Если романская архитектура развивалась на основе подражания, то готическая – уникальное явление средневековой культуры Европы. Первоначально термин «готическая» был уничижительным. Готы – союз варварских (диких, некультурных) германских племен. Нейтральным научным термином он стал только в XIX в. Готическая архитектура
представляет собой органическое единство двух составляющих – конструкции и декора. Суть готической конструкции состоит в создании особого каркаса или скелета, обеспечивающего прочность и устойчивость здания. Если в романской архитектуре устойчивость постройки зависит от массивности стен, то в готической – от верного распределения сил тяжести. Своеобразие наружных форм готического сооружения заключается в использовании башен с остроконечными шпилями. Что касается декора, то он принимал самые различные формы. Поскольку стены в готике перестали быть несущими, это позволяло широко использовать окна и двери с витражами, открывавшими свободный доступ света внутрь помещения. Наряду с витражами готические постройки украшались скульптурами, рельефами, абстрактными геометрическими узорами, растительным орнаментом. К этому следует добавить искусную церковную утварь собора, прекрасные изделия прикладного искусства. Все это делало готический собор единством всех видов и жанров искусства.Подлинным шедевром ранней готики стал собор Нотр-Дам де Пари
(Парижской Богоматери). Он представляет собой базилику, которую отличает редкая соразмерность конструктивных форм. Собор имеет две башни в западной части, украшен витражами, скульптурами на фасадах, колоннами в аркадах. Он обладает также поразительной акустикой. Достигнутое в соборе Парижской Богоматери развивают соборы в Амьене и Реймсе (XIII в.). Одним из самых знаменитых памятников готики в Германии является Кельнский собор. Его строили в XIII–XV вв. и достраивали в XIX в. Благодаря своим остроконечным башням, он наиболее ярко и полно выражает устремленность в небо готических сооружений. В Англии признанным шедевром готики является Вестминстерское аббатство (XIII–XVI вв.), где находится усыпальница английских королей и выдающихся людей Англии.Европейский средневековый эпос
был генетически связан с мифологиями варварских племен и отражал характерный для них образ жизни и картину мира. Самые ранние записи эпических произведений относятся к VIII–IX вв. Развивался эпос и в эпоху высокого Средневековья. Постепенно изменились персонажи: образы героев, уходящие корнями в мифы и предания, приводятся в соответствие с рыцарско-христианскими идеалами. К наиболее известным из них относятся: англосаксонский эпос «Сказание о Беовульфе», германский эпос «Песнь о Нибелунгах», испанский – «Песнь о моем Сиде», французский – «Песнь о Роланде» и исландские саги.Поэтическое творчество
Средневековья, начав формироваться в эпических произведениях, в дальнейшем тесно связано с рыцарской культурой. Лирические и хвалебные песни, стихотворные изложения тех или иных подвигов рыцаря были поэтической школой Средневековья. Поэтическая традиция начала складываться еще в раннем Средневековье, но наиболее ярко проявилась в зрелый период. Тогда в разных уголках Европы возникло увлечение творчеством поэтов-рыцарей, которых на юге Франции называли трубадурами, на севере Франции – труверами, в Германии – миннезингерами. В рамках рыцарской культуры в XII в. начала формироваться и прозаическая литература. Рыцарский роман достаточно быстро обрел популярность и стал важной частью средневековой светской культуры. Многие романы основывались на событиях кельтского эпоса о короле Артуре и рыцарях Круглого стола. Известная всем повесть о трагической любви Тристана и Изольды тоже основывается на эпических историях.Городская культура
становится почвой для формирования ряда новых жанров словесности. В первую очередь это жанры сатирические и пародийные. Возникновение иронии, пародии – особенно ярко это видно на примере традиционных культур – свидетельствует о переосмыслении важнейших культурных основ. По существу это говорит о том, что прежняя картина мира нуждается в пересмотре, что она уже не соответствует культурной реальности. Рационалистичность и практицизм формирующейся городской культуры приходили в противоречие с устоявшимися ценностями и жизнеустройством. В искусстве это проявилось в сатирико-пародийных тенденциях, стремительно развивавшихся в конце высокого Средневековья и в поздний период. Яркой страницей сатирического и пародийного творчества стала поэзия вагантов – бродячих школяров и студентов.