребаную мелодию. Срал я на твою флейту.

С последним ударом Флейтист оказался почти под ногами Крысиного короля. Ноги у него подкосились, и он сполз на пол у кирпичной стены. Он в ужасе смотрел на Савла снизу вверх. Лицо его превратилось в кашу, кровь стекала по серебру флейты. Глаза у него остекленели от боли и злобы. Человек, который не танцевал под его музыку, оскорблял Флейтиста.

В горле у него клокотало. Он попытался заговорить, но не смог.

Савл посмотрел вверх. Танцоры двигались все медленнее. Звук флейты менялся, накладываясь сам на себя. Без воли Флейтиста музыка не существовала. Люди ничего не понимали, пробуждаясь от тревожного сна. Крысы и пауки странно задергались, когда пропала удерживающая их мелодия флейты.

Крысиный король рухнул на пол и затрясся, освобождаясь от действия чар.

Он был сильнее всех.

Савл посмотрел на Флейтиста, съежившегося на полу. Тот улыбался разбитыми губами, демонстрируя осколки зубов.

Савл перехватил флейту, как кинжал, и поднял над головой.

В глубине стены раздался адский грохот. Сцена затряслась. Савл вздрогнул.

– Что за…

Пол дернулся и заходил ходуном. Савл не удержался на ногах.

Стена над головой Флейтиста вдруг треснула. Трещина была тонкая и невероятно ровная, как будто ее прорезали огромной бритвой. Сцена тряслась так, что все попадали на пол. «Город ветров» не замолк только потому, что DAT-плеер не боялся тряски и ударов.

Трещина росла и ширилась, кирпичи за спиной Флейтиста расходились в стороны. За стеной была чернота.

Флейтист смотрел на Савла и улыбался.