Кукла для профессора

Я ощущала себя птицей, вернувшейся в родной дом с приходом весны. Желающей найти слушателя и - щебетать, щебетать, щебетать...

Сейчас я каждым органом чувств предвкушала приближение марта. Ласку первых солнечных лучей. Свежесть воздуха, прозрачность неба. Аромат первоцветов и талого снега.

Все это всегда было во мне. Все это и было любовью.

В кабинете Карпова не оказалось. В мансарде и на втором этаже - тоже. Библиотека в такой час, понятное дело, была вовсе закрыта. Ну где же он, когда так нужен? Когда я хочу ему столько всего сказать? То натыкаешься некстати на каждом углу, а то - будто сквозь землю провалился!

Разгоряченная эйфорией, я вылетела на улицу. Счастье, что Эйвери еще не запер двери. Мне было не холодно, внутри полыхал пожар. Вдали померещился мужской силуэт, и я понеслась к седьмой теплице. И уже почти влетев в черную тень, резко затормозила. Это был не Андрей.

- Что вы тут делаете? - выдохнула я, с подозрением разглядывая куратора.

- Лично я - запираю теплицу по просьбе профессора Карпова, - Осворт показательно взмахнул жезлом, накидывая на английскую оранжерею серебрящуюся сеть, которая тут же растаяла. - А вы, мисс Дэлориан? Да еще без одежды!

- Я искала Андрея. Владимировича. А почему он сам не закрывает свою теплицу?

- Его сейчас нет в Академии, Анна. Пойдемте греться, - Ромул ухватил меня за локоток и потащил обратно.

Я послушно шла за ним, а сама недоумевала - как нет в Академии? А где есть?

- Простите, а вы не знаете, когда профессор вернется?

Я поймала на себе внимательный взгляд Ромула и, еще не услышав ответ, обреченно опустила плечи.

- Я бы на вашем месте сегодня не ждал. Если и вернется, то поздно, - задумчиво пробормотал Осворт. - У него в некотором роде. важная встреча.

Глава 15. Без голоса

Я уже привыкла сталкиваться с Тамарой в Пункте Связи. В последнее время она часто захаживала в неурочные часы. Но в этот раз, стоило войти в гостиную, у меня остановилось сердце. Буквально: тук, тук. и дальше тишина.

Я даже не сразу поняла, что изменилось. Дженни и Мелисса болтали о чем-то на диване, Джулия суетилась в зимнем саду. Карпов сидел в кресле и внимательно изучал какой-то свиток. Тамара. Да, в этом все и дело. Тамара устроилась на подлокотнике и заглядывала ему через плечо, загорелой щекой почти касаясь его уха.

Карпов оторвался от свитка и поднял на меня глаза. Вид у него был слегка помятый. Как будто он не спал ночь. Думал? Работал? Или.? Да нет же!

Хотелось бы думать, что он жалел о сказанном при Мари. Но, скорее всего, продолжал злиться на меня из-за случая с Елисеем. Я ведь так и не объяснила ему ничего про дурацкий дар. Но разгневанным Андрей не выглядел, хотя имел на то полное право, после вчерашней-то пощечины. Или что-то заставило его обо всем забыть? Смотрел он как-то странно.

- Тут возни до ночи, - простонала «Тами» и устало качнулась на подлокотнике. - Кстати, Андрюш, сегодня вечером продолжим?

- Что продолжим? - нахмурился Демон.

- То, что вчера начали, - игриво засмеялась дикая кошка.

Ох. Так вот в чем дело. Все-таки «или».

Судя по всему, «важная встреча», о которой рассказал Ромул, удалась на славу. Поплотнее натянув ментальный барьер, я направилась к кухне.

- Мы разве не закончили? - Карпов откинулся на спинку и принялся сворачивать свиток.

- Тебе решать, конечно. Но я бы не останавливалась на достигнутом.

Все, с меня достаточно. Я ускорила шаг, влетела в кухню и оперлась руками о подоконник. Так. Что положено делать в случае подступающей истерики? Дышать. Вдох - выдох.

Давай, черт возьми! Дыши!

- Ромул сказал, вы вчера меня искали.

Блин! Густой голос за спиной мне точно не померещился?

- Это уже не имеет значения, - прохрипела, буравя глазами жухлую желтую траву за окном, умудрившуюся пережить зиму под снежной шубой.

- Позволите мне самому решить, что имеет значение, а что - нет? О чем вы хотели поговорить?

Вдохнула так глубоко, что от обилия кислорода закружилась голова. Медленно обернулась. Ладно, я смогу это выдержать. Наверное.

- Просто подумала, что стоит извиниться за. - я жестом указала на его щеку и равнодушно пожала плечом.

Вот так.

Карпов стоял в кухонном проеме, боком притулившись к косяку и скрестив ноги. Поза казалась расслабленной, но воздух уже успел напитаться напряжением. Разве что не пощелкивал электрическими разрядами.

- Всего лишь? - черная брось недоверчиво поползла вверх. - Вы поздним вечером носились в платье на улице вокруг теплиц, чтобы извиниться?

Черт, Ромул! Вот же дотошный, нудный волчара. Обязательно было рассказывать в таких подробностях?

- Остальное неважно, - уверенно мотнула головой. Да, неважно. Уже нет. - Потеряло свою актуальность. А за щеку простите. Мне не стоило...

- И мне не стоило. Много чего не стоило. У меня было время об этом поразмыслить.

Он сделал несколько широких шагов к окну, заставив меня зайцем отскочить к плите, чтобы не стоять с ним на расстоянии нескольких дюймов. Слишком тяжело.

- Замерзли вчера?

- Нет. Ушла спать. Ромул сказал, что вас нет в Академии. Что вы на важной встрече. В некотором роде, - постаралась не скривиться я.