Кукла для профессора

Распахнув дверцу шкафа, я потянулась к нужному вентилю. Почти тут же бедра обожгло исследующим взглядом. Жаркой плеткой он прошелся там, где заканчивалось мое полотенце. Аккурат по краю. Щеки защипало, грудь запекло. Котел был включен, но отойти от шкафа я не решалась.

Я медленно развернулась на пятках и провалилась в черный бездонный взгляд.

В один миг в кухне стало очень душно. Воздух будто сгустился, напитался напряжением и раскалился докрасна. Я моргнула - Карпов стоял недалеко, но его образ расплывался миражом. Влажная рубашка будто дымилась. Это что, пар?!

Между нами носились невидимые молнии, щелкая по коже тонкими разрядами и вызывая волны мурашек. Мы ощутимо касались друг друга глазами, нарушая все мыслимые физические законы. Андрей зачарованно протянул руку вперед, но тут же с шипением ее одернул. Огласил кухню тихой бранью и взволнованно глянул на меня.

- Стой тут! - приказ вышел хриплым, но твердым. Секунду спустя Карпов вылетел из кухни и, судя по шелесту в гостиной, покинул Пункт Связи.

Дышать сразу стало как-то легко. Тело перестало искрить. Я ошарашенно облокотилась спиной на шкаф, в котором прятался котел. Стоять тут. И долго? Это такой способ сбежать? К черту. Я дернула плечами и пошла обратно в ванную, смывать с себя новые впечатления.

***

- Блин! - вскрикнула я, осознав, что только что натворила. Но было поздно.

С противными хлопками ягоды паслена полопались красочным фейерверком прямо на мою любимую шифоновую блузу. Когда-то белоснежную, а теперь - синюю, по большей части.

- Блин-блин-блин-блин-блин! - заголосила я на все больничное отделение, благо, этим вечером пустовавшее. - Гады! Узнаю, кто. Найду. И заставлю съесть все, что останется!

Но высокое деревце «Паслена Пугливого», кем-то выставленное в кадке на входе так, что не задеть его было невозможно, практически опустело. Моими стараниями. Так что скармливать негодникам, решившим подшутить либо надо мной, либо над госпожой Пламберри, было особо нечего.

Гады! Любимая блузка, подаренная тетушкой на прошлый день рождения! С кучей «зачаровательных» эффектов - не мнущаяся, не липнущая к коже, дышащая, прелестно струящаяся... Но да, пачкающаяся. И еще как.

Я понеслась в душевую в надежде, что ее еще можно спасти. Быстренько стянула с себя тонкий шифон, чуть не оторвав по пути все пуговицы (почему-то в этот момент вспомнился Карпов с его коллекцией «сокровищ»). И сунула ткань в раковину, заткнув пробку и включив кран на теплый поток.

Ну, пожалуйста, отстирайся! Набравшаяся вода стала мгновенно голубой, равномерно распределив краску по ткани. Похоже, белой она уже не будет. Но, может, я только что изобрела новый вид красителя?

Стоя в белье, я оперлась ладонями о раковину. Боги, как я устала! Чего только не придумывают мелкие вредители, которые у нас тут числятся за учеников. Мари смотрит на их проделки сквозь пальцы, а мне каждый раз хочется руки поотрывать. Чтобы потом долго и мучительно пришивать обратно - я ведь помощник целителя, это моя работа.

Дверь тихо щелкнула - кто-то зашел в отделение. Судя по шелесту, паслен напрягся и приготовился к новой атаке.

- Спокойно, дружок, - протянул приятный женский голос, в котором я сразу узнала нашу дриаду.

Шелест стих, а дверь хлопнула снова - на этот раз вызывающе громко, сразу привлекая к себе внимание. Похоже, у нас целых два посетителя и один почти лысый Паслен. А я стою в ванной без блузки. У Судьбы занятное чувство юмора.

- Вам тоже нужна госпожа Пламберри? Ее еще нет, придется подождать, - недовольно прожурчала Марта, нервно перестукивая каблучками. Кого это она так не рада видеть?

- Не тряситесь, я позволю вам дожидаться Мари в одиночестве, - надменно фыркнул профессор. - Я - за этим. Нашелся, беглец.

Прекрасно! Демон заберет «Паслена Пугливого», решив это сложное уравнение, и я, наконец, смогу покинуть убежище.

- У вас усталый вид, мисс Эмеральд. Деревья всю ночь забрасывали сообщениями? -ехидно бросил Демон, испытывая на прочность эмоциональную уравновешенность лесной нимфы. - Или леший на огонек заходил?

- Вы невероятно проницательны, - спокойно отозвалась дриада. - Я зашла за снотворным. Не смотрите так на него! Вы его пугаете!

- Именно это я и делаю. В моих интересах донести уцелевшие ягоды до теплицы, - сухо объяснил Демон, и я прямо «увидела» его страшный взгляд, направленный на бедное деревце. - Как его только сюда дотащили.

Перестукивание каблучков стало еще нервознее: лесной нифме явно не нравились «пугающие» методы профессора.

- И все-таки, почему вы не спите? - голос Карпов звучал глухо, будто из кустов.

- Тоскую по своему лесу, - равнодушным тоном ответила Марта.

- Местные елки вам чем-то не угодили? Так сильно отличаются от привычных вам?

- Местные елки замечательные, но... это не дом, - размеренно зашелестела дриада. - Дом может быть только один. К нему тянется душа. Он там, где сердце. Мы с вами оба скитальцы, профессор Карпов. Потерявшиеся по жизни, оторванные ветром от материнских ветвей, унесенные прочь от собственных желаний и надежд.