В челобитной царю Алексею Михайловичу (1662) он сообщал: «И я, холоп твой, с ними, торговыми и промышленными людьми, шли морем, на шти кочах, девяносто человек; и прошед Анадырское устье, судом Божиим те наши все кочи море разбило, и… людей от того морского разбою на море потонуло и на тундре от иноземцев побитых, а иные голодною смертью померли, итого всех изгибло 64 человека».
Дежнёву принадлежит первое описание Чукотки: «Тот нос вышел в море гораздо далеко. А живут на нем чукчи добре много. А против того носу на островах живут люди, называют их зубатыми, потому что пронимают они сквозь губу по два зуба немалых костяных. А лежит тот нос промеж сивер на полуношник, а с русскую сторону носа признана вышла речка, становье тут у чукоч делано, что башни из кости китовой, а нос поворачивает кругом к Анадырь-реке… А река Анадырь не лесна и соболей по ней мало… а иного черного лесу нет никакого, кроме березнику и осиннику… от берегов лесу не широко, все тундра да камень».
Дежнёв несколько раз ездил из Якутска в Москву, отвозя пушнину и моржовую кость. Его произвели в атаманы. Умер он в Москве. Его именем назван мыс на северовосточной оконечности Азии, хребет на Чукотке, бухта в Беринговом проливе.
На подступах к Чукотскому полуострову русские мореплаватели достигли Чаунской губы. Летом 1648 г. из Нижне-Колымска на восток направились семь кочей, 90 человек. Два коча раздавили льды, еще два пропали без вести во время шторма в Чукотском море (не исключено, что их вынесло на американский берег). Дежнёву с товарищами удалось обогнуть каменный «Нос» и выйти из Северного Ледовитого океана в Тихий.
Другой коч – Федота Попова и Герасима Анкидинова – тоже был вынесен сильными ветрами в Тихий океан, попав на Камчатку. Перезимовав, по морю обогнули этот полуостров, но после второй зимовки частью умерли от цинги, частью были убиты туземцами.
Примерно в то же время якутский воевода направил за южные окраины Василия Пояркова. С ним было 132 казака и один-два десятка охотников и торговцев. Перейдя из Лены в Алдан, добрались до его верховий. Зимой Поярков с большинством казаков перевалил Становой хребет, выйдя в бассейн реки Зеи, впадающей в Амур.
В низовьях Зеи поселки дауров, поля и пашни. Местные жители ходили в тканях китайского производства. Заставляя дауров платить ясак русскому царю, казаки брали их знатных людей в заложники.
Плохие отношения с местными жителями сказались зимой: отряд голодал, отбивал нападения дауров. Весной пришли лодки с пополнением и припасами. Поярков отправился вниз по Зее, хотя оставалось у него менее ста человек, вышли к Амуру. Встречали их враждебно.
В устье Амура застала их поздняя осень. Казаки отбирали у гиляков ясак. Зимой опять голодали. Летом вышли в Амурский лиман, видя впереди на востоке берега Сахалина. Повернули налево, на северо-запад, и, держась берега, пересекли западную окраину Охотского моря. Устроили зимовку близ устья реки Ульи. Весной 1646 г. отряд, от которого осталось всего 52 человека, перешел водораздел и вышел в бассейн реки Лены. Летом вернулись в Якутск. А три года спустя в Якутске был сформирован новый хорошо вооруженный отряд под начальством Ерофея Павловича Хабарова.
Хабаров Ерофей Павлович (по прозвищу Святитский) (ок. 1603–после 1671) – русский землепроходец, промышленник. Родился в крестьянской семье близ Великого Устюга. В молодости ходил на промыслы за Урал, в Мангазею и на полуостров Таймыр. С 1630 г. поселился в Сибири, стал хлеботорговцем. В 1649–1652 гг. совершил походы в Приамурье, в богатую Даурскую землю, исследовал бассейн Амура и составил «чертеж» (карту-схему) этой реки. Покорив одни племена и обложив их ясаком, с другими воевал, опустошая селения.
В долине Амура они встречали только покинутые деревни. Оставив на зимовку часть своих людей, Хабаров с остальными вернулся в Якутск и набрал новый отряд – более двухсот человек. Они действовали силой, грабя дауров. Даже когда Хабаров пытался вести переговоры, местные жители предпочитали уходить, оставляя пустые селения. Казаки и между собой не ладили. Часть отряда взбунтовалась и отправилась разбойничать самостоятельно в низовья Амура. Хабаров напал на них и заставил подчиниться, казнив зачинщиков.
Послав царю доклад о своих успехах и присовокупив к нему ценные меха, Хабаров получил от него благодарность и награды. Однако, на месте оценив обстановку, царский уполномоченный отстранил Хабарова от руководства, побил его, арестовал и повез в столицу. Дело разбиралось в Сибирском приказе в Москве. Его оправдали, присвоили звание сына боярского и отправили служить на Лену. Его именем позже был назван город Хабаровск и железнодорожная станция Ерофей Павлович.
В дальнейшем царское правительство постаралось вести на Дальнем Востоке более разумную политику, налаживая нормальные отношения с живущими здесь народами.
Подвиг землепроходцев