Кубок Брэдбери-2021

Девушка смущается: на нем до безобразия рваные старые джинсы и розовая рубашка с принтом в виде разноцветных котят, на ногах выцветшие черные кеды, но улыбка незнакомца вместе со взглядом теплых серых глаз разрушает сомнения. Она берет конфету и сует в карман. Молодой человек поправляет рукой слипшиеся от жары золотистые волосы, почти достающие до плеч. Улыбается еще шире.

Тем временем пожилая Леди нетерпеливо смотрит в окно. Девочка пытается ее утешить. Остальные пассажиры стоят вплотную друг к другу и терпеливо переносят июньскую пробку – очередной отклеившийся от проводов ус троллейбуса или авария где-то на Невском. Их головы опущены, а в руках сверкают смартфоны: чаты, письма, интернет-магазины, книги и комиксы. Пока снаружи проносятся виды центра, а туристы восхищенно глазеют на каждый квадратный сантиметр.

В покрытых налетом июньской пыли окнах автобуса шумит сварочный аппарат: в летний вечер рождается новая модная кофейня, обрастая вывесками и указателями. Каждый день они появляются пачками: новые магазинчики, бары, кафе, ларьки с шавермой и крупной надписью «аксессуары», будто бы вытесняя историю. Их неоновые или глянцевые вывески маячат то тут, то там, раздражая и размеренных старых горожан, и приезжих туристов. Но молодой человек в розовой рубашке смотрел на летящие от сварки искры восхищенно. Он знал, что история не исчезает – сейчас в этот самый момент пишется новая.

Его улыбка заставляла пассажиров изредка поднимать взгляд от телефона, а пару туристов на задних сиденьях даже перешептываться, удивленно глядя в его сторону.

– Ой, это же Питер, тут и не такое увидишь.

Человек все это слышал и продолжал спокойно улыбаться, глядя в окно и разворачивая фантик от выуженной из очередного кармана конфеты.

* * *

На часах верхней панели красной строкой проносились цифры. Восемнадцать ноль пять.

А за ближайшие пять минут автобус доехал только до поворота на Малую Морскую и сейчас медленно разворачивался, будто толстая ленивая гусеница.

Леди, сидевшая около окна, нетерпеливо теребила подол платья. Зеленого вечернего платья с длинными рукавами-фонариками и воротником до самого подбородка. На морщинистом лице ни капли косметики, кроме ярко-красной помады на тонких поджатых губах. Будто бы она едет на собственную премьеру.

– Аля, в следующий раз собирайся, пожалуйста, немного быстрее. Это последний спектакль в этом году, Виктор Семенович еле достал билеты. «Как же стыдно опаздывать!» – последнюю фразу она сказала с таким трагизмом, будто Виктор Семенович умрет, если узнает об этом ужасном факте. Наверное, первое восклицательное предложение в ее жизни.

– Бабушка, да не волнуйся ты. Пробка огромная, целых пять баллов, смотри! Подумаешь, я вчера в школу на полчаса опоздала, и ничего. Они и начнут, наверное, позже.

Аля болтала ногами и в упор смотрела в окно, пытаясь разглядеть колонну автомобилей.

Автобус успел развернуться.

– Остановка – станция метро «Адмиралтейская».

Шипение, толчок, и автобус замер, выпуская людей. Большинство решило покинуть утопающий в пробке корабль. Уютная улица создавала иллюзию тишины. На входе в метро было подозрительно мало народу.

– Может, дойдем пешком? Как твоя нога? – Аля вскочила с сиденья.

– Исключено, моя дорогая. Исключено, – Леди мигом погрустнела, и вся как-то увяла, ссутулившись. – Ничего, опоздаем немного.

Девочка замолчала и опустилась обратно в кресло. Полупустой автобус двинулся дальше, но тут же остановился, измученно пыхтя. Молодой человек в странной одежде продолжал стоять у окна и даже полушептал что-то под нос. Подпевал наушникам, скрытыми за прядями светлых волос?

Он вдруг отвлекся и посмотрел прямо на Алю и ее бабушку, сжавшую губы в ниточку и уже переставшую смотреть на часы. Подошел.

– Вы куда-то спешите? Дайте угадаю, в театр, да? Тут ведь совсем недалеко Александринка.

Леди оглянулась, снова выпрямила спину.

– Молодой человек, мы опаздываем, – по тону было видно, что разговаривать ей совсем не хотелось.

– Осталось всего десять минут! – девочка смотрела с любопытством. – У вас красивая рубашка!

– Аля, не стоит разговаривать с незнакомцами. Мы скоро выходим.

Человек улыбнулся. Заправил прядь за уши.

– Простите, что отвлекаю. Но вы так чудесно выглядите! Я уверен, вы точно успеете! Ой, а я вам сейчас кое-что подарю. Та-ак… – он присел напротив и снял с плеч свой огромный рюкзак, опять начал в нем рыться, попутно вытаскивая всякие вещи. Платок, блокнот, затертая закладка, упаковка жвачки. – Ох, ну все не то, где же оно?

Аля хихикнула, увидев выражение лица бабушки. Та даже покраснела от подобной наглости и просто потеряла дар речи.

Молодой человек в это время достал мятый лист бумаги.

– Ну точно сумасшедший, – прошептала Аля на ухо Леди. Бабушка приподнялась и взяла девочку за руку. Они пересели на соседние места. Парень даже не обратил внимания, слишком поглощенный процессом.