Курганник

Опасность! Давно забытое чувство шершавого комка страха в груди. Вот черт! Этого еще не хватало. Нет. Все в порядке. Наверняка гости сейчас поговорят с Лизой и уедут восвояси.

Он врал себе, потому что знал цели таких визитов, чувствовал угрозу и боялся признаться в том, что давно с ним не случалось – встрять в разборку.

Не давая страху окончательно овладеть им, Ковалев быстро вышел во двор и оказался за спинами четырех парней. Пятый стоял у калитки.

– Опа! – Коренастый с проседью у виска радостно воскликнул, складывая ладони вместе. – А вот и любовничек.

Он был самым старшим из незваных гостей, примерно одного возраста с Виктором. Остальным визитерам – лет по восемнадцать – двадцать. Ковалев прикинул, что может сделать, если начнется заварушка. Парни в явном подпитии, у двоих бутылки с пивом, которые быстро превращаются в «розочки». Коренастый – серьезный противник: настроен на драку и в хорошей физической форме. Значит, драться нереально. Попробуем поговорить.

Стройный темноволосый парень в черной футболке с изображением газетной страницы «Нью-Йорк таймс» поднял очки на лоб и с презрением посмотрел на Виктора. Вот, пожалуй, и заказчик стрелки. Прикид у него городской, вещи недешевые. Держится, правда, немного нервно – все время дергает правым коленом.

Лиза стояла на дорожке в сад. Она не выглядела напуганной, что немного удивило Виктора. Конечно, она понимает происходящее и рассчитывает на помощь. Возможно, сейчас в калитку войдет Макар, и все решится само собой. Появление Зота – самый лучший вариант и самый невозможный.

– Какие проблемы, парни? – спросил Виктор. – Вы двором не ошиблись?

– Да что ты. – Коренастый усмехнулся. – Такой двор у нас один. Только я не вижу хозяина. – Он сделал растерянный вид. – Не уважает он нас, что ли? Нехорошо.

Двое с пивом закивали, помянули Макара матюгами.

– Ах да! – Старший хлопнул себя по лбу. – Он же в кузне колхозный план кует.

Парень в черной футболке не разделял общего веселья. Он оценивающе рассматривал Виктора, как будто имел к нему какие-то претензии.

– План – это хорошо, – трепался коренастый, веселя товарищей. – Хоть и колхозный. Но смазливая девка – тоже неплохо. – Он подмигнул Виктору. – Даже если она девка друга, да?

– Пошел вон! – прошипела Лиза. – Пошел вон со двора!

Весельчак рассмеялся.

– Да нет, Лизок. Так просто мы не уйдем. – Он, пританцовывая, подошел к девушке. – Чё зря ноги бить, а? Или ты мне не дашь? Какому-то городскому хлыщу дала, а мне – Сереге Сивому, односельчанину? Я ж первым в очереди был. – Шутки стали злыми, Сивый быстро охватил девушку за талию, притянул к себе. – Напомнить?

В следующий момент произошло то, чего никто не ожидал от хрупкой Лизы, особенно Ковалев. Девушка отстранилась, желая уклониться от тянущихся слюнявых губ Сереги Сивого. Тот потянулся к ней. Виктор не сразу сообразил, зачем Лиза поворачивается корпусом и прячет сжатый кулачок за голову. Удар в широкий пористый нос Сивого получился смачный, звонкий.

– А! Тварь!

Лиза змейкой выскользнула из рук Сереги. Из-за черешни появился грязный лохматый тип в светлом пиджаке Виктора. Он принялся махать Лизе рукой и громко гукать. Девушка побежала к нему. Один из парней пытался ее поймать, но лохматый кинул в него толстую палку. Парень увернулся, запутался в собственных ногах и едва не упал – пиво дало о себе знать.

Виктор оттолкнул от себя «Нью-Йорк таймс», бросился следом за девушкой в сад. Плюясь кровью из разбитого носа, Сивый успел преградить ему путь. Удар под дых скрутил Ковалева пополам.

Глава 15. Раскаленная степь

Платья легкого рукав

Можно потянуть и оборвать;
Ширму высотою в восемь чи
Можно перепрыгнуть и бежать;
Меч, что за спиною прикреплен,
Можно быстро вынуть из ножен.

Неизвестный автор. Янский наследник Дань

– Если-т так дальше пойдет-т, зимы не будет, – заверил Сашка Степанян, щурясь сквозь сигаретный дым.

– Та откудова ты знаешь? – возразил дядя Миша. – Ну-у, вот в каком году?

Он обратился к Макару.

– В девяносто втором, – ответил тот, вытаскивая из скобы тяжелый ручник.

– Да! Вот тады ж зима в ноябре началась.

Сашка колупнул мизинцем в широкой ноздре, внимательно изучил добычу и щелчком отправил ее на свободу.

– Да-т вчера смотрел – ученые говорят, что потеплело на два градуса. Это гребаное течение-т в эт-том а-акеане… – Он щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить.

– Гольфстрим в Атлантическом океане, – подсказал Макар.

– Ага-т! Оно льды в Арктике моет-т, л-льды тают.

– Та де тот Голвстрым, – отмахнулся дядя Миша.

Макар включил гидромолот, и слова спорщиков утонули в уханье станка. Гидравлика на молоте давно дала течь, потому кузнец перед работой постоянно вытирал стол, чтобы при ковке горячее масло не летело в стороны.