Кусачая книга

Но я думаю о тебе каждый день. Я так и не поблагодарил тебя, хотя любые благодарности бессмысленны. То, что ты для меня сделала, нельзя измерить. Я не обещаю однажды вернуть этот долг, но всеми силами постараюсь тебе помочь.

Я часто думаю о том, чему ты пыталась меня научить, когда я был ребёнком. Знаешь, иногда у меня получается.

Этими словами Чарли намекал на интуитивную магию, применение которой Академия строго-настрого запрещала. Он до сих пор не понимал, как и почему получил к ней доступ. Он так и не смог успешно начертить ни одной руны, руководствуясь общепринятыми принципами. Если он представлял руну мысленно, то мог творить любые заклинания, правда, на это уходило большое количество магии, а на сегодняшний день его лимит был урезан почти до нуля. Зато настоящая интуитивная магия, которую он применил в магазинчике госпожи Кисточки, никак не отражалась на его кулоне. Увы, этот вид магии действовал от случая к случаю – во всяком случае, до сих пор у Чарли получалось её практиковать, лишь будучи объятым страхом или гневом. Это его тревожило. Неужели его магия полностью зависит от эмоций?

– Итак, Чарли – возница, а Мангустина – техмагиня, – говорила Джун. – А я, естественно, займусь ставками и переговорами.

– Джун, как, по-твоему: я справляюсь с эмоциями? – вдруг перебил её Чарли.

– Из рук вон плохо.

– Но я ведь никогда не злюсь!

– Это называется подавлять свои эмоции, а не справляться с ними. Ты сжимаешь их в правом кулаке, мы все это постоянно замечаем.

– Да, это правда, – рассеянно подтвердила Мангустина и перевернула страницу.

– А теперь мы можем вернуться к вопросу о единорогах и о том, как выиграть кучу денег?

– Да, если хочешь.

Чарли перестал слушать Джун и вернулся к своему письму.

Мои эмоции ключ ко всему? Справлялся бы я с ними лучше, если бы не тот случай пять лет назад? Когда думаю об этом, мне до сих пор становится тяжело, но я буду над этим работать. Я уже это сделал, написав тебе это письмо.

Я люблю тебя, ба, и надеюсь, что ты скоро вернёшься.

Чарли вовсе не был уверен, что его послание дойдёт до бабушки, но он хотя бы попытался.

– Скажите, – окликнула их Мангустина, не отрывая глаз от страницы. – Вы знали, что волшебные существа обожают злотёрн? Поскольку это растение поглощает магию – нашу магию, – то, видимо, оно является самым настоящим лакомством для драконов, химер и всех прочих.

– Значит, они могут без риска для себя приближаться к Чистилищному? – спросил Чарли. – Ой! Теперь я начинаю лучше понимать, почему гномы сломя голову бросались к злотёрну, вместо того чтобы требовать окончания сказки!

– Если нужно ждать, пока гномы прогрызут дыру в стене Чистилищного, мы все успеем повзрослеть, – проворчала Мангустина. – Даже Джун.

– А единороги не подойдут? – перебила её Джун. – Это же волшебные существа, да? Во всяком случае, по уровню вредности они волшебным образом превосходят всё и вся.

Мангустина даже подпрыгнула.

– А ведь верно! Во имя четырёх шабашей, Джун, ты просто гений! – воскликнула она.

– Подождите… Вы думаете… – Чарли перешёл на едва слышный шёпот. – Думаете, мы сможем освободить учителя Лина с помощью единорогов?

Последовало недолгое молчание, которое нарушила Джун:

– Придётся мне одолжить их вам.

– Ты серьёзно?! – ахнул Чарли.

Взгляд Мангустины потяжелел.

– Это не ТВОИ единороги, – отчеканила она.

– Успокойтесь. Я просто сказала, что это будет не бесплатно. Если вы согласитесь участвовать в подпольных скачках, я приведу единорогов куда захотите, обещаю.

– Да ты… ты просто… – сердито выпалила Мангустина.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Чарли. И, видя, что Мангустина озадаченно уставилась на него, продолжал: – Можно это обдумать. Например, я мог бы попытаться вырастить тыквины. Додлин подарила мне десять семян на Рождество. Попытка ничего не будет нам стоить, верно?

– Ну… да, – согласилась Мангустина. Больше она не спорила, потому что прекрасно видела: предложение Чарли имеет целью главным образом успокоить Джун.

– Это слишком долго! – запротестовала Джун. – И вообще, сейчас зима, в такую погоду вообще ничего не вырастет!

– Думаю, есть способ обойти погодные условия с помощью магии, – ответил Чарли. – Мне нужно немного потренироваться…

Мангустина неуверенно посмотрела на него. Ей не понравилось, что он собирается упражняться в интуитивной магии.

– Короче, организуем вашему другу побег сегодня ночью? – предложила Джун.

* * *