Кто есть кто в мире науки и техники

Философ отдавал дань времени, используя логику торговца. Он рассудил, что верить в Бога выгоднее, чем отрицать его бытие: ведь если Бога нет, то неважно, как ты относишься к этому образу, но если Он есть, то неверующий явно проигрывает.

Его «Мысли» показывают мастерство автора, умевшего высказываться кратко, точно и красочно. Хотя иные его мысли спорны. Например: «Весь род людской в течение всех веков должно рассматривать как одного и того же человека, который всегда существует и беспрерывно научается».

Первая часть афоризма если и верна, то отчасти: человечество едино при резкой разнородности его частей; это организм своеобразный, вряд ли напоминающий человека.

Человечество создает все более могучую, изощренную технику? Да. Накапливает научные знания? Безусловно. Но как пользуется тем и другим? С какими целями и результатами? Почему ошибки одних поколений повторяют, а то и усугубляют последующие? Научились ли люди использовать на благо себе и земной природе творения гениев всех времен и народов?!

Тут есть над чем задуматься. Остается поблагодарить Паскаля за великое умение поставить интересную проблему.

В те времена четкого разделения наук не было. Физику называли экспериментальной философией, химию и минералогию причисляли к алхимии; астрономию – к астрологии, вместо геологии было горное дело…

Такая путаница вызывала немало недоразумений, мешала осмыслить некоторые эксперименты. А иные мыслители, в частности, Гоббс, утверждали, что физические опыты, проводимые в лаборатории, лишь затрудняют познание природных процессов. (В таком суждении, как это ни странно, есть своя доля правды.)

Герике Отто

Герике Отто (1602–1686) – немецкий физик, изобретатель. Происходил из знатной семьи. Учился в Лейпцигском, Гельмштадском и Йенском университетах, изучал преимущественно юридические науки, а затем математику, механику и фортификацию (шла Тридцатилетняя война, и эти навыки ему пригодились для защиты немецких городов). Примерно в 1635 г. он изобрел воздушный насос и стал изучать свойства воздуха и вакуума.

Желая положить конец спорам о пустоте, он писал: «Философы, которые держатся исключительно своих умозаключений и аргументов, не учитывая опыта, никогда не могут прийти к надежным и правильным выводам относительно явлений внешнего мира». С 1646 г., став бургомистром Магдебурга, он усовершенствовал свои опыты и через 8 лет показал их в присутствии императора Фердинанда III и его свиты.

Он издал книгу: «Отто Герике. Новые магдебургские эксперименты с пустым пространством. Описаны сначала пастером Каспаром Шоттом, членом общества Иисуса и профессором математики Вюрцбургского университета, ныне же изложенные самим автором в более совершенном виде и дополненные другими опытами» (1672). Примечательна ссылка на Шотта (1608–1666). Этот ученый богослов вел обширную переписку со многими учеными, содействуя распространению научных знаний, но и стараясь противостоять исследованиям, способным поколебать твердыню Средневековья. Он сообщил об экспериментах Герике и своих – на основе его приборов – в книге «Гидравлико-пневматическая механика» (1657). Пустоту Шотт отвергал, шутя: мол, она порождает лишь пустые бредни.

Отто Герике. Гравюра XVII в.

Отто Герике сначала пытался получить «пустоту» в просмоленной бочке, откачивая из нее воду. Но воздух ворвался в нее через поры и щели. Он заменил бочку медным шаром и усовершенствовал насос. Шар, когда из него откачали воздух, сплющился. Герике догадался: из-за сильного давления воздуха. Более прочный шар взорвался: на нем оказалось плоское место, которое не выдержало напора воздуха.

Изготовили два медных полушария диаметром 38 см. В одном был клапан для откачки воздуха. Их соединили с помощью кожаной прокладки, пропитанной воском и растительным маслом. Из шара откачали воздух. Две шестерки лошадей тянули полушария в разные стороны и не смогли их разъединить. Это сделали только две восьмерки тяжеловозов. (Добавим: на каждого из нас действует атмосферное давление в 15 тонн.)

Герике провел несколько опытов в пустоте, доказав, что звук в отсутствие воздуха не распространяется, в отличие от света. Каспар Шотт на основе экспериментов римского ученого Берти оспорил этот вывод. Но Герике доказал: в приборе Берти звук передавался через твердую стенку сосуда, к которой прислонялся часовой механизм.

Опровергая распространенное мнение, что воздух заполняет все межзвездное пространство, Герике писал: «Так как нижние слои воздуха сжимаются сильнее, чем верхние, – причем эта разница наблюдается не только на высоких горах, но даже и на башнях, – то отсюда следует, что воздух простирается недалеко от поверхности земли и что высота его, по сравнению с огромными расстояниями звезд, ничтожна».

Такое суждение доказывало существование атмосферы, окутывающей земной шар. Но Герике не стал оценивать ее толщину, хотя имел для этого неплохие возможности после того, как взвесил воздух, находящийся в замкнутом сосуде.