Кто бы мог подумать? А если это любовь, то…

Но дело было не в деньгах. У Ксюши появилась новая подруга из техникума – Наташа. Познакомились они в группе любителей прыжков с парашюта, куда их обоих не взяли по причине слишком маленького веса, а Наташу – ещё и роста. Наташа оказалась смешливой простой девчонкой с грустными голубыми глазами. Причём, эту затаённую грусть, плескавшуюся на самом донышке её светлых глаз, замечала только Ксюша. И тут же решила, что они с ней друзья по несчастью – первая любовь, и всё такое, поскольку большего горя пока в своей жизни не испытала. Но оказалось, что беда Наташи гораздо глубже и страшнее, чем Ксюшины переживания. За один год Наташа потеряла и младшую сестру, и отца, и очень боялась остаться и без мамы, поскольку та слегла после ударов, последовавших один за другим с разницей в полгода. Вот когда Ксюша в полной мере поняла слова мамы, о том, что смерть – это единственное, чего нельзя исправить.

Ксюша всё же рассказала Наташе свою историю, и эта, не по годам мудрая девочка, сказала ей тоже самое, что в своё время сказала мама – посмотреть на ситуацию со стороны, понять себя и, если это любовь и ты жить не можешь без этого человека, то пойдёшь за ним и в ад, и на Южный полюс, и на Северный флот. Ксюша уже внутренне понимала, что на роль декабристки она не годится, по крайней мере, не с этим декабристом, и эти Наташины слова стали последней каплей в её сомнениях и терзаниях. Она окончательно отпустила от себя историю с Женькой и решила начать новую главу своей жизни.

И ей показалось очень удачно начать эту самую главу с похода, в который ей предложила пойти Наташа. Наташка, оказывается, была заядлым водником. Их с сестрой пристрастил к такому виду отдыха отец. Группу на майские праздники набирал сын папиного друга, тоже заядлый и опытный водник. Мама Наташи собралась уехать в начале мая к двоюродной сестре в Краснодар, та давно звала её в гости. Всё так удачно совпало, грех было этим не воспользоваться. Ксюша, раззадоренная веселыми Наташиными рассказами о походной жизни, загорелась пойти с ней. И менять свои планы ради поездки в Данию, в которой была относительно недавно, пусть даже и на бесплатной основе, совсем не хотелось. Да и возвращение в Данию ею воспринималось как возврат к Женьке, а ей хотелось идти вперёд. И она сделала Кристиану контрпредложение – пойти с нею в поход.

Кристиан возликовал. Во-первых, он посчитал это знаком того, что Ксюша тоже хочет с ним встретиться. А во-вторых, ему своими глазами хотелось увидеть страну, язык которой он учит с двенадцати лет. И самому сделать вывод: живут там кровожадные варвары, которые только спят и видят, на кого бы сбросить ядерную бомбу и чью территорию захватить? Как пишут о России СМИ всего мира. Или тонкие рефлексирующие интеллигенты Толстого, Достоевского, Пушкина, Чайковского, Рахманинова, Прокофьева?

В королевской семье разразился скандал, почище чем тот, когда Кристиан решил жениться на рок-певице. Он недоумевал. Они отпустили его одного мёрзнуть в снегах Гренландии, и встали на дыбы, когда он всего лишь захотел поплавать на лодке по реке в мае. Шутки шутками, но никто не хотел потерять в дикой России сына и любимого внука, и был предложен компромисс в виде компаньона (он же – охранник) по походу. Кристиан, обрадованный, что в поход он попадает, согласился, и в дальнейшей суете по экипировке, поиску попутчика и всему остальному участия не принимал.

11

Первого мая группа походников из двадцати человек съехалась в Петрозаводск, откуда их должны были на автобусе перевезти на турбазу, с которой, собственно говоря, поход и должен был начаться. Вечером этого же дня руководитель похода – Андрей, созвал собрание, на котором рассказал о маршруте, оборудовании, разбил походников на экипажи (пять лодок по четыре человека), установил порядок дежурств по кухне, назначил завхоза и медсестру (должность досталась Наташе, поскольку она единственная из всех закончила курсы оказания первой медицинской помощи. Сомнительная квалификация, но кто-то же должен хотя бы отвечать за аптечку?). Закончилось собрание объявлением распорядка дня на завтра.