Кулинарная битва

Не в силах больше скрывать свои чувства, Мэй пошла в «Мими», где пока еще не появились ни камеры, ни вечерние толпы. Через заднюю дверь вошла в кухню. Мать с Энди уставились на нее, мгновенно замолчав. Мэй сразу стало понятно – скрыть от них ничего не удастся, они по ее лицу все видят.

Первым заговорил Энди:

– Что случилось?

Голос у него был спокойный, но он как бы исподволь взял Барбару под руку, будто на всякий случай – вдруг поддержать придется? За это Мэй готова была его обнять и расцеловать.

– Им все известно, – сказала Мэй и, видя, что Барбара ничего не понимает, добавила: – Про твой дом, мама. «Кулинарные войны» сделали видео. – Объяснения про пересуды людей о доме матери и про собак вдруг застряли у нее в горле. – Все плохо, мама.

Барбара протянула руку, и Мэй молча вложила в нее телефон. На экране под видео тянулась лента комментов. Полуобняв свою хозяйку, Энди, не шевелясь, смотрел и читал у нее через голову. Не проронив ни слова, Барбара отдала Мэй телефон, повернулась к прилавку и опять взялась за работу. Мэй готова была взорваться от ярости на Сабрину, на Аманду – да-да, конечно, на Аманду, – но и на мать тоже, на мать, которую любила больше всех на свете. Или, по крайней мере, дольше всех на свете. Как могла допустить все это ее сильная храбрая, умная мама, женщина, которая, когда хотела, могла добиться всего, чего угодно? И почему для них все всегда кончается вот этой самой ее помойкой, постоянно грозящей изгадить их жизнь?

Но ответы на вопросы дочери, даже если эти ответы у нее были, Барбара держала при себе.

Она была занята заправкой для салата. Мэй терпеливо наблюдала, как мать тщательно отмеривает сахар, но в конце концов не выдержала:

– Ну?

Барбара подняла голову, и у Мэй защемило сердце: мать с трудом сдерживала слезы.

– Я о Пэтчес как о ребенке забочусь, – сказала она, поставив банку, в которой они всегда смешивали заправку. – Ей ничто не угрожает. Щенки здоровы – таких здоровых щенков днем с огнем не найдешь. И щенков у нее больше не будет. Я с ветеринаром про стерилизацию договорилась. Давно еще. Но потом это все случилось. Я Джареду Брауну сколько раз повторяла: «Не оскопил своего кобеля-лабрадора, так и не давай ему где попало одному бегать». Но разве мужик про это кого послушает!

– Но, мама, как они внутрь проникли? Это ты их пустила?

Барбара покачала головой:

– Ума не приложу. Конечно, не я.

– Может, тетя Эйда?

Это, кстати, вполне возможно. Эйда обожает камеры.

– Мэй! Не греши на тетю Эйду. Она б им ни за какие деньги не открыла. К тому же она сегодня в Брэдфорде помогает в тату-студии. Я сама утром ее туда отвезла.

Энди треснул кулаком по шкафчику с такой силой, что задрожала вся кухня, а висевшие над разделочным прилавком кастрюли еще долго бренчали и звенели на весь крошечный домик.

– У них нет никакого права так заявляться в твой дом!

Энди словно открыл клапан, и Мэй дала волю своему гневу:

– Есть у них право или нет, сейчас никакого значения не имеет. Как бы они это видео ни заполучили, они его в Сети уже выложили и на весь свет обнародовали! Его уже посмотрели многие, и еще больше народу посмотрит. И дело, мама, не только в Пэтчес. Мука! Понимаешь, мука! Ты ее для пирогов используешь? Тесто там делаешь? Собака, конечно, проблема. Но главное – ресторан. Если мама готовит для «Мими» в той кухне и люди это узнают…

– Да это старый мешок. Мэй, все продукты для «Мими» в целости и сохранности. Я как всегда была с ними осторожна, так и сейчас продолжаю придерживаться этого правила. Как ты только могла подумать про меня такое? А на этой неделе я вообще никаких пирогов не пекла – все Патрик делал. Глаза Барбары высохли – гнев победил слезы.

Мэй покачала головой. Ее всегда поражало, как мать умеет провести границу между своей личной проблемой домашнего бардака и внешним миром. Ее нелепое негодование на всех, кто рискнет подумать, что помойка в ее доме имеет какое-то отношение к тому, что за порогом, могло бы быть даже смешным. Могло бы… В любое другое время, но не сейчас. Сейчас ни в чем ничего смешного нет. Даже в том, что тетя Эйда подвизается в тату-студии. И главный ужас даже не в пирогах, хотя очень кстати, что на этой неделе их пек Патрик.

– Что я думаю, мама, – дело десятое. Важно, что думают люди. – Мэй устало потерла виски. – Что нам теперь делать?

– Звони Сабрине. Скажи ей, что я о Пэтчес забочусь. И что все это к «Мими» никакого отношения не имеет. Ни-ка-ко-го!

Сделать этот звонок Мэй подмывало уже давно.

Аманда