Кто в тереме живёт, или Хроники мелкого рантье

– Я…

– Откажитесь, Алексей! Христом богом вас просим! Я перед вами на колени встану, если хотите! Мы все сюда приедем и на колени встанем, если нужно. Все двенадцать человек. Чтобы вам в глаза…

Лида вдруг упала на колени и поползла к Крылову, мелко крестясь.

– Не нужно, Лидия Ивановна. Пожалуйста.

Он попытался её поднять. Но Лида продолжала стоять на коленях, закрыв лицо руками.

– Лучше чаю выпейте. Нам в больницу скоро…

Он поставил чайник на огонь и вытащил из буфета вазочку с печеньем. Потом ушёл к себе в комнату и лёг на диван. Лежал, вслушиваясь, как двигается табуретка на кухне, как звенит ложечка в чашке, как льётся в мойке вода. Потом встал и вернулся на кухню.

– В общем… Ответ такой: от квартиры я не откажусь. Договор с Любовь Ивановной и с вами я выполнял и выполняю. Дача в любом случае – ваша. Захотите – оформите на себя, не захотите – возьмёте деньгами по рыночной стоимости… С другой стороны, я не могу запретить вам поднять вопрос о новом завещании. Это ваше право как племянницы. Пожалуйста. Мешать не буду.

Лида вздохнула, обмакнув глаза салфеткой.

– И на том спасибочки…

Они спустились на лифте и вышли во двор. Во дворе, прямо среди тополей, мальчишки гоняли футбольный мяч – почему-то ярко-оранжевый. Тревожный, как сигнальный маячок.