Куда податься бедному отшельнику?

— Вы не понимаете, какая опасность грозит миру? — лицо жреца превратилось в застывшую маску, но и это не принесло ожидаемого эффекта.

— Нет, не понимаю. Эльфы не боятся, так с чего нам переживать?

— Вы же знаете эльфов, они обожают эксперименты, и жизнь людей для них пустое место, — храмовник продолжил увещевания, только теперь другим тоном.

— Вы сами сказали, что мой избранник не обладает всеми возможностями предков. Да и голосом он убивает только мелкую живность, я лишь хотела принять дополнительные меры, — наследница и теперь отстаивала свою позицию.

— Но разве стоит так рисковать? — жрец всплеснул руками.

— Я так понимаю, у вас нет предложений по моему запросу? — Лиэр надоел бесперспективный разговор.

— Нет, — поджал губы жрец.

— Ладно, придется и об этом договариваться с лесными. Теперь остается вопрос с обрядом. Когда его можно провести? — затягивать дольше необходимого принцесса не хотела. Многие проблемы сразу отпадут, едва храм признает законность уз.

— Нужно согласие короля и время, чтобы все подготовить, — точную дату жрец не назвал.

Храмовник надеялся, что благоразумия у короля гораздо больше, нежели у его дочери, да и сроки нужно потянуть, чтобы имелась возможность в крайнем случае предпринять свои меры.

— Хорошо, я передам ваш ответ отцу.

Наследница слегка склонила голову и поднялась со скамейки.

Разговором она осталась недовольна. Хоть кое-какие детали и добавились, но главную проблему они не решали. Все опять упиралось в визит к лесному владыке, а это время и лишняя канитель. А тут еще и Зартана…

Лиэр толкнула входную дверь, жрец даже провожать наследницу не пошел. В другое время принцесса сыграла бы оскорбленную гордость, но сейчас даже была рада такому развитию событий. Союзника в лице храмовника она не нашла, а это тоже могло вылиться в проблему.

— Возвращаемся во дворец, здесь нам не рады, — бросила принцесса поджидающему ее у дверей сопровождению и быстрым шагом двинулась домой.

Из-за стены выскользнул юркий человечек и стукнул пару раз в храмовую дверь.

Открыли ему не так скоро.

— Что вам угодно? — храмовник хмуро взглянул на нежданного гостя. О визите в храм всегда сообщали заранее, да и в основном это были члены королевской семьи или ближайшего окружения, другие посетители принимались в исключительных случаях.

— Лорд Зартана хотел узнать о цели визита принцессы, — прямо ответил шпион.

Жрец немного подумал, а потом кивнул:

— Проходите…

Глава 39

— Что удалось узнать? — король запер дверь и нетерпеливо взглянул на дочь.

— Немногое, но, думаю, и этого достаточно, чтобы разговор с эльфами состоялся продуктивный, — ответила Лиэр, монарх откровенно загрустил.

— Ко мне Зартана приходил, — несколько не к месту сообщил он, присаживаясь за свой стол.

— Совсем не удивлена. Надеюсь, вы не стали радовать лорда раньше времени? — Лиэр тоже села, разговор обещал быть долгим.

— Нет, у меня сейчас слишком мало желания раскрывать тайны. Так что жрец?

— Рассказал мне о сиренах, — улыбнулась Лиэр, но отец ее веселья не поддержал.

— Ни разу о таком не слышал, — нахмурился он.

— Я тоже, но в этом нет ничего удивительного, их истребили тысячелетие назад.

Манера дочери выдавать новости небольшими порциями всегда раздражала короля, но сейчас он сдержался, понимая, что новости будут неприятными.

— Кто?

— Эльфы…

Вот теперь перешли к самой сути, и король заинтересованно потянулся ближе.

— Постой, давай с самого начала.

— Сирены — морские обитательницы, обладающие магией голоса. Убийцы с красотой богинь, — коротко обрисовала ситуацию принцесса. Правитель распустил ворот.

— А твой… жених?

— Выведенная эльфами сущность. Кое-что, конечно, осталось от наследства прародительниц, пусть и старались избавиться от опасных возможностей, — Лиэр уже не сомневалась в своих выводах, а потому и с отцом откровениями делилась уверенно.

— Ты говорила о тысяче лет, — указал король на явное несоответствие.

— Да, ничтожно малый срок для остроухих, не так ли? — принцесса только улыбнулась многозначительно.

— Лиэрра, я даже не знаю, что сказать об этом…

— А я очень многое хотела бы обсудить с правителем лесного народа. Им результат эксперимента, видимо, не понравился, раз они выставили его со своих земель, — теперь в голосе девушки не было и намека на несерьезность обсуждаемой проблемы.

— Что ты планируешь делать?

— Отправлюсь за ответами. Храмовник не назначил дату обряда, сославшись на то, что должен поговорить обо всем с вами. Я думаю, он сильно напуган, — поведение жреца заставило Лиэр рассказать правду.

— Я тоже напуган, может, все-таки избавиться от опасного существа? — кисло спросил король.

— Зартана на троне будет смотреться выгоднее, да? — саркастично выгнула бровь наследница.

— Лиэрра, я о тебе в первую очередь беспокоюсь, — король не оценил выпада дочери.

— Думаю, я смогу договориться с Кординатаниэлем, — Лиэр поправила прическу, хлопнула пару раз ресницами, вызвав новую досаду родителя.

— А если нет?

— Тогда будет праздник на улице Зартаны.

— Ты поступаешь безрассудно, — не обошлось без упрека, хоть король и понял, что ему не переубедить дочь.