Куба. Полная история страны

В этот раз он сосредоточил свои усилия по вербовке на юге Соединенных Штатов. Сам Лопес был сторонником рабства, и он надеялся, что Куба станет партнером в работорговле и, возможно, присоединится к США в качестве рабовладельческого штата, как Техас. Он переместил свою штаб-квартиру в Новый Орлеан и попытался заручиться поддержкой местного населения, взяв некоторых влиятельных людей Юга в свою экспедицию. Он обратился за военной помощью к сенатору Джефферсону Дэвису, предложив ему 100 тысяч долларов и «прекрасную кофейную плантацию». Дэвис отказал ему, но порекомендовал одного из своих друзей по мексикано-американской войне – майора Роберта Ли. Тот серьезно подумал над предложением Нарсисо Лопеса, но в конце концов тоже решил ни во что не вмешиваться.

Зато Лопесу удалось получить финансовую и политическую поддержку многих влиятельных южан, включая губернатора Джона Куитмана из Миссисипи и бывшего сенатора Джона Хендерсона. В результате Лопес набрал 600 человек и успешно достиг Кубы в мае 1850 года.

На самом деле Лопесу советовали начинать высадку, имея в своем распоряжении не менее 2 тысяч человек, но завербовать удалось в три раза меньше. Почти все завербованные были подданными США, и среди них – Джон Хендерсон, пожертвовавший на организацию экспедиции 40 тысяч долларов. Интересно отметить, что «освобождать» Кубу вместе с Лопесом отправились лишь пять кубинцев.

7 мая 1850 года судно «Креол» с экспедицией на борту вышло из Нового Орлеана. В тот же день испанский консул в Новом Орлеане послал в Гавану шхуну с донесением об этом. «Креол» не сразу взял курс на Кубу. Покинув территориальные воды США, Нарсисо Лопес дал приказ высадиться на необитаемом мексиканском островке Контой, где его ожидала еще одна часть участников экспедиции. Лопес, видимо, лишенный полной уверенности в наемниках, обратился к ним с речью, предложив всем колеблющимся остаться. Таких оказалось примерно 25 человек. Остальным Лопес пообещал, что их высадка будет активно поддержана кубинцами.

Проведя на Контойе нечто вроде непродолжительных военных учений, Лопес отдал приказ выдвигаться, и на рассвете 19 мая «Креол» бросил якорь недалеко от бухты города Карденаса. В красных блузах с белой звездой на груди первыми на кубинскую землю ступили Амбросио Хосе Гонсалес, назначенный начальником штаба, и сам Нарсисо Лопес. Их одеяние отражало отдельные элементы флага, привезенного с собой экспедицией. Кстати, этот флаг, разработанный Лопесом, позже стал национальным флагом Кубы.

Губернатор Карденаса Флоренсио Серрути, имея под своим началом всего 17 солдат испанской гвардии, попытался было оказать сопротивление, но вскоре, убедившись в его бессмысленности, сдался в плен. Нарсисо Лопес легко овладел Карденасом. Но переход города в его руки не принес ожидаемого эффекта. Население Карденаса не поддержало Лопеса.

Данные, приводимые историками, о количестве жителей, перешедших на его сторону, противоречивы (от 1 до 34), но в любом случае цифры эти просто смехотворны. Причины пассивности кубинцев крылись в самом характере экспедиции Лопеса, цели которой (включение острова в состав США и сохранение рабства) не разделялись большей частью кубинского населения.

Тем не менее испанские власти на Кубе опасались, что высадка Лопеса приведет к массовому выступлению кубинцев. Генерал-капитан Кубы Федерико Ронкали, получив сообщение о прибытии «Креола», сразу же обратился в Мадрид с просьбой разрешить ему вооружить 30 тысяч испанцев. «Только испанцев, – подчеркивал он, – так как у меня нет веры в островитян и я не решаюсь вручить им оружие» [80, с. 48].

На разгром экспедиции были брошены крупные отряды испанских войск. Узнав об их приближении, Нарсисо Лопес хотел было морем добраться до Матансаса и попытаться захватить город, но «военный совет» экспедиции не поддержал этот план. Тогда Лопес, раздосадованный очередной неудачей, сложил с себя командование, а «Креол» в спешном порядке направился к берегам США. Вскоре «освободители» Кубы увидели на горизонте преследовавший их испанский корвет «Писарро», капитану которого было обещано 50 тысяч долларов за поимку Лопеса.

Погоня не увенчалась успехом. Более легкий и маневренный «Креол» заманил преследователя на мелководье, а сам благополучно возвратился в США, где наемники разъехались по домам. Но цепочка событий, связанных с экспедицией, на этом не оборвалась.

Да, местная поддержка, на которую надеялся Лопес, не сложилась, и большая часть населения присоединилась к испанцам, зато теперь имя Лопеса приобрело еще большую известность. Плантаторская аристократия южных штатов, охваченная «кубинской лихорадкой», открыто благоволила к нему. Американская пресса день ото дня создавала вокруг Лопеса ореол «освободителя» Кубы. И это позволило упрямому авантюристу приступить к подготовке нового морского вторжения на остров.

В начале 1851 года Санчес Иснага, пытаясь увлечь Хосе Антонио Сако на стезю аннексионизма, писал ему: