Кусочек желания

Всё это время, пока в зале продолжался многоголосый диспут, сияние молчало, потихоньку уплотняясь, пока ни превратилось в обычного человека. Называющий себя богом предстал перед собравшимися в облике низенького толстого мужичка с добродушным лицом, одетого в какую-то белоснежную хламиду. Спокойно оглядев гостей, он резко провёл рукой наискосок перед собой. Внезапно ярко полыхнуло, и пророкотал негромкий, но весьма убедительный гром.

— Прошу минуточку тишины, — немного смутившись, произнёс хозяин зала.

Тысяча пар глаз (хотя нет, не пар, в зале присутствовали и одноглазые) внимательно уставились на него.

— Дело в том, что я действительно бог. Многие из вас в этом сомневаются, но такова реальность. Чтобы развеять ваши сомнения, сразу скажу, что богов в нашем мире действительно много, хотя все они исполняют волю Единого Творца. Сейчас мы находимся в моей обители, где я могу ненадолго принимать материальный образ. И к тёмным силам я не имею никакого отношения. Что ещё? Ах да, убить меня тем оружием, что имеется у вас в наличии, невозможно. Нет, ну неужели никто из вас в самом деле никогда не слышал обо мне?

— Как же, слышали! — ехидно ухмыльнулся какой-то юный волшебник, обводя взглядом присутствующих. — Милфудж Всеисполняющий, более известный как бог желаний.

Почти вся молодежь, находящаяся в зале, принялась хихикать, жестами намекая, о каких именно желаниях идет речь. Сам бог смущённо покраснел.

— Ну, он же ещё ответственный за погоду, — добавил эрудированный маг.

— Так это по его вине у нас десять лет дождей не было?! Теперь-то я ему точно башку отрежу!

— Тихо ты! Дай ему хотя бы возможность оправдаться! — возмущённо зашикали на героя-богоборца. Многие гости потихоньку начинали внимать речам хозяина.

— Я действительно бог желаний, — сконфужено ответил тот. — Но вовсе не тех, о каких подумали многие. Я исполняю самые заветные желания!

— Это типа джинна что ли? — не успокаивался пустынный житель.

— Вроде того, — облегченно произнёс Милфудж. — Вообще-то по роду обязанностей мне приходится принимать множество разных обличий. Приходилось бывать и джинном, и золотой рыбкой, и волшебным деревом, и феей…

В зале снова раздались ядовитые смешки, от чего бог опять зарделся.

— Я могу принять любую форму, — продолжил он через некоторое время, справившись со смущением. — Поэтому в разных местах про меня складывали самые причудливые легенды. Но суть остается неизменной: всякий раз я одариваю того, кто окажет мне какую-либо услугу, ну, или произведёт на меня впечатление. По крайней мере, раньше одаривал.

— А сейчас? — не унимались любопытные голоса.

— А сейчас, — вздохнул Милфудж. — Сейчас мы и подошли к вопросу, зачем я вас созвал. Но прежде, чем я всё расскажу, давайте пройдём в следующую комнату.

Створки исполинских ворот, находившихся за спиной бога, дрогнули и медленно распахнулись. Милфудж тут же скользнул в проём, взмахом руки приглашая всех за собой. В отличие от помпезно украшенного парадного зала, следующее помещение больше напоминало огромную пещеру. Потолок и стены казались цельный куском камня, лишь пол покрывало некое подобие каменной плитки, лежавшей крайне неровно, так что самые неуклюжие тут же стали спотыкаться. Впрочем, это и неудивительно, ведь взгляды гостей приковывало то, что находилось в самом центре зала, заставляя забыть обо всем другом. Между полом и потолком, безо всякой опоры и поддержки, тускло мерцая и освещая зал слабым светом, висела огромная сфера, представляющая собой достаточно подробный глобус мира. Океаны, моря, материки, острова, реки, пустыни, горные цепи, леса и даже крупные города — всё это отображалось на нём с большой точностью. Большинство собравшихся весьма впечатлились, однако несколько волшебников почтенного возраста лишь цинично ухмыльнулись, им в свои времена доводилось видеть вещи и поинтереснее.

— Это Сфера Желаний, — грустно произнёс бог. — Источник моей силы и причина, по которой вы здесь собраны. Я прошу всех поудобнее расположиться и внимательно меня выслушать. История довольно короткая.

Собравшиеся огляделись по сторонам. Располагаться было особо негде, вокруг находились только голые камни, сидеть на которых практически никому не хотелось. Только привычные ко всему гномы и тролли устроились прямо на полу. Да ещё один рыцарь, не мудрствуя лукаво, подложил подвернувшегося хоббита себе прямо под задницу.