Купель Императрицы

Дневной свет ослепил меня. Дверь за моей спиной захлопнулась, и я сошел по ступеням в проход между двумя зданиями. Привыкнув к яркости дня, я огляделся: направо пути не было – ворота к набережной сковывала цепь с навесным замком; а ворота слева манили меня распахнутыми створами (тонкой перемычкой между ними служил опущенный шлагбаум). Глубоко вдохнув чистый и теплый июньский воздух, я побежал к выходу. Будка дежурного пустовала. Перепрыгнув шлагбаум и миновав ворота, я выскочил прямо на площадь. Мои ноги ослабли, и закружилась голова. Теплый ветер потрепал мои волосы. Но стоять на месте было подобно смерти. Я поспешил к Александрийскому столпу, вклинился между людей и сел на ступени. Снова и снова я вдыхал воздух свободы и оглядывался вокруг, напитываясь чистотой неба и необъятным простором.

«Как же хорошо!» – вздохнула Диомида.

Мои глаза снова заслезились, а я сам – засмеялся. Окружающие посмотрели на меня с настороженностью.

«Но медлить нельзя!» – добавила Пророчица.

Я поднялся со ступеней и побрел по площади в сторону Триумфальной арки.

«Харон умер – да здравствует Харон! – снова заговорила Диомида. – Если мой Император позволит: было неосмотрительно оставлять такую запись».

– Представляешь их лица? – снова засмеялся я.

Мне никак не удавалось остановить свой истерический смех. Встречные люди отшатывались и обходили меня на безопасном расстоянии. Наконец, совладав с эмоциями и восстановив дыхание, я вошел под арку и остановился:

– Куда теперь, моя Императрица, – в Ирландию? – спросил я.

«В Ирландию!» – в голосе Диомиды слышалась улыбка.

Я обернулся и посмотрел на величественный Дворец Елизаветы: справа от него ютилось здание Малого Дворца Екатерины. С Миллионной улицы к нему подъехали два уазика: из машин выскочили вооруженные люди в военной форме и забежали в ворота между зданиями. Я развернулся и направился к Невскому, смешиваясь с людским потоком.

– Мы ведь еще вернемся? – спросил я.

«Да, мой Победоносец, – уверенно ответила Диомида, – Государь еще вернется!»

Вторя словам Пророчицы, в сумке мяукнул Рыжий.

ГЛОССАРИЙ

Аксельбант

Отличительный наплечный предмет в виде золотого или серебряного плетеного шнура с металлическими наконечниками. Крепится на правой стороне формы под погоном или эполетом. Принадлежность форменной военной одежды.

«А кто не пьет?! Назови!…»

Цитата из советского двухсерийного телефильма «Покровские ворота», снятого Михаилом Козаковым в 1982 году.

Александр Благословенный (Александр I)

(1777-1825)

Российский император из династии Романовых с 1801 по 1825 годы. Внук Екатерины II, старший сын императора Павла I и Марии Федоровны. Политик, завоеватель, победитель Наполеона I Бонапарта. Нередко говорил о своем желании отречься от престола, что после его неожиданной и скоропостижной смерти в 1825 году породило легенду о «старце Федоре Кузьмиче» (Феодор Томский), согласно которой: Александр инсценировал собственную смерть и еще долго жил отшельником на Урале, где и скончался в 1864 году. А. С. Пушкин посвятил ему эпитафию: «Всю жизнь свою провел в дороге, простыл и умер в Таганроге».

Александр II Николаевич

(1818-1881)

Император Всероссийский (1855-1881) из династии Романовых. Удостоен особого эпитета в русской и болгарской историографии – Освободитель (в связи с отменой крепостного права и победой в Русско-турецкой войне).

Александрийский столп

(Александровская колонна)

Памятник в центре Дворцовой площади Санкт-Петербурга. Воздвигнут в 1834 году архитектором Огюстом Монферраном по указу императора Николая I в память о победе его старшего брата Александра I над Наполеоном. В 2004 году вокруг колонны была установлена историческая ограда.

Алиса

«Я почувствовал себя Алисой, спустившейся в кроличью нору…»

Главная героиня сказки Льюиса Кэррола «Алиса в стране чудес», изданной в 1865 году.

Амнистия

Частичное или полное освобождение от судебного наказания лиц совершивших преступления, производимое верховной властью.

Амфитеатр

У древних греков и римлян: сооружение для разнообразных массовых зрелищ, в котором места для зрителей возвышались ступенеобразными рядами, полукругом или вокруг арены.

Аполлон

В древнегреческой и древнеримской мифологиях – бог света (отсюда его прозвище Феб – лучезарный, сияющий), покровитель искусств, предводитель и покровитель муз, предсказатель будущего, бог-врачеватель, покровитель переселенцев, олицетворение мужской красоты. Один из наиболее почитаемых античных богов.

Арес

В древнегреческой мифологии – бог войны. Входит в состав двенадцати олимпийских богов, сын Зевса и Геры. В отличие от Афины Паллады – богини честной и справедливой войны, – Арес отличается вероломством и хитростью, предпочитал войну коварную и кровавую, войну ради войн.

Арсенал

Склад оружия и военного снаряжения.

Артемида