На ранней стадии своего развития японская литература
испытала сильнейшее влияние со стороны Китая и зачастую писалась на классическом китайском языке. Первыми письменными памятниками считаются: составленная со слов придворного рассказчика катари-бэ Хиэды-но Арэ чиновником О-но Ясумаро (н/д – 723 г.), по заданию императрицы Гэммэй, историческая летопись о полулегендарном прошлом японской монархии «Кодзики» («Записки о деяниях древности»), изданная между 712 и 720 гг., и еще один гораздо более значимый исторический труд в 30 книгах – «Нихон сёки» («Записанные кистью анналы Японии»), созданный под руководством принца Тонэри (676–725). Оба произведения хоть и написаны на китайском языке, но для передачи ряда японских слов и имен богов в начертание иероглифов были внесены изменения.Классическим периодом японской литературы называют Хэйанский (IX–XII вв.). Особенность данного литературного периода заключалась в преобладании женского творчества, носившего изысканный и семейно-благопристойный характер. Так, главнейшие произведения этой эпохи написаны женщинами, занимавшими тогда видное положение при императорском дворе. Например, самый знаменитый роман классической эпохи начала XI в. «Повесть о блистательном принце Гэндзи»
(«Гэндзи-моногатари») написан знатной придворной дамой из рода Фудзивара – Мурасаки Сикибу (978–1014).Появлению японского повествовательного романа предшествовали архаичные и демократичные жанры. Это многочисленные местные и буддийские сказки (денки-моногатари
), такие как «Повесть о старике Такэтори» (IX в.), рассказывающая о фее, вышедшей из бамбука и найденной дровосеком, а также «Повесть о прекрасной Отикубо» (IX в.), сюжет которой напоминает «Золушку», когда красавица-героиня преследуется мачехой. В свою очередь, поэтические диалоги «придворной куртуазной лирики» со временем превратились в лирические стихотворные циклы, обрамленные прозой (ута-моногатари). Начало этой линии положила «Повесть об Исэ» (конец IX в.), в которой описываются любовные похождения знаменитого поэта данной эпохи Ариварано Нарихира (825–880). И, наконец, интимные лирические дневники (никки), отразившие душевный мир и всю гамму переживаний «хэйанской затворницы». Так, одним из первых женских дневников в стихах, получившим известность, был «Дневник летучей паутинки» («Кагэроникки»), написанный прославленной красавицей Митицуна-но хаха, матерью Митицуно (935–995). Дневниковые записи полны живых описаний частной жизни, тонких наблюдений и грустных раздумий над непрочностью жизни и трагичной судьбой самой поэтессы.В эпоху Токугава (XVII в.) складывается новый жанр японской литературы – «повести о бренном мире» (укиё-дзоси
), родоначальником которого стал писатель Ихара Сайкаку (1642–1693). Во времена Сайкаку слово «укиё» первоначально было связанно с буддистской идеологией и обозначало «бренный мир», понимаемый как «мир наслаждений» или «мир любви». Поэтому название «укиё-дзоси» применялось как к «самурайским повестям», так и к произведениям о любви. В своих произведениях «Мужчина, несравненный в любовной страсти» (1682) и цикле новелл «Пять женщин, предавшихся любви» (1686), ставших вершиной в литературе японского реализма, писатель весьма красочно нарисовал повседневную жизнь горожан с их предприимчивостью, страстью к развлечениям, духом наживы и изменчивостью мира.Выдающимся явлением мировой культуры была китайская поэзия
, отличавшаяся богатством образного ряда и лиричностью. На период Чжаньго (V–III вв. до н. э.) приходится творчество китайского поэта Цюй Юаня (340–278 гг. до н. э.), писавшего в поэтическом жанре сун (гимны). В его произведениях, отличающихся глубоким содержанием и изысканностью форм, нашли отражение как культовая поэзия, вдохновение для которой он черпал из мифов и народных сказаний, так и зачатки драматического действия. Будучи уже в изгнании, Цюй Юань написал ставшую своеобразной поэтической исповедью старца оду «Скорбь изгнанника». Литературным наследником Цюй Юаня стал поэт Сун Юй (298–222 гг. до н. э.), выработавший собственный оригинальный стиль, воспев любовь к женской красоте, что отразилось на его произведениях, которые отличались жизнерадостностью и были наполнены надеждой в лучшее.