И все же высотку удалось построить общими усилиями музея, девелопера и городского правительства путем перераспределения налоговых поступлений и манипулирования планировкой. Такая схема стала новым прецедентом налаживания связей между государственным и частным секторами, связей, установленных Ричардом Вейнштейном, архитектором и планировщиком, близким к мэру Нью-Йорка Джону Линдсею, чьи полномочия закончились в 1974 году, Комитету по городскому планированию и Фонду братьев Рокфеллеров. Вейнштейн не без оснований предположил, что музеям сложно будет справиться с ростом цен на произведения искусства без корпоративной поддержки и финансирования. Однако музеи в состоянии помочь себе самостоятельно – нужно только затеять строительство на принадлежащей им уникальной территории, всколыхнув тем самым рынок недвижимости. Для этого требовалось ввести целый ряд комплексных изменений в законодательство. Прежде всего, городское правительство одобрило законопроект штата Нью-Йорк от 26 июня 1976 года, по которому управление правами на воздушное пространство над музеем передавалось специально созданному Тресту финансирования культуры. Одной из основных задач этого треста стало налаживание схемы возврата прибыли от этого проекта собственно МоМА, а также сбор приравненных к налогам платежей вместо налога на недвижимость (
Органы местного самоуправления могли противостоять расширению МоМА в порядке, установленном Единой процедурой оценки землепользования. В ходе проверки члены подкомитета органа самоуправления высказывали сомнения относительно представленных музеем и трестом доказательств того, что проект строительства приведет к решению и финансовых проблем музея, и проблемы недостатка площадей. В конце концов, членов подкомитета убедили, что и музей, и девелопер сделали все, чтобы добиться получения максимальной прибыли от проекта. В итоге собрание органа местного самоуправления, на которое пришло 150 человек, проголосовало за освобождение музейного проекта от соблюдения ряда градостроительных норм зонирования в связи с экономическими трудностями (
По сравнению с проектами Метрополитен и МоМА планы по расширению Музея Гуггенхайма на Пятой авеню казались вполне умеренными. По крайней мере, за рамки собственных владений музея они не выходили. Руководство музея посчитало, что пространства спроектированного Фрэнком Ллойдом Райтом исторического здания совершенно не подходят для постоянной коллекции, и в 1985 году представило план 11-этажной надстройки. В течение трех лет местные активисты, градозащитники и архитекторы противостояли планам расширения музея. По крайней мере одно дело дошло до суда, из-за чего музей вынужден был сначала отложить проект, а потом внести в него некоторые изменения. Истцами выступили несколько культурных организаций и объединений представителей высших кругов, включая Фонд Фрэнка Ллойда Райта и специально созданные группы «Соседи Гуггенхайма» и «Соседи Карнеги». Как и в случае с МоМА, владельцы соседних квартир считали, что надстройка закроет им вид и доступ солнечного света. Архитекторы считали, что новая конструкция испортит вид оригинального здания Райта. Несмотря на то что разбирательство в Верховном суде Нью-Йорка обошлось в 9 миллионов долларов, руководство так и не отказалось от запланированного проекта. Письмо с призывом остановить строительство на Пятой авеню, подписанное такими местными жителями, как Вуди Аллен, Жаклин Онассис и Пол Ньюман, особого действия также не возымело.
В 1987 году городская комиссия по стандартам и апелляциям выдала музею разрешение на отклонение от требований Земельного кодекса, а в 1988 году Бюджетная комиссия приняла измененный план шестиэтажной надстройки. Среди выступавших за расширение музея на собрании Комиссии по стандартам и апелляциям были директора Метрополитен и Бруклинского музеев; Лео Кастелли – главный рупор нью-йоркского сообщества владельцев галерей, специализирующихся на современном искусстве; декан школы искусств Колумбийского университета. Из противников расширения Гуггенхайма на этих слушаниях присутствовали «Друзья исторического района Верхний Ист-Сайд», частная инициатива «Охрана памятников», «Соседи Гуггенхайма», директор программы по сохранению исторической архитектуры Колумбийского университета, а также председатель общества сохранения наследия Фрэнка Ллойда Райта «Талиесин».