Кулак войны

– А, черт! – Марк едва не хлопнул себя по лбу. Ему внезапно стало ясно, почему Граф преследует их. Имея на руках дочь Уоррена, он мог бы купить себе «обратный билет» – вернуться в высший свет Британии. С таким подарком ему бы простили все что угодно.

– А я помню его… Он так смешно делал пальцами театр теней… Зайцы, волки, тигры… – зашептала Анна, прижавшись к Марку сзади. – Он был в офицерском мундире и ухаживал за Марией, девушкой из соседнего поместья. У нас тогда был большой прием, музыканты. Мама в тот день уволила двух поваров. Мне было лет семь, и я завидовала Марии. Не потому, что мне нравился Бобби, а потому что хотела, чтобы за мной тоже ухаживали. Она так смеялась!

– Оставайся в беседке, – шепнул Марк. – Сиди и не высовывайся. Попробую разобраться.

Пригибаясь, он выскользнул из беседки.

Перед Графом и его бандой у него было одно преимущество: Марк знал, что враги где-то здесь, а они не догадывались, где он.

АК висел на груди, «беретта» была в руке. Идти медленно, осторожно, чтоб и ветка не хрустнула, и трава не зашелестела… Вальцев с Графом все перекидывались репликами, но смысла в этом не было: хакер не впустит в дом главаря банды, а тот не откажется от намерения схватить Анну.

На первого бандита он едва не наступил – тот сидел в узкой обвалившейся канаве пересохшего ручья, глядя в противоположную сторону.

Марк медленно сунул пистолет в кобуру. Прислушавшись – оглядываться смысла не имело, не видно было ни зги – он спокойно сел на корточки позади противника. Затем одной рукой быстро прижал его голову к себе, зажимая рот ладонью, а второй обхватил горло, собираясь придушить бандита.

Однако тот оказался достаточно ловким и сильным, чтобы вывернуться из захвата. Противник набирал в легкие воздух, чтобы заорать, когда Марк с силой приложил его лицом о земляной край канавы. Это дезориентировало парня на мгновение – не больше. Убивать его не хотелось, но выбора он не оставил. Упираясь коленом в спину бандита, Марк схватил его одной рукой за подбородок, а второй – за затылок, и резким движением свернул шею.

Граф стоял перед деревом, скрывающим его от Вальцева, но отсюда, из глубины парка в лунном свете он был как на ладони. Он изменил себе и переоделся в комбинезон цвета хаки, даже камуфляжную кепку нацепил. Правда, его волнистые волосы выбивались из-под нее, и благодаря крупному красному рту он становился похожим на женщину. Рядом с ним стояли четверо, но, скорее всего, неподалеку был кто-то еще.

Марк скользнул в тень зарослей и направился к людям Графа с другого направления. Он замирал при каждом шорохе, старался унять дыхание и заставить сердце биться тише. Малейшая оплошность – и все пропало.

Все же бандитов было всего пятеро, теперь Марк в этом убедился. Сразу за деревом, ближе к особняку, луна высветила того, кого подстрелил Вальцев. Высокий и худой парень в черном комбинезоне, с рюкзаком на спине.

Он еще не был мертв – судя по тихим стонам и неестественно выгнутой левой руке, пытающейся дотянуться до рюкзака. Но подельники уже списали его со счетов.

Против пятерых Марк идти не собирался. Он мог успеть подстрелить двоих, в лучшем случае – троих. Однако оставшиеся двое накрывали его гарантированно.

Тем временем Бобби отошел от дерева и шепнул что-то одному из подручных. Тот уверенно кивнул и бросился в сторону, противоположную той, где затаился Марк.

Видимо, его отправили искать слабое место в обороне, через которое можно проникнуть в дом. Граф подозвал еще одного и что-то сказал ему – и он попер прямо на Марка.

Он прошел меньше чем в полуметре, не заметив скрючившегося в кустах человека, который встал и устремился за ним. Пройдя пару десятков метров вглубь парка, бандит остановился, воровато огляделся и достал что-то из кармана.

Марк наблюдал за ним с пары шагов, готовый в любой момент броситься вперед с ножом. Однако почти сразу выяснилось, что в этом случае особой сноровки не понадобится. Подручный Графа вынул что-то вроде пудреницы и вдруг действительно начал пудрить нос!

«Наркоман!»

Этого Марк не понимал и понимать не собирался. Если предыдущего бандита он убивать не хотел, то с этим все выглядело куда проще. Человек, который принимает наркотики в смертельно опасной ситуации, уже, в общем-то, и не человек, а так, видимость.

В тот момент, когда любитель кайфа ненадолго оперся спиной о не слишком толстое дерево, погруженный в свои ощущения, Марк подошел сзади, зажал ему рот ладонью и вонзил нож под ребра.

– Надеюсь, ты попадешь в ад, – негромко произнес Марк. Ему показалось это вполне достаточной эпитафией.

Лет десять назад соседского пацана изрезали ножом несколько придурков из золотой молодежи – они тоже были под наркотой. Потом гуманный британский суд их спрятал в психушку, откуда, как только шум утих, родители без помпы отправили их за океан. С тех пор Марк считал, что у него есть небольшой счет к наркоманам.

Теперь с Графом остались только двое – и можно было рискнуть. Но, не успев подойти, Марк услышал гневный вопль Вальцева, а затем парк взорвался огнем и грохотом.