Купель дьявола

Некоторое время мы молча шли по пронизанной последним осенним солнцем аллее. Марич все так же прижимал к себе мой локоть.

– Отпустите, – наконец оказала сопротивление я. – Отпустите, капитан. Я никуда не собираюсь убегать.

– Зачем вы так? – покачал головой Марич, но все же оставил мой локоть в покое. – Я хотел узнать кое-какие подробности. О вашей подруге.

– Зачем?

– Видите ли… Я тоже косвенно причастен к этому делу.

Я даже остановилась.

– Надо же! Такое впечатление, что вы ведете все уголовные дела в этом городе…

– Ну что вы… Дело веду не я. Просто есть некоторые соображения. Ведь ваша подруга была какое-то время женой покойного Быкадорова. Та часть коллекции Гольтмана, которая похищена им, так до сих пор и не найдена. Возможно, ваша подруга была как-то связана с Быкадоровым… Она художница, и предметы из коллекции могли оказаться…

– Нет, – грубо перебила Марича я. – Жека последний раз виделась с Быкадоровым за несколько лет до его смерти. Она не могла быть причастна…

– Но вы же не можете знать всего.

– Я – ее близкая подруга. Самая близкая.

– Есть вещи, которые скрывают даже от самых близких друзей, Катерина Мстиславовна. Можно прожить всю жизнь рядом с убийцей или вором и так и не узнать этого…

– О чем вы говорите, капитан? – я с ужасом посмотрела на него.

– О том, что жизнь – очень терпимая штука. Терпимая ко всему. Такие категории, как «абсолютное добро» или «абсолютное зло», она отметает напрочь.

– Нет. Жека – честнейший человек. Она бы никогда не воспользовалась…

Если бы я могла рассказать тебе о сцене на даче, капитан, если бы я только могла! Тогда Жека отказалась от, по сути, краденых денег, хотя нуждалась в них гораздо больше, чем мы с Лаврухой. Если бы ты видел ее оскорбленные глаза, ты не позволил бы себе даже тень подозрения, даже тень тени…

– Ну хорошо, хорошо. Успокойтесь. Просто сейчас прорабатываются все возможные версии. Эта показалась нам наиболее вероятной.

– Наиболее вероятной?

– Ну да. Просто потому, что все другие выглядят сомнительно. У нее не было врагов, вы сами это подтвердили. Вы и ваш друг. И еще несколько людей, неплохо ее знавших.

– Может быть… У нее ведь были деньги. Пятьсот долларов. Сумма по нынешним временам приличная… – я выглядела совсем уж глупо со своими немощными предположениями. – Какая-нибудь сволочь…

Марич покачал головой.

– Я не думаю, что это ограбление.

– Но ведь денег при ней не было… А накануне приятель Лавру… Приятель Снегиря отвез ей крупную сумму.

– Да. Они это подтвердили. И ваш приятель, и приятель вашего приятеля. И денег при ней действительно не было. Но все равно, эта версия в расчет не берется.

– Почему?

– Дело в том, Катерина Мстиславовна, что ее убили не на стройке.

– Не на стройке?

– Да. Разве следователь не говорил вам?

Я вспомнила унылую физиономию следователя и его формальный допрос. Впрочем, я не представляла для этого оперативного дедугана никакого интереса: я не была близкой родственницей Жеки и в ночь ее убийства была в Голландии. Это могли подтвердить все визы, все билеты Аэрофлота и весь сводный оркестр российских и голландских таможенников.

– Он не вдавался в подробности. Но я буду благодарна вам, капитан, если вы расскажете мне об обстоятельствах ее смерти.

– Хорошо, – его готовность рассказать содержала в себе двойное дно, я понимала это: информация в обмен на информацию. – Ее привезли на стройку уже после смерти. Смерть наступила около двенадцати ночи.

Интересно, где это Жека шлялась около двенадцати, ведь дома оставались дети…

– Но убита она была совсем в другом месте. Перед смертью труп закатали во что-то. Очевидно, это был ковер. Именно таким образом ее доставили на стройку. На ее плаще сохранились частицы ворса. Это все улики, которыми мы располагаем.

– И никто ничего не видел?

– Глухое место. Освещена только площадка перед вагончиками, там ночует сторож.

– И он ничего не слышал?

– Место, где ее нашли, находится с противоположной стороны. К тому же сторож был мертвецки пьян. Опергруппу вызвали рабочие, пришедшие на смену. К тому времени сторож еще не протрезвел. Понимаете, если бы ее убили из-за денег, пусть даже из-за таких небольших, черт с ним, всякое бывает… Если это была роковая случайность, страшное стечение обстоятельств… Тогда ее труп просто оставили бы на месте преступления. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Смутно.

– Это же просто, Катя, – он впервые назвал меня по имени. – Представьте, что вы случайный грабитель. Вы отнимаете деньги, жертва сопротивляется, и в пылу потасовки вы наносите ей несколько ножевых ударов. Раз уж дело повернулось совсем не так, как вы предполагали, раз уж у вас не хватило терпения и сил даже вытащить нож из тела, вы просто оставляете это тело и бежите куда глаза глядят. Но закатывать тело в ковер и везти его куда-то, каждую минуту боясь быть остановленным нашими доблестными инспекторами ГИБДД? Пятьсот долларов не стоят того, вы согласны?

– Да, – тихо сказала я. – Пятьсот долларов не стоят того.

– Это мало похоже на простое ограбление… Вы согласны, Катя?

– Да. Я согласна.