Кто станет королевой?

– По-разному, но не лучше, чем здесь. Я живу с противной старухой мисс Хекс. Она нашла меня в раковине в своём сарае, когда я была ещё младенцем. Никто не знает, кто мои родители и откуда я, поэтому мисс Хекс взяла меня себе. Но она терпеть не может детей, особенно меня. Поэтому я почти всё время сижу в сарае – только там и можно спрятаться от этой старушенции.

– Какой кошмар! – ужаснулась Пегги. – Похоже, она хуже любой злой ведьмы!

– Ну, – Вега показала на страшный портрет, – думаю, всё же не хуже вот этой. Но мне здесь гораздо лучше, чем там, наверху. Я бы с радостью осталась в Гламбурге навсегда.

Пегги сочувственно улыбнулась и похлопала Вегу по руке.

– Тебе не придётся возвращаться. Мы уж постараемся. Я научу тебя заклинаниям, и мы вместе выиграем «Битву ведьм»! Вега широко улыбнулась. Когда рядом Пегги, «Битва» уже не кажется такой страшной.

– А сколько заклинаний ты знаешь?

– Почти восемь! – с гордостью заявила Пегги. – И четыре из них даже иногда срабатывают!

Вега застонала и забралась глубже под одеяло.

– КАРЕН! – долетел до них крик Эгги Хуф. – Ты будешь спать внизу.

– Там ведь холодно, – прошептала Вега. – Может, предложить Карен переночевать с нами?

Пегги кивнула.

– Отличная мысль!

Она вытащила блокнот, открыла на страничке с надписью «Люди, которым Пегги обязательно должна помочь» и нацарапала карандашом имя Карен.

Чёрная капля скатилась с волос Пегги и упала на страницу. Все имена расплылись.

11 Вега принимает решение

– ПОРРУМЫВАТЬСЯ!

От этого крика Вега проснулась.

Было уже утро.

– Давайте вставайте! Мы же не будем вас ждать весь день! – вопила Фрэн, летая по комнате. – То есть мы, конечно, можем и подождать, если только не помрём от скуки. Но не стоит думать о смерти в такое чудесное утро, лучше поднимайтесь поскорее и приводите себя в порядок!

В семь утра мозг у Веги отказывался работать так быстро, и она с трудом понимала, о чём вообще говорит фея.

– Завтрак ждёт внизу, – сообщила Фрэн и вылетела в коридор.

Вега застегнула своё роскошное платье и надела шляпу.

Тут раздался вопль:

– КА-А-АРЕН!

– Надеюсь, победит одна из вас, – прошептала Карен и поспешила к Эгги.

Пегги тоже выбежала из комнаты, бросив:

– Идём, Вега! ЗАВТРАК!

Вега хотела было пойти за ней, но тут заметила в окне какую-то ведьму. И взвизгнула. Их комната на третьем этаже – никак не ожидаешь, что кто-то будет заглядывать в окна! Ведьма помахала рукой, сфотографировала Вегу, а потом внезапно исчезла.

Выглянув в окошко, Вега увидела, что ведьма лежит на тротуаре рядом со сломанной лестницей, а вокруг толпятся другие жительницы Гламбурга в широкополых шляпах. Все они тотчас задрали головы.

– ЭТО ЖЕ ВЕГА! – закричала одна из них.

– ТА САМАЯ, ИЗ ВЕРХНЕГО МИРА! – воскликнула другая.

Вега в ужасе отшатнулась и выбежала в коридор.

Перепрыгивая сразу через две ступеньки, она промчалась вниз, в холл. Из столовой доносился звон вилок и весёлая болтовня. Вега ринулась туда. Флафанора уже сидела за столиком, разглядывая меню. Пегги устроилась рядом. Она ела хлопья, рассыпая их во все стороны.

Фрэн летала вокруг и отдавала приказы.

– Где Вега?

Вега спряталась за дверь.

– Напферфу, – ответила Пегги с набитым ртом.

– Это какой-то новый магазин? – тут же насторожилась Фрэн.

– Наверху, – перевела Флафанора.

– Тогда я немедленно слетаю за ней и приведу сюда!

Фрэн пронеслась мимо, недовольно цокая языком.

И тут Вега решилась. Она не будет участвовать в «Битве ведьм».

Она быстро зашла в комнату с диваном в цветочек. Но сейчас же туда влетела Фрэн. И, прежде чем фея начала болтать, Вега вскинула руку и твёрдо сказала:

– Фрэн, я не буду участвовать в «Битве ведьм». Я лучше посмотрю «Битву» в ложке в «Клатербаксе».

Фрэн застыла на месте и вздохнула.

– Боюсь, это невозможно. – Расправив оборки на платье, она села – прямо в воздухе. – Либо ты участвуешь в «Битве», либо я отвожу тебя домой.

У Веги всё поплыло перед глазами, и она вцепилась в диван. Ей и в голову не приходило, что она должна будет вернуться к мисс Хекс.

– Мне нельзя остаться? Фрэн покачала головой:

– После «Битвы» тебе надо вернуться домой. Ну, если, конечно…

– Если что? – с надеждой спросила Вега.

– Если ты не выиграешь и не станешь королевой.

У Веги ноги подкосились, и она плюхнулась на диван. Сердце выпрыгивало из груди, голова кружилась. Она и забыла, что это не обычный диван! Он тут же перевернулся, и девочка оказалась прямо перед картой.

– Я была бы рада, если бы ты осталась, – сказала Фрэн, появившись в комнате.

Вега не сводила глаз с карты.

– Фрэн, кто послал меня на «Битву»? Фея пожала плечами:

– Мне такие вещи не говорят. Не потому, что я слишком мелкая персона. Нет, я как раз очень важная персона, я лицо всей передачи! Но мне не сообщают такие подробности.

– А кто, кто не сообщает?

– Продюсеры из Проливуда. Они ведь работают над этим шоу. А почему ты спрашиваешь?