Кусачая книга

– Что? – удивился бука.

Не успел он опомниться, как Джун протянула руку и стала ощупывать огромный длинный нос надзирателя.

Бука совершил головокружительный прыжок и приземлился на стену высоко над полом, растопырив руки-ноги точно огромный паук:

– Да она чокнутая! Нельзя откалывать такие номера! Протестую! Я требую, чтобы эту девицу убрали отсюда!

Подошёл директор, следом за ним семенили шептуны. Лилий Атравис тяжело вздохнул – очевидно, начал уставать от вечеринки:

– Что здесь происходит на этот раз?

– Она трогала мой нос! – обвиняющим тоном заявил Дункель.

Директор посмотрел на Джун, которая, присев на корточки, снова схватила пару шептунов и с блаженным видом прижимала их к груди.

– Ну конечно, – протянул он слегка устало. – Барышня, нельзя трогать нос буки.

– Но он и правда такой огромный!

– ЭТО НЕ ПОВОД ХВАТАТЬ ЕГО ЗА НОС! И ИДИТЕ УЖЕ СПАТЬ, ЧЁРТ ВАС ПОБЕРИ!

Учащиеся поспешили покинуть столовую и отправились по спальням. Все пребывали в непривычно приподнятом настроении – сказывалось животворное присутствие Джун.

– Поздравляю, – прошептал Панус на ухо Джун, обгоняя её. – Это третий раз на моей памяти, когда Лиличек слетел с катушек. С тобой будет нескучно.

14. Подпольные скачки

Чарли ждал возле замка в компании Джун и Мангустины, постукивая ногой о ногу, чтобы немного согреться.

– Смотри-ка, она и впрямь никогда не затыкается, – вздохнула Мангустина.

Джун уже в третий раз восторженно рассказывала, как её задержали патрульные, и каждый раз её история обрастала новыми невероятными подробностями.

– В общем, Книга мага твоей бабули дралась как львица, клянусь! Я прям обалдела! Улучив момент, она защемила между страницами физиономию того патрульного в красном, я аж пополам согнулась от смеха, даже забыла, что надо бежать.

– Ты точно не знаешь, где Книга сейчас? – перебил её Чарли. – Мне бы очень хотелось её забрать… и посмотреть, в каком она состоянии…

– Сказала же, не знаю. Она вдруг раз! – и улетела. Понятия не имею куда.

Чарли не понимал, радоваться ему или огорчаться. Обычно здоровая Книга мага является отражением нормального состояния здоровья своего владельца, но Джун столько всего наплела, что определить, где в её рассказе правда, а где выдумка, не представлялось возможным. Причём это была не ложь: Джун искренне верила в собственные россказни. Чарли предпочёл сменить тему. Остался ещё один вопрос, который ему хотелось задать с тех пор, как он увидел Джун в школьной столовой:

– Есть новости о моей матери? С ней всё в порядке? – Он вложил в последнее слово всю свою надежду.

– Ой, ну, она… скажем так, терпимо… Очень странно, что она тебя не помнит.

– По крайней мере, она по мне не скучает, – сказал Чарли, пытаясь хоть немного унять свою боль этим сомнительным утешением.

– Вообще-то вид у неё был слегка подавленный.

Продолжить эту мрачную беседу они не успели, потому что к ним присоединились Кариб, Силас и Трюк.

– Он очень хотел пойти с нами. – Панус указал на Трюка. – Он будет немного нам мешать, но сегодня ведь Рождество!

Прибежала Клафиди, и вся компания отправилась в путь, освещая себе дорогу теми же фонариками, что и в прошлый раз.

– Давненько я не была на полях Восходящего зла, – вздохнула Мангустина. – В голове не укладывается, что Анасфем Непобедимый начинал свою карьеру именно здесь!

Несмотря на то что недавно им с Чарли пришлось шантажировать знаменитого наездника на тыквинах, Мангустина по-прежнему оставалась его большой поклонницей.

Джун, молчавшая целых тридцать секунд, снова затараторила:

– Интересно, встревожатся ли родители из-за моего отсутствия. В смысле, у меня ведь куча братьев и сестёр, поэтому, может быть, мама с папой вообще не заметят, что меня нет.

– Джун, у тебя ОДНА сестра и ОДИН брат.

– Да, и это слишком много. Хотя ты прав. Очевидно, родители будут жутко по мне скучать. И дико обрадуются, когда я вернусь! Уверена, они закатят грандиозную вечеринку. Вас всех, разумеется, пригласят. И они будут выполнять все мои капризы – вот жизнь-то настанет! Ой, у меня даже слёзы выступили!

– Нельзя, чтобы твои родители думали, будто тебя похитили или что ты умерла! – вспылил Чарли. – Это слишком жестоко!

– Завтра директор позволит тебе позвонить им из своего кабинета, – вмешался Панус. – Можешь попросить их оплатить твой штраф.

– Что? Ну уж нет, я хочу остаться здесь! Скажу им, что я сбежала и отправилась на поиски приключений, так будет проще всего.

Джун болтала всю дорогу: пока они брели через поля, проходили по шлюзу над Карповым каналом, шли мимо дома Селестена Бурпена. Наконец они добрались до ярко освещённых полей.

– Никогда ещё дорога не казалась такой короткой! – удивилась Клафиди.

– Ага, даже странно, – иронически протянул Панус.

Способность Джун трещать без передышки явно его впечатлила.

Они подошли к импровизированной стене из деревянных фургонов, украшенных разноцветными фонариками, придавшими кибиткам нарядный вид, и направились дальше, торопясь присоединиться к веселью.

– Ух ты! – завопила Джун. – Сколько же здесь народу!