Крысиный заговор

– Ты тоже, – кивнул Том. – Но это правильно.

– Я думала, что ты совсем засох там, насмерть, – смогла наконец выговорить Тюха. – Что тебя больше нет.

Том уставился на неё с мрачным недоумением.

– Ты так всё это время думала? А Робин тебе не сказал?..

– Он мне сказал, что понесёт тебя в другое царство. А в сказках это значит – в царство мёртвых. Мы в школе проходили…

– Это враньё! Или у вас неправильные сказки. – Том даже стукнул кулаком по борту.

– А почему тогда ты не пришёл? Ты болел?

Том вздохнул. Он привык, что раньше сложные вещи всегда рассказывал Рик. А теперь надо было как-то справляться самому.

– Робин отнёс меня к источнику живой воды, – сказал он хмуро. – Но в этой передряге чертополох действительно совсем засох. А человека живая вода оживила. Не колючку же ей оживлять? Это всё потому, что мы – как бы сказать? – на самом деле люди. Но раньше я вдобавок мог быть и чертополохом, а теперь не могу. А значит, не могу ни появляться, где хочу, ни исчезать. Чтобы попасть к вам, мне пришлось бы на чём-то ехать. Да ещё с какими-то бумагами, которых у меня отроду не водилось. Ну, в общем, я так не умею…

– А мне тогда показалось, будто ты нарочно добавил к моей молнии остаток своей жизни, – сказала Тюха, глядя, как раньше Том, на море.

– Ну, я добавил что-то… – признался Том. – Что сумел наскрести… Хотел покончить с ней наверняка.

– И где же ты теперь живёшь? – спросила Тюха.

– В Иллирии. У нас там друзья: Дени, Рён, Лусьо… и другие.

– И мы сейчас туда поедем? Это правда?

– Ну да. Сейчас все соберутся – и отчалим.

– А мне сказали, это просто лагерь. Международный.

– Да, лагерь, – согласился Том. – А в нём занятия всякие научные. Здесь так положено. Лусьо вон учится, и я буду учиться.

– Где? – ошарашенно спросила Тюха.

– Сначала в школе, – улыбнулся Том. – Люди всегда учатся в школе. А там, может, и в университет пойду. Посмотрим.

– Там есть даже университет? – Тюха почувствовала себя совершенно сбитой с толку. В сказках ей до сих пор университеты не встречались. Вроде бы.

– Да, есть, – ответил Том вполне серьёзно. – И, говорят, очень хороший.

Том взглянул исподлобья и добавил:

– И ты потом тоже сможешь в него поступить. Когда вырастешь. Если захочешь.

– И я смогу здесь жить?

– Ну да… жить можно в разных странах… сначала будешь приезжать к нам на каникулы.

– А потом буду ездить на каникулы домой. – Тюха слегка задумалась. – Хорошо, что у меня теперь есть брат. Родителям не будет одиноко.

– Брат – это здорово, – согласился Том. – Как его зовут?

– Данилка. Но он пока ещё почти не разговаривает даже.

– Подрастёт – можно будет звать его Дени.

Том замолчал и снова поглядел на море, как будто что-то там высматривал.

– Мне почему-то кажется, – сказала Тюха, – что ты недоговариваешь. Скрываешь что-то, что тебя… грызёт.

– Да, – ответил Том решительно. – Это моя вина, что всё так получилось. Я вёл себя, как идиот. Мне надо было уходить оттуда, пока оставались силы. И вышло, что не я тебя спасал, а ты…

– Да нет, всё вышло правильно. – Тюха словно опять увидела серое, мёртвое пространство. – Если бы ты дал крысам разбежаться по городу, я бы их не спалила. А теперь оборотней больше нет.

– А я не очень понял, чем ты их, – признался Том.

– Волшебным увеличительным стеклом и своей каплей молнии. Стекло мне Рик принёс. Оно расплавилось, как и то, первое. И молнии у меня больше нет. Я теперь тоже, наверно, не смогу переходить из мира в мир.

– Как же ты тогда домой вернулась? – Том смотрел на неё с ужасом.

– У меня там была дорожка из путеводных осколков. Они случайно оставались в бите – коробочке такой железной. Я по ним сначала прошла к зеркалу графини, чтобы забрать последнюю булавку. Потом к тебе. Потом назад, домой. А потом они растаяли. Теперь их правда больше нет.

Некоторое время оба молчали, глядя в спокойное голубое море. От солнечной ряби на глазах выступили слёзы, и сквозь них Тюха увидела, как вдалеке играет стая дельфинов. Потом ей показалось, будто из сияющей воды вынырнула Морская царевна, махнула им рукой и снова скрылась, подняв облако брызг.

И Тюха наконец расплакалась – громко, со всхлипами и потоками слёз, как будто горе в ней растаяло и его нужно было выплеснуть наружу. Том только растерянно шептал: «Ну что ты? Всё уже кончилось. Всё хорошо!» – и даже попытался осторожно погладить её по голове.

Тюха вздохнула, вытерла глаза и сказала:

– А можно, я потрогаю твою ладонь?

Том молча протянул ей руку – по-прежнему горячую и чуть шершавую. И Тюха крепко её сжала.

– Зато ты теперь не колючий, – сказала она тихо.

– Не знаю. Все равно я, наверно, разный. А у тебя теперь прическа королев. Только я уже точно никогда не буду королём.

– Ну и не надо, – улыбнулась Тюха. – Завтра я заплету косички. С ними нырять удобнее.

Том помотал головой:

– Как хочешь, так и заплетай. Ты всё равно королева. Для меня…

И так как Тюха в ответ на такие слова не отпустила его руку, он тоже крепко сжал её ладонь. Подумал и сказал:

– В Болгарии вода сейчас холодная. Штормом нагнало, купаться ещё рано. Зато в Иллирии уже в самый раз. А королева там тоже с двумя косичками.