Кто же вы, Северус Снейп? (СИ)

Нат тем временем налегла на ручку, и дверь со скрипом открылась. За ней была все та же непроницаемая пустота. Помедлив еще несколько секунд и убедившись, что им ничего не угрожает, Нат с силой толкнула дверь. Она, глухо ударившись о несуществующую стену, завибрировала от удара. Посреди сумрачного пространства, в луче непонятно откуда льющегося тусклого молочно — белого света, стоял деревянный ящик. Нат уже сделала шаг в его направлении, но Северус взял ее за плечо, заставив остановиться. Он подошел к коробке и присел на корточки, словно решая не слишком ли это безответственно, брать ее даже не проверив. Он опустил вниз руку и в его ладонь скользнула волшебная палочка.

— Нет, — услышал он тревожный голос Нат за спиной.

Он едва различимо повернул голову на звук ее голоса, даже не повернул, а скорее — прислушался.

— Магия окончательно разрушит ткань памяти, и мы больше не сможем найти его.

Северус убрал палочку обратно в рукав мантии и взял коробку в руки. Он поднялся и направился обратно к двери. Подойдя ближе, он поднял на Нат глаза, как бы спрашивая: «Что дальше, раз уж ты такой эксперт»?

Она почувствовала его уязвленность. Северус был из тех людей, кто все держал под контролем, а тут он вынужден верить на слово какой-то девчонке. Она протянула руки, чтобы взять коробку, но он не отдал ее, оставляя за собой ответственность хотя бы за ее безопасную доставку. Нат чуть заметно улыбнулась и, развернувшись, пошла в обратном направлении.

За все время пути они не произнесли больше ни слова. Кроме непроницаемой молочно-серой пустоты больше ничего на их пути не встретилось. Ни неоновых луж, ни разлетающихся пеплом корней, ни огромных земляных туннелей. Он заметил, что в руках Натали больше нет той белой нити, которую она держала, когда они шли туда. Он конечно хотел спросить ее, как она находит дорогу назад, но решил не нарушать вакуума, который так расслабляюще, даже гипнотически действовал на все органы его чувств. Через несколько минут Северусу показалось, что пространство сузилось, и он увидел выход из норы, в которую они залезли в начале своего пути.

Он только сейчас ощутил страх, а вместе с ним какое-то странное томление. Через мгновение ему показалось, что все органы чувств разом включились, заставляя его испытывать все то, что он, по-хорошему, должен был испытать там, в этом странном туннеле. Он остановился на скобяной лестнице, закрыв лицо рукой, реально опасаясь, что может закричать от того винегрета чувств и эмоций, что как клубок змей сплелись у него внутри, выворачивая его на изнанку.

Северус почувствовал, как его обняли ее руки. Прижали к себе, словно боялись, что то, что он сейчас чувствует может разорвать ему грудь.

Через минуту он стал приходить в себя и обнял ее одной рукой в ответ. Другой он держал их на узкой скобяной лестнице в дымоходе очага в кухне Хогвартса. Это последовательное, осознанное ощущение себя в конкретном месте, в конкретное время совершенно вернуло ему самообладание.

— Давай побыстрее уберёмся отсюда, — предложил он своей спутнице, которая выглядела и похоже чувствовала себя на много лучше, чем он.

***

— Почему тайник находился в таком необычном месте, словно был сделан специально для тебя? Тебе не показалось это странным?

Северус сидел в своем любимом кресле и, откинувшись на его спинку, продолжал машинально вертеть в руках деревянную шкатулку, которую они нашли в дымоходе на кухне, будто это помогало ему думать. После всех проверок, которым подверг находку Снейп, ее содержимое оказалось вполне безопасным, несмотря на место, где это богатство было спрятано. Кроме чертежей, какой-то металлической хренотени и небольшого свитка с записями, сделанными на неизвестном языке, больше в нем ничего не было.

Нат сидела с ногами в кресле напротив и слепо смотрела перед собой. Казалось, что она не слушает его, но через минуту она перевела на него вполне осмысленный взгляд:

— Может быть ты и прав. Но, мне никак не дает покоя, эта картина в кухне. Знаешь, пляски смерти были популярны скорее в пятнадцатом веке, но не в десятом, когда замок был построен. Толчком к развитию этой темы в искусстве была пандемия чумы, выкосившая пол Европы в середине XIV века. Либо Мастер по каким-то причинам внес изменения в свою головоломку позже, — она сделала небольшую паузу и Северус поймал себя на мысли, что у нее манера вести диалог совсем, как у Альбуса.

— Либо ее туда внес тот, кому было выгодно, чтобы она оставалась не разгаданной, — закончил за нее Северус.

— Именно, — согласилась Нат. — А если это так, то эти чертежи — подделка, — она многозначительно посмотрела на Северуса. — Мы либо что-то изначально упустили, пытаясь найти подсказки, либо дело не в книге. Подумай, зачем Нагирию оставлять подобные подсказки, которые могут ему помешать воплотить свой план? Не из спортивного же интереса. Значит есть причина. И нам всего-то на всего нужно выяснить какая, — упавшим голосом подытожила Натали. — Знаешь, я как-то стала уставать от всех этих психологических тестов.