Крысиный заговор

– Они фарфоровые? – уточнила Женина мама.

– Нет, это, вероятно, какой-то пластик. Ручки и ножки гнутся, как положено. Личики тоненькие и такие выразительные!

– Интересно, откуда они у неё? Какой художник это делает? – задумчиво проговорила Тюхина мама.

– Художник может быть и не один, – заметила мама Жени. – Я слышала, что за границей такие куклы в моде у богатых.

– Где эта дама добывает кукол, я не знаю, – ответила Машина мама, – но стоят они правда страшных денег. Мне там очень понравилась одна красавица. Волосы золотые, очи чёрные – и в самом деле жгучие. Одета в неаполитанском стиле. И к ней ещё собачка прилагается. Мохнатенькая, тоже как живая. И я спросила как бы в шутку: «Она не продаётся?» А дама мне сказала: «Чтобы её купить, вам придётся сначала „Волгу“ выиграть в лотерею».

Тётя Надя задумалась, что-то припоминая, и добавила:

– Похоже, что она ими действительно торгует, судя по одному телефонному разговору. Впрочем, нас это не касается.

– И она разрешила тебе посмотреть на этих кукол? – допытывалась Маша.

– Конечно, разрешила.

– А почему тогда меня на кухню выгнала? И на Женю кричала? Она что, в кукол играет, а детей не любит?

– То, что Маргарита Львовна не подпустила тебя к куклам, я как раз понимаю, – ответила ей тётя Надя. – Дети вечно всё портят и ломают. Если бы по твоей вине с этой красавицей что-то случилось, нам бы вовек не расплатиться.

– Можно подумать, я что-нибудь порчу, – надула губы Маша. – Это папа чашку разбил, которую бабушка подарила.

– Папа пришёл со смены. Сравнила! Надо будет съездить как-нибудь в город, поискать такую чашку. Пока бабушка не хватилась.

– Всё равно она злыдня, эта дама, – сказала Маша.

В ответ мама дёрнула её за косичку:

– Нельзя так говорить про взрослых!

– А меня в школе дразнят за косички, – сказала Тюха, чтобы они случайно не поссорились.

– Почему дразнят? – удивилась мама Жени.

– У нас в классе все девочки давно уже постриглись, чтоб выглядеть, как взрослые, – объяснила Тюха.

– Взрослые? В шестом классе? – насмешливо улыбнулась Тюхина мама.

– Почти в седьмом, – сказала Тюха.

– Действительно! – вдруг согласилась с ней тётя Надя. – Почти в седьмом – это уже солидный возраст. А за косички, между прочим, очень удобно дёргать.

– Но стрижка Насте не пойдёт, – вмешалась мама Жени. – Обычная, как тут стригут… Можно, конечно, сделать хвостик…

– За хвостик дергать ещё удобнее, – сказала Маша. – А помнишь, нам показывали, как заплести на голове корону?

– Кажется, помню. – Тётя Надя с прищуром, наклонив голову к плечу, рассматривала Тюхины косички и вдруг скомандовала: – Садись на лавку. Машка, достань из моей сумки расчёску! Сейчас сделаем из тебя королеву.

И после нескольких попыток Тюхе и вправду заплели затейливую круговую косу. Чтоб закрепить её, нужны были заколки. Мама сказала, что они найдутся и что поможет утром справиться с такой непривычной «конструкцией».

– А вам ещё много уколов осталось сделать этой даме? – спросила Тюха у тёти Нади.

– Завтра заканчиваю. А что?

– Да так…

Посоветовать взрослому человеку держаться подальше от предполагаемой графини Марч, крысы и злой колдуньи, Тюха, конечно, не решилась. Но понадеялась, что за один последний раз с тётей Надей ничего страшного не случится.

А вот девочкам Тюха строго-настрого велела не приближаться к Маргарите Львовне.

– Вы только не подумайте, что я командую, – сказала она. – Просто нас предупредили принц Чарльз и король Эдвард. Я даже на глаза ей постараюсь не показываться.

Глава 19 Разговор с Томом

Вечером Тюха вспомнила об одном важном деле. Она достала из кармана биту для классиков и пересыпала осколки в мешок из-под пиастров, который затем спрятала в рундук. Данилка в него, к счастью, пока не лазил. Папку с рисунками Тюха, наоборот, убрала повыше. Теперь она стояла между большими томами «Детской энциклопедии», и уж туда Данилке было никак не добраться. Оставалось набрать где-нибудь мелких камушков и вернуть биту Маше. Выбрасывать осколки Тюха не стала, вдруг от них ещё может быть польза.

Покончив с неотложными делами, Тюха решила потренироваться в создании на своей голове короны из косичек. Заколки в доме в самом деле отыскались. Заплетать косу вокруг головы оказалось не таким уж трудным делом. И вот из зеркала в прихожей на Тюху взглянула незнакомка с серьёзными глазами, тонкой шейкой – и в короне. Так ей почудилось на миг.

Проходивший мимо папа остановился и тоже заглянул в зеркало. Неизвестно, видел ли он корону или даже просто новую причёску (папы таких вещей, как правило, не замечают). Но что-то всё же бросилось ему в глаза, и он сказал:

– Ты вроде пошла наконец в рост. Скоро догонишь Стёпку.

– Что, Тюха перед зеркалом там вертится? – спросила мама из кухни.

– Я бы добавил слово «наконец-то», – ответил папа. – По-моему, давно пора.