Куропаткин. Судьба оболганного генерала

До конца 1898 года происходила интенсивная дипломатическая переписка между Россией и ее зарубежными партнерами по вопросу о созыве международной конференции. Активизированы личные официальные и конфиденциальные встречи на различных по рангу представительства дипломатических уровнях с задействованием высокопоставленных чиновников и законодателей.

На один из непростых участков переговорного процесса – в Вену и Париж для устранения противоречий и смягчения позиций сторон переговоров с дипломатической миссией был направлен военный министр А.Н. Куропаткин. Сложность и неоднозначность поручения для Куропаткина состояла в сложившейся парадоксальной ситуации: Австро-Венгрия, являвшаяся потенциальным противником России, идею ограничения вооружений поддерживала, хотя и с некоторыми оговорками; Франция, союзник России, мирные инициативы Петербурга и созыв конференции не приветствовала.

В октябре 1898 года Куропаткин в Вене провел встречи с общеимперским военным министром Австро-Венгрии – генералом Эдмундом фон Кригхаммером и начальником Генерального штаба – генералом Фридрихом фон Беком-Ржиковским. Резко высказавшись в отношении разоружения или сокращения вооружений, представители высшего австрийского генералитета все же дали согласие на участие в международной конференции и подтвердили готовность отказа от принятия на вооружение скорострельной артиллерии и автоматических винтовок.

Во время визита в Париж, продолжавшегося с 24 октября по 1 ноября 1898 года, к Куропаткину присоединился министр иностранных дел Муравьев. Куропаткин провел серию встреч с министром обороны Франции генералом Шарлем Шануаном и был удостоен приема у президента Французской республики Феликса-Франсуа Фора.

Французы держались непримиримо, что неудивительно: слишком свежи в памяти позор Седанской катастрофы, оккупация Парижа, потеря Эльзаса и Лотарингии и миллиардные контрибуции в пользу Германии. Отказ от поступления в войска скорострельных орудий означал для них срыв многолетней программы перевооружения армии новейшими полевыми пушками образца 1897 года; сокращение вооруженных сил повышало уязвимость страны от нападения вынашивающего очередные агрессивные планы извечного потенциального противника – Германской империи.

Кавалеру ордена Почетного легиона русскому генералу Куропаткину, используя свой авторитет и доверие у французских военных, удалось достичь компромисса, заверив и президента Франции, и военного министра в том, что Россия не будет настаивать на обсуждении на конференции территориальных вопросов, а также снимет с повестки дня тематику сокращения численности вооруженных сил и скорострельных артиллерийских орудий.

Уступив в непринципиальных моментах, Куропаткин добился главной цели – сумел получить согласие Франции на участие в конференции, от чего Елисейский дворец ранее категорически воздерживался.

Незаурядными усилиями всего российского дипломатического корпуса на других направлениях внешнеполитического фронта удалось снять напряжение, устранить противоречия и достичь консенсуса и с остальными государствами-участниками, что нашло отражение в ноте российского Министерства иностранных дел от 30 декабря 1898 года, где подлежащими рассмотрению на международной конференции предложены следующие вопросы:

1) Соглашение, определяющее на известный срок сохранение настоящего состава сухопутных и морских вооруженных сил и бюджетов на военные надобности; предварительное изучение средств, при помощи коих могло бы в будущем осуществиться сокращение означенных вооруженных сил и бюджетов.

2) Запрещение вводить в употребление в армиях и на флоте какое бы то ни было новое огнестрельное оружие и новые взрывчатые вещества, а также порох, более сильно действующий, чем принятый в настоящее время, как для ружейных, так и для орудийных снарядов.

3) Ограничение употребления в полевой войне разрушительных взрывчатых составов, уже существующих, а также запрещение пользоваться метательными снарядами с воздушных шаров или иным подобным способом.

4) Запрещение употреблять в морских войнах подводные миноносные лодки или иные орудия разрушения того же свойства; обязательство не строить в будущем военных судов с таранами.

5) Применение к морским войнам Женевской конвенции 1864 года и дополнительных к ней постановлений 1868 года.

6) Признание на таких же основаниях нейтральности судов и шлюпок, коим будет поручаемо спасание утопающих во время или после морских сражений.

7) Пересмотр Декларации о законах и обычаях войны, выработанной в 1874 году на конференции в Брюсселе и до сего времени не ратифицированной.

8) Принятие начала применения «добрых услуг», посредничества и добровольного третейского разбирательства в подходящих случаях с целью предотвращения вооруженных между государствами столкновений; соглашение о способе применения этих средств и установление однообразной практики в их употреблении.