Кто служил в армии, в цирке не смеётся

Мы расселись вокруг столика, а Арутюнян загадочно улыбаясь, выставил на стол водку. Разомлевшие от тепла, довольные благополучным исходом, мы подняли кружки и ротный растроганно провозгласил:

— За наших доблестных железнодорожников и за их начальство — министра путей сообщения.

А выпив, выдохнул и добавил:

— Ну, Слон — отличный у тебя отец. Здорово он накрутил хвосты…

Самого отбытия эшелона я не помнил: в это время сладко спал в сухой и чистой постели. Если с Германии до Волгоградской области, где убирали урожай на первом этапе, мы ехали восемнадцать суток, то сейчас нашему эшелону был присвоен какой-то особый литерный номер и мы мчались как хороший экспресс, без долгих и нудных остановок. Останавливались редко, только для смены локомотива и осмотра платформ. Как правило, тогда стояли минут сорок-тридцать. Только и успевали выскочить за водкой. Она-то проклятая и подвела меня.

Мы миновали Смоленск на четвёртые сутки и приближались к станции Орша, где была плановая смена локомотива и так уж получилось, что мне выпала очередь идти за водкой. Я оделся, как положено по форме, быстро собрал со всех деньги и приготовился к быстрому рывку в магазин. Эшелон, последний раз лязгнув сцепкой, остановился на четвёртом пути. Соскочив на землю, ринулся к локомотиву:

— Сколько стоим?

— Минут сорок, командир. Если за водкой — то успеешь, — засмеялся машинист, осматривающий колёсные пары.

— Успею, — лет пятнадцать тому назад, в счастливом детстве, я жил в этом городе поэтому смело маханул по воздушному переходу на привокзальную площадь и в знакомом магазине мигом купил десять бутылок водки. Довольный такой оперативностью, вышел на крыльцо магазина и глянул на часы. Уложился за десять минут.

— А если, я сейчас метнусь к дому, где прожил три года, зайду во двор на пять минут. Я ведь успею. Тут семь минут туда, да семь обратно. Пять во дворе. Успею…

По моим детским воспоминаниям улица, дом культуры имени Кирова, дома вдоль улицы, стадион, четырёхэтажное кирпичное здание милиции, мой дом, в котором жил, двор и тополь казались такими огромными, а на самом деле всё это оказалось неожиданно маленьким. И путь от магазина до двора занял минут пять. Грустно посмотрев на памятные детские места игр, двор, я побежал обратно на вокзал и, взлетев на переход, увидел с него, как наш эшелон медленно тронулся и стал набирать скорость.

— Всё равно успею, — я ринулся с перехода и успел к путям вовремя. Если бы в этот момент мимо проходили наши пассажирские вагоны, то без особого труда смог бы заскочить в тамбур. Но мимо меня тянулись первые платформы с техникой, набирая скорость, и когда поравнялись пассажирские вагоны с открытым тамбуром, прыгать было поздно и опасно. Высунувшись из тамбура, командир роты прокричал:

— Боря, догоняй на следующем поезде. Ты знаешь, где мы будем перегружаться…

Эшелон простучал мимо последними платформами и скрылся вдалеке, оставив меня на путях с сумкой водки. Я особо не переживал. Станция перегрузки у нас была Брест-товарный, где сама перегрузка займёт как минимум сутки. Поэтому спокойно могу догнать эшелон, в крайнем случае достану их в Бресте.

На вокзале глянул на расписание и обрадовался: через пятнадцать минут на Минск уходила электричка. Купил билет и сел у окна, чтобы контролировать все эшелоны, которые будем обгонять. Но к моему разочарованию эшелона до самого Минска не догнал. Послонявшись по вокзалу, решил сразу рвануть в Брест и там ждать эшелон. В Брест приехал рано утром на автобусе. Вылез и направился на товарную станцию, где меня ждало жёсткое разочарование. На мой вопрос — Когда прибывает литерный поезд такого-то номера? Диспетчер, сонно поковырявшись в своих записях, огорошил.

— Твой эшелон, товарищ прапорщик, в Минске завернули на Калининград и там он будет пересекать границу.

— Почему? — Тупо задал я вопрос.

— А у нас Брест-товарный весь забит вашими целинными эшелонами, вот начальство и повернуло его в том направлении. Перегружаться будут на станции Железнодорожный. Это за Черняховским, — диспетчер выказал сочувствие, но это меня мало успокаивало. Туда я не успевал и во весь рост вставала проблема — Как пересекать границу?

Я сидел на скамеечке у двухэтажного, выкрашенного в жёлтый цвет, диспетчерского пункта в глубокой задумчивости, ковыряя куском проволоки утоптанную землю и пытаясь найти выход из дурацкого положения. Заграничного паспорта у нас ни у кого не было и мы должны были пересекать границу по списку роты и по паспорту майора Мусиенко. Это там, в Калининградской области. А как здесь? Я уже исчертил всю поверхность земли перед скамейкой треугольниками, квадратиками и другими геометрическими фигурами, но какого-либо решения в хаотическом переплетении линий видно не было.

— Боря, ты что ли? Ты то что тут делаешь? — Послышался знакомый голос и, подняв голову, увидел перед собой прапорщика Дрязгина с соседнего с нами мотострелкового полка.

— Во, Сергей, а ты то что тут сам делаешь?

Сергей неопределённо мотнул головой куда-то на окраину товарной станции:

— Да мы тут перегружаемся. С целины возвращаемся. А ты то…?