Важнейшей характеристикой культуры XVII в. является новое отношение к реальности, отличное от ренессансного. Расширение представлений о мире в результате Великих географических открытий, развития научного знания и новой философии с ее культом разума и опытного знания раздвинуло границы Вселенной и разрушило антропоцентрическую модель мира, сделав человека не центром мироздания, а его малой частью. Новое восприятие реальности как бесконечного и изменчивого космоса, при этом не утратившего своей связи с божественной природой, породило внутреннее противоречивое ее отражение, сочетающее натурализм и достоверность с мистической экзальтацией и изощренным аллегоризмом.
Если в предыдущие культурные эпохи искусство развивалось в рамках однородных, больших стилей, которые последовательно сменяли друг друга, то в XVII в. почти одновременно возникают стили, имеющие национальный характер и охватывающие разные виды искусств.
На сложность и многообразие культуры XVII в. оказало свое влияние неравномерность развития европейских государств. Исторические особенности их развития непосредственно проявились в предпочтении соответствующих стилей и жанров в их художественной культуре. Даже в рамках одной национальной школы зачастую сосуществовали различные, порой противоположные течения и тенденции. Итальянское искусство уже не было безоговорочным авторитетом. Во многих европейских странах появляются собственные художественные школы, не уступающие итальянским. При этом действовали единые художественные принципы, например, синтез искусств
– создание единого произведения выразительными средствами различных искусств (гармоничное сочетание архитектуры, живописи, скульптуры и декоративного убранства).На рубеже XVI–XVII вв. в европейской культуре зарождается стиль барокко
(с итал. barocco – странный, причудливый; с португ. perola barroca – жемчужина неправильной формы). На смену ренессансному чувству меры и ясности приходит искусство, построенное на контрастах, ассиметрии, искусство, тяготеющее к грандиозности, перегруженности декоративными мотивами, сочетанию иллюзии с реальностью. Для барокко характерны определенные специфические черты: криволинейные очертания в планах архитектурных сооружений, изысканная вычурность линий в скульптуре и живописи, пышная декоративность, парадность фасадов и интерьеров зданий, причудливость метафор и напыщенность языковых форм в поэзии и прозе.Культура барокко не была однородной, по-разному проявляя себя в разных регионах и разных сферах. Так, например, выделяют католическое, придворное и буржуазное барокко. Католическое
возникло в Италии в эпоху Контрреформации и широко распространилось в католических регионах Европы (Испания, Португалия, Бельгия, Южная Германия). В этой разновидности барокко воплощались идеи торжествующей римской церкви, что способствовало постановке и решению масштабных градостроительных задач, созданию величественных ансамблей, расцвету монументальной живописи. В литературе католическое барокко проявилось в расцвете проповеди, с ее вниманием к риторике.Пышное придворное искусство создали фламандские мастера. В придворном барокко
воплотились идеи торжествующего абсолютизма. Так, запросы придворной жизни, театрализация ее церемониала способствовали расцвету и жанровому разнообразию живописи: росписи в дворцовых апартаментах, парадному портрету, исторической батальной картине, мифологической аллегории.Буржуазное барокко
достигло своего расцвета в Голландии, где уже в XVII в. сформировалось капиталистическое общество. Заказчиками произведений искусства, законодателями мод стало бюргерство, которому требовалось украшать не дворцы и виллы, а скромные жилища или общественные здания. В работе художников они ценили добротность исполнения, а в искусстве хотели видеть самих себя и своих домочадцев, свой быт, облик голландских городов и родную природу.Барокко как художественный стиль получил развитие во многих памятниках культуры, и прежде всего в Италии, потом распространился во Фландрии, Испании, в некоторых областях Германии. Менее заметно этот стиль проявился в Англии, искусству которой жанровый и бытовой реализм был ближе, чем возвышенность, чрезмерность и условность барокко.
Для архитектуры барокко
характерны тяготение к ансамблю, синтезу искусств, а также криволинейность планов и очертаний, контрасты света и тени, любовь к оптическим иллюзиям. Истоки барокко были заложены в позднем творчестве Виньолы, Палладио и Микеланджело. Архитекторы барокко не вводят новые типы зданий, но находят для церквей, палаццо, вилл новые конструктивные, композиционные и декоративные приемы, которые в корне меняют форму и содержание архитектурного образа.