Купите, пожалуйста, рыбу! (СИ)

— Мне доложили, что ты из команды Чёрной Бороды. Ты бросил свой корабль и команду, задержал наш флот, попытавшись устроить на нём пожар, и не предал своего Капитана.

Перси прочистил горло. Он, наконец, взял себя в руки, и, выдохнув, ответил:

— Именно так. И я сейчас не поступлю по-другому.

— У Чёрной Бороды нет постоянной команды, он меняет её часто, но тебе это самому известно. Ты не наёмник, слишком мал и слишком предан. Как долго ты пробыл на этом корабле?

Перси нахмурился. Ему не хотелось отвечать на вопросы императора, ему не хотелось говорить ровным счетом ничего, но Юпитер ждал. Он мог спокойно молчать, выжидать, а юноша слишком сильно нервничал.

— Несколько лет.

Юпитер хмыкнул.

— Думаю, больше, чем несколько лет. Но это ладно. Скажи мне, как там поживает Хирон? Как его нога? Не беспокоит?

А вот это был удар под дых. Откуда он мог знать о старом Хироне? Он иногда умудрялся сидеть в своей каюте так долго, что временная команда вообще могла его не застать, откуда римскому императору знать о том, что происходит на корабле Чёрной Бороды до подробностей, вроде хромой ноги старого вояки?

Император вдруг вновь подошёл к Перси. Теперь он не сводил взгляда с кожаного браслета на его руке.

— А это у тебя что? — спросил он, переводя тему. И прежде, чем юноша отреагировал, Юпитер схватил его за левую руку, а когда тот рефлекторно попытался выбраться из хватки, мужчина одним движением развернул его к себе спиной, вывернув руку. Своей свободной рукой император надавил на шею, заставив его наклониться. Стакан воды с грохотом упал на пол и разбился. — Ты ж не глупый малый, вздумаешь кричать, тебе же будет хуже.

Юпитер быстро сдёрнул браслет и посмотрел на белый шрам.

— Трезубец?

Император отпустил его руку и развернул к себе. Он сжал его плечи и посмотрел на мальчишку с улыбкой.

— Ты мне расскажешь всё. О том, откуда ты, о том, как ты попал на корабль к Чёрной Бороде, — он понемногу зарывался пальцами на макушке юноши. — Откуда у тебя такой милый шрам на запястье.

— Я не…

— О нет, мне плевать, где Чёрная Борода, если я захочу его найти, поверь, я его найду очень быстро. У тебя, малыш, отсюда, два выхода: прямиком под топор на отсечение головы или, раз уж ты юн и неплох собой, у меня есть пару вариантов, кому тебя продать. Но у тебя может появится третий выход. Но он зависит целиком и полностью от тебя. Расскажи мне всю правду о себе. Всё до последней мелочи. И молись, чтобы для тебя открылся этот третий путь.

========== Двое в одной лодке ==========

— Приказ будет выполнен.

Джейсон отвесил сдержанный поклон и выпрямился. Он стоял перед цезарем, по правую руку от которого сидел Аполлон, который копировал позу и повадки отца. И если Юпитер в своей роли выглядел гармонично, то его сын пока напоминал только его подобие. Красивое, но ещё подобие. В ряды его ближайших советников за эти месяцы каким-то образом попал Октавиан, который в любом подходящем случае не стеснялся об этом напомнить и ходил по всюду, как гордый павлин, распушивший свой хвост. Джейсон за это время успел возненавидеть его всей своей душой, потому что прежде, чем стать ближе к императору, советник прошёлся по его голове. Не без участия Аполлона, конечно.

— Я уж надеюсь, — протянул Октавиан. — В прошлый раз я чуть было не усомнился в твоей верности Риму и нашему цезарю.

Джейсон едва ли сдержался, чтобы не врезать советнику в его довольное лицо. Император, сидевший во главе длинного стола, скептически посмотрел на блондина.

— И чем же рядовой Грейс провинился, позволь узнать, мой дражайший советник?

Октавиан ухмыльнулся. А скрытую угрозу в тоне цезаря явно пропустил мимо ушей. «Рядовой Грейс». Это совместная заслуга его и Аполлона, из-за которых император, желавший поднять его в должности, вдруг передумал. Джейсон теперь знал это наверняка и все последние месяцы лез из кожи вон, чтобы вернуть к себе доверие. Чёртов пират, если бы тогда он за него не заступился!

— Ну как же. Это ж он чуть не поддался уговорам преступника и даже осмелился выгораживать его перед вами, — со всем довольством, на которое был способен, ответил Октавиан.

— Да? — Юпитер выгнул бровь и строго посмотрел на новоиспечённого советника: — А мне помнится, что он заставил этого преступника сделать то, что не решился ни один другой воин на корабле, и залез на мачту в шторм, чтобы спасти лучший флот Рима. Напомни, из-за кого получилась такая неловкая ситуация? Кто решил, что бросить вверенную территорию и погнаться за вшивым кораблём, который не предоставлял абсолютно никакой угрозы и тем более выгоды, хорошая мысль? — Октавиан слился с цветом своих светлых желтоватых волос, с него уже сбили спесь, но император на этом не остановился. — Ну-ну, не переживай ты так. Ты приносишь прибыль. Старайся усердней, может, я не буду так часто вспоминать имя этого…. затейника.

Юпитер убедился, что противнейший, но самый выгодный из его советников теперь и рта не раскроет до конца собрания, а потом повернулся к Джейсону.

— Но он сделал справедливое замечание. В прошлый раз ты проявил слабость.