Курок

Гости в зале всполошились. Я не отводил взгляда от глаз отца. Мои друзья вернулись, и Уинтер была со мной, поэтому я совершенно не сомневался – никакими угрозами отец не изменит курс моих действий. Мне больше не нужен ни он, ни его состояние, ни его защита. Я хотел, чтобы Гэбриэл исчез.

Подальше от этого города, подальше от нас.

Если он откажется уехать добровольно, я без колебаний воспользуюсь той маленькой флешкой с компроматом. Может, этого окажется недостаточно для его уничтожения, однако попытка – не пытка.

Послышались выкрики людей, пока голубой дым из двух шашек, незаметно сброшенных Уиллом в углах, густо заволакивал тесную комнату.

Мы с отцом пристально смотрели друг другу в глаза. Люди суетились, спасались от дымовой атаки, кашляя и боясь испачкать свои наряды.

Губы отца изогнулись в легкой улыбке – он понял, что происходит. Я ответил ему аналогичной ухмылкой.

Все помещение заполнилось дымом, словно от сигареты в закрытой банке. Внезапно все ринулись к двери.

Кто-то столкнулся с Уинтер, она врезалась в меня, отчего я пошатнулся. Быстро развернувшись, я заметил, что девушка упала на пол и скрылась в дыму. Присев, я потянулся к ней и поднял ее на ноги.

– Ты в порядке? – Я обхватил ладонями ее лицо.

Немного потрясенная, она кивнула.

– Да.

Осмотревшись вокруг, я попытался разглядеть, добрался ли Уилл с парнями до телохранителей, контролировал ли Лев дверь до сих пор, но ни черта не увидел.

Я повернулся обратно к отцу и обнаружил пустоту. Он сбежал.

Взяв Уинтер за руку, я двинулся сквозь толпу и нашел Льва у выхода.

Он приподнял свою маску.

– Гэбриэл не выходил.

После этого я направился к черному ходу, однако, услышав звон металла над головой, я посмотрел на узкую винтовую лестницу. Двое мужчин в черном поднимались наверх.

– Он уходит по лестнице, – крикнул я Льву. – Оставайся на месте!

Я бросился за ними. Положив ладонь Уинтер на перила, я предупредил ее:

– Множество крутых ступенек.

Она ухватилась за перила и нащупала ногой первую ступеньку.

– Я справлюсь.

– Уверена?

– Вперед! – рявкнула девушка.

Мне не нужно было повторять дважды. Держа ее за руку, пока второй она крепко хваталась за ограду, я побежал вверх, периодически оглядываясь назад.

Здесь видимость была не лучше, и я понятия не имел, куда делся отец. Нельзя его упустить. Нам нужно провернуть это дело в публичном месте. Я не хотел дать ему время перегруппироваться или усилить оборону.

Когда мы добрались до вершины, Уинтер столкнулась со мной. Протянув руку назад, я схватил ее за бедро и прошептал:

– Ш-ш-ш…

В длинном коридоре я увидел несколько комнат. Это заведение не принадлежало Гэбриэлу. Он только арендовал его. Надеюсь, здесь он не припрятал оружия…

Уилл догнал нас, встав возле меня. Майкл, Алекс, Рика, Бэнкс и Кай быстро проследовали за ним.

– Отец в одной из комнат, – сказал я.

Я двинулся по коридору. Внезапно Уилл потянул меня обратно.

– Подожди, – выпалил мой друг. – Он бы не загнал себя в ловушку. Здесь есть пожарная лестница?

Мы обменялись взглядами.

– Крыша, – произнес он.

Стиснув зубы, я нагнулся через перила и крикнул Льву:

– Идите на улицу, перекройте пожарную лестницу!

– Хорошо! – отозвался парень.

Положив ладонь Уинтер на свое предплечье, я распорядился:

– Держись позади меня.

Она кивнула. Сорвавшись с места, вся компания последовала за мной к темной лестнице слева.

– Ступеньки, – предупредил я девушку.

Уинтер протянула руку к перилам, тяжело дыша и стараясь не отставать, но, едва ступив на первую ступеньку, она ринулась вверх, словно демон, подгоняемый огнем.

Мы поднялись и вывалились на крышу через дверь. Я сразу же заметил отца с одним из охранников, спешивших к выходу на пожарную лестницу.

Они резко обернулись. Охранник потянулся к своему оружию. Внезапно что-то пролетело мимо нас и ударило его в лоб, из-за чего голова мужчины дернулась назад, а колени подкосились. Он рухнул на пол.

Какого черта?

Рядом с ним с грохотом упал кинжал, рукоятка которого, судя по всему, его и нокаутировала.

Посмотрев назад, я увидел Рику, замершую в позиции для броска с вытянутой вперед рукой. Она выпрямилась, часто дыша.

Ага, ладно.

Мой отец окинул взглядом своего бойца, валявшегося без чувств, протяжно и глубоко вздохнул, оценивая сложившуюся ситуацию.

Затем его глаза нашли меня.

– Ты не сделаешь того, что потребуется, – заявил он. У него за спиной сияли городские фонари и подсветка деревьев в парке. А в воздухе по-прежнему висел цветной дым.

Я убрал пальцы Уинтер со своего пиджака, коснулся ее щеки, отстранился и подошел к Гэбриэлу. Все мои друзья остались на месте.

– Однажды сделал, – сказал я, подумав о своей матери. – Неужели ты действительно решил, будто мать все это время отдыхала на каком-то пляже?

Он прищурился и склонил голову набок. Казалось, отец был почти впечатлен. Наверняка он подозревал, что ее нет в живых. Она не появлялась много лет.

Ему также было известно, что я заставил бы мать оставить меня в покое, если бы она не сбежала сама.

– Ты позволял ей делать это, – огрызнулся я, сделав шаг и остановившись. – Позволял ей делать все это со мной.