Кто станет королевой?

Стильная ведьма будет всем управлять,
А наглая ведьма станет ей помогать.
Одна – доброта, а другая… МУЧЕНЬЕ!
С одной – тишина, а с другой – приключенья.
И прямо как в сказке годы пройдут —
Откусят от яблока – разом…

Ой, я совсем не слежу за временем! Мне давно пора!

И она пошла прочь, проталкиваясь сквозь толпу. А как только пробралась мимо всех, Дама с тележкой вдруг закричала:

– Настоящие шляпы, выпавшие из труб! – да так неожиданно, что все подскочили на месте.

13 Явление фей

– Стильная? – пробормотала Пегги. – Ну, это точно не я.

– И не ты, – сказала Фелисити Бэт Веге.

– Вот я очень стильная, Фел-Фел! – воскликнула Эгги Хуф, взяв Фелисити под руку. – А ты – вполне наглая!

– Ага, только вы обе злые и обе – сплошное мученье! – заметила Флафанора.

Фрэн посыпала девочек волшебной пыльцой, и они разом умолкли.

Пегги пыльца попала прямо в рот. Она откашлялась, и из горла вылетел слипшийся шарик, похожий на блестящий комок шерсти.

– Каждой из вас, – торжественно объявила Фрэн, – я вручаю карту и замечательную книгу «Совсем даже не полная история Водостока». Надеюсь, они помогут вам в «Битве».

Перед каждой участницей тут же с громким стуком шлёпнулись старая книга и свиток. Откуда они взялись, непонятно. Веге показалось, упали прямо с неба.

Эгги взяла книгу и швырнула её в сторону.

– Я читаю только «Шикарную жабу»! Вега пролистала «Историю».

Год Большого Сидения

В год Большого Сидения

каждый житель хотя бы раз

на чём-нибудь сидел.

Вега оторвалась от книги, и как раз вовремя – Фрэн закричала:

– ИТАК, пора начинать отсчёт!

В толпе поднялся невообразимый шум.

– Три! Два!..

Вдруг какая-то женщина с блокнотом шепнула:

– Феи!

Вега заметила, как со лба Фрэн скатилась капелька пота.

– Ах, ну да, точно, феи. Я и забыла про них. ФЕИ! – завопила Фрэн.

Тотчас же с неба свалились феи. И зрители наконец перестали таращиться на участниц.

– У каждой из вас, девочки, будет своя фея. Их прислали нам из самого Проливуда. Феи будут помогать вам, чем смогут, и самое главное – снимать всё, что с вами происходит. Видите, у них на головах крошечные камеры?

Зрители радостно закричали. Фрэн просто сияла, явно довольная собой.

– Пэтти Пиджин, тебе достаётся Салли! Самая маленькая фея с трудом поднялась на ноги и злобно посмотрела на Фрэн. Потом стала летать вокруг Пэтти.

– Флафанора, с тобой будет красавица Милбаг-Мэй!

Милбаг-Мэй, полная фея с огромными глазами, подлетела к Флафаноре и села к ней на плечо.

– Лиззи Бист, тебе достаётся Джули Джамбо Вингз!

– МОЖНО ПРОСТО ДЖУЛИ! – взвизгнула фея.

Она поднялась в воздух и, вытянув вперёд руку, направилась к Лиззи. Пролетая мимо Пегги, она случайно хлопнула её крыльями по лицу. Шлепок получился знатный, крылья у неё были немаленькие – больше ладони Веги.

– Ничего страшного… – пробормотала Пегги, потирая щёку.

Милли и Молли достались две феи, которых звали Суровые Сестрички. Они непрерывно ворчали:

– Пф! Терпеть не могу всю эту возню! Всё время нас дёргают! Ну почему они выбрали именно нас? Пф!

Возле Фелисити Бэт закружила клыкастая фея по имени Криспи. Веге подумалось, что лицо у Криспи такое, будто оно растаяло, а потом кто-то попытался его вылепить заново, но у него не очень получилось. Фея Эгги Хуф оказалась не таким страшилищем, но отношения у них с самого начала не заладились.

– Лети, Донна! Лети! Ну пожалуйста! – просила Эгги.

Твёрдо стоя на земле, Донна всплеснула руками:

– Ага, конечно! То есть, по-твоему, раз я фея, то, значит, просто обязана летать?! Лети, лети, феечка! Фу, какая же ты хамка! Эгги опустилась на четвереньки и принялась уговаривать свою фею:

– Но как же мы сможем участвовать, Донна, если ты будешь ходить?

В ответ Донна состроила рожу.

– Итак, Вега, только ты осталась без феи. С тобой буду я! Представляешь, как тебе повезло? – объявила Фрэн, радостно порхая перед девочкой.

Вега представляла. И не назвала бы это «повезло». Конечно, ей могла достаться медлительная Донна или ужасная Криспи… Но Фрэн сумасшедшая! Да, феерическая, но всё равно малость того.

Вдруг сзади кто-то кашлянул. Вега обернулась и увидела Пегги.

– Не переживай, Пегги, ты скоро избавишься от пыльцы. Потерпи и помолчи, – нетерпеливо отмахнулась от неё Фрэн и одарила публику ослепительной улыбкой.

– Прости, Фрэн, но я кашлянула, чтобы привлечь внимание. Дело в том, что… э-э-э… я осталась без феи.

Женщина с блокнотом поводила пальцем по строчкам на странице.

– Бау, – крикнула она Фрэн.

– Ах, ну да, точно! Бау – фея Пегги! – Фрэн полетала туда-сюда, но Бау не обнаружила. – Она не явилась. Бау не явилась.

– Как это? – удивилась Пегги.

– А вот так. Не явилась, и всё тут. Так что у тебя, Пегги, не будет феи. Тебя, наверно, и по телевизору толком не покажут. Прости.