Куда податься бедному отшельнику?

— Я что-то могу изменить? Нет, вариант, конечно, имеется… — король снова задумался.

— Убить Кординатаниэля я не позволю, — уверенно заявила Лиэр, догадываясь, в какую сторону свернули мысли отца.

— Теперь понятно, почему ты его прячешь в своих покоях.

— Я честно сказала, что боюсь. Боюсь за его жизнь, а еще больше за жизни других людей, что могут оказаться случайными жертвами. Корди может постоять за себя, но он чересчур наивен, и нужно много времени, чтобы он смог реально оценить весь масштаб человеческой подлости.

— А Зартана не зря беспокоился, оказывается…

Посланные лордом наемники теперь весьма красноречиво говорили об опасениях Зартаны.

— Корона для лорда — главная цель жизни. Ради нее он готов был пренебречь даже возможными осложнениями с соседями, — еще раз вернулась к покушению Лиэр.

Теперь не верить словам дочери не было оснований, и плечи правителя поникли. Очень скверная игра закрутилась.

— Не представляю, как теперь объясняться с приближенными.

Имени Зартаны король не назвал, но Лиэр нисколько не сомневалась, что именно его отец имеет в виду в первую очередь.

— Я бы не торопилась оглашать новость. Мне еще нужно эльфа подготовить, с сородичами его пообщаться, а уж потом только можно информацией с остальными делиться. А Кординатаниэль пока поживет у меня под видом охранника, его вполне устраивает такая работа.

— Ты что-то от меня утаиваешь? — король почувствовал озабоченность дочери.

— Есть кое-какие вопросы, и я бы хотела сначала с ними разобраться…

— Рассказывай все по порядку.

Лиэр немного подумала, затем кивнула.

— Начать я должна, наверное, с того, что повздорила с Зартаной. Он мне наговорил гадостей, и я поклялась, что лучше выйду за случайного встречного, чем стану женой этого лизоблюда.

— Лиэрра, полегче, — характеристика приближенного королю не понравилась.

— Так вот. Я направилась к границе, чтобы попытаться найти себе мужа среди остроухих, ведь я понимала, что ни у кого из людей не достанет сил конкурировать с Зартаной. По пути встретила Корди. Сначала мне стало интересно, ведь я никогда не видела таких странных существ. Эльф повел себя странно, он мой интерес проигнорировал напрочь, что меня зацепило. Я решила присмотреться получше, в результате чего попалась к разбойникам. Корди меня освободил. Вот тогда уже окончательно утвердилась в мысли, что именно такой жених мне нужен. Правда, обнаружившиеся способности несколько напугали, но я подумала, что и это может стать неплохим козырем в будущем.

— О каких способностях идет речь?

— У моего будущего мужа имеются некоторые особенности, о которых очень хорошо знают эльфы, но о которых сам Корди имеет скромное представление, — принцесса вздохнула, предстояло сделать самое важное признание.

— Я все равно не понимаю. Речь о эльфийской магии?

— Не совсем; я говорю о том, что особое внимание привлек голос Корди.

— Голос? — вот этого правитель совершенно не ожидал.

— Да. Эльф может им убивать.

— Что?! И ты притащила эту гадость во дворец?

— Я же говорю, что он сам не осознает всю полноту своих возможностей. Пока дело ограничивалось птицами и другой мелкой живностью, но при умелом развитии таких способностей из эльфа может получиться страшное оружие, — принцесса не стала делиться соображениями о второй половине дара, посчитав, что и этого достаточно. Она лишь с усмешкой добавила: — И лучше иметь его на своей стороне.

— Лиэрра, надеюсь, это все сюрпризы? — король судорожно промокнул платком лоб.

— Этого мало?

— Как мне теперь спать, зная все это?

— Спокойно. Нужно пообщаться с лесными, выяснить подробности, заодно и откупные с них стребовать. У нас в библиотеке я ничего не смогла найти.

— Ты уверена, что нет опасности?

— Для тех, кого Кординатаниэль считает своими друзьями? Никакой абсолютно.

— Я поговорю с ним прямо сейчас.

— Хорошо, но не нужно задавать ему лишних вопросов. Я же попытаю счастья с храмовниками.

— Ты из-за этого так спешила? — в глазах короля появилось понимание.

— Да, если есть способ обезопаситься от ненужных проявлений способностей моего жениха, то я должна попытаться.

— Цену могут запросить высокую.

— Я понимаю, но я готова к этому, вопрос о моем будущем счастье.

— Счастье, скажешь тоже… Мне твой выбор до сих пор кажется сомнительным.

Ситуация складывалась непростая, король уныло посмотрел в окно.

Глава 37

— Что ты мне можешь рассказать? — Зартана строго посмотрел на своего шпиона.

— Простите, господин, но почти ничего. Король долго разговаривал с дочерью в кабинете, а его стены хорошо защищают тайны, — признание получилось совсем жалким.

— Но хоть что-то должно быть? — лорд недовольно нахмурился.

— Принцесса запросила разрешение на посещение храма.

Зартана сразу напрягся и уточнил:

— Одна?

— Да.

— Очень странно… — господин задумался, а шпион поспешил внести еще свое уточнение.

— Да, если бы разговор шел о заключении брака, то тогда она должна была бы и своего жениха с собой тащить.

— Не нужно мне объяснять прописные истины, — резко оборвал лорд подчиненного. — Ты пытался выяснить цель посещения?

— Пытался.

— И что?