Культурология. История мировой культуры и религии

Что касается экономики, то в большинстве стран Западной Европы она по-прежнему оставалась аграрной, большая часть населения проживала в сельской местности. Однако в сфере производства сельскохозяйственной продукции постепенно наметились существенные сдвиги. Прежде всего, нововведения проявились в расширении перечня выращиваемых сельскохозяйственных культур, например стали выращивать картофель и кукурузу. Изменения происходили и в организации производства. Например, в Англии в результате аграрного переворота (ликвидация крестьянских семейно-индивидуальных хозяйств и концентрация земель в руках лендлордов) появилась возможность сдавать землю в аренду фермерам либо самостоятельно вести хозяйство с применением наемного труда. Таким образом, в сельском хозяйстве происходило формирование капиталистического товарного производства, имевшего целью получение прибыли.

Капиталистические принципы стали применяться и в ремесленном производстве, расположенном, прежде всего, в сельской местности и небольших городах, где не было цехов. Это было связано с тем, что начиная со Средних веков, ремесленники, работавшие в традиционных отраслях промышленности, объединялись в цехи, которые до середины XVII в. не только продолжали существовать, но и укреплялись при поддержке правительств. Борясь за поддержание высокого качества продукции, цехи строго регламентировали процесс производства, не позволяя своим членам отступать от традиционного порядка и вводить какие-либо новшества. Кроме этого, цехи старались обеспечить более или менее равный доход состоявшим в них мастерам, а потому ограничивали количество применяемых ими станков и принимаемых на работу подмастерьев.

Однако быстрый демографический рост в период Нового времени оказал влияние на социально-экономическое развитие Европы. Повышение массового спроса на продовольствие стимулировало развитие сельского хозяйства и торговли, в частности колониальными товарами. Возобновился рост городов, вбиравших в себя население из сельской местности. В свою очередь, появление в городах свободной рабочей силы способствовало расширению производства промышленной продукции.

Успешное освоение колоний в Азии, Африке и Америке вело к быстрому расширению заморской торговли, ставшей в этот период одной из важнейших и наиболее динамично развивающихся отраслей экономики большинства западноевропейских государств. Этим были обусловлены высокие темпы роста портовых городов, связанных с колониальной торговлей, таких как Бристоль и Ливерпуль, Севилья и Барселона, Амстердам, Лиссабон, Бордо и Марсель. Напротив, старые торговые центры, разбогатевшие в свое время на средиземноморской торговле и не сумевшие переориентироваться на новые колониальные рынки, постепенно приходили в упадок, как, например, Генуя и Венеция.

Колониальная торговля строилась на капиталистических отношениях. Если в Средние века для ведения коммерческих операций с тем или иным видом товаров необходимо было состоять в соответствующей купеческой гильдии, которая строго регламентировала деятельность своих членов и крайне неохотно принимала в свои ряды новых, то в XVII в. получили распространение новые формы организации торговли – паевые, или акционерные, общества, которые позволяли любому желающему, без каких-либо ограничений, принимать участие в финансировании колониальной экспедиции, а потом получить свою долю прибыли от нее.

Возрастающий спрос на промышленную продукцию стимулировал поиски новых методов, технических новшеств, повышавших производительность труда на производстве. В портовых городах создавались судостроительные верфи, полотняные и канатные мануфактуры, винокурни, предприятия по переработке сахарного тростника.

Как правило, производство на этих предприятиях было организовано с применением наемного труда. Первые капиталистические предприятия – мануфактуры – были основаны на разделении труда и ручной технике. Существовало два вида мануфактур: рассеянная и централизованная. В первом случае предприниматель раздавал сырье (например, пряжу) рабочим-надомникам, а потом забирал у них готовую продукцию, оплачивая трудовые затраты. В централизованной мануфактуре работа происходила в одном помещении. Каждый из рабочих мануфактуры мог специализироваться на осуществлении какой-либо одной операции, доводя ее до автоматизма, что позволяло существенно повысить производительность труда. В связи с этим мануфактуры широко применялись в тех отраслях промышленности, на продукцию которых спрос резко увеличивался (предметы роскоши, военная индустрия, текстильная промышленность).