Кусочек желания

Бог воздел руку, и страницы книги замелькали с огромной скоростью. Из пальцев старейшины потекли электрические разряды, опутывающие алтарь. Младенец захныкал, отчего Бог нахмурился, но останавливаться, чтобы его успокоить, не стал. Малыш стал рыдать всё громче и противнее, и тут мельтешащие страницы остановились, распахнувшись где-то на середине книги. Бог заглянул в неё, и своды святилища огласил его громоподобный голос:

— Властию данной мне Небесами и Великим Творцом нарекаю тебя Драконом!

— Что?! — нервно икнул проснувшийся Торлес.

Пэтти ехидно ухмыльнулся, тыча пальцем в плачущего козлёнка:

— Да вот родня у тебя новая появилась. Правда, с шерстью и копытами.

— Мелковат он что-то, — флегматично прокомментировал дракон. — Хотя для местных сойдёт.

Очередную шутку Редькинса опять пришлось прерывать варварским пинком. Пока Пэтти недовольно морщился, потирая ушибленное место, дракон снова задремал. Впрочем, хоббита это не особо расстроило, и он моментально переключил своё внимание обратно на старейшину. Бог в это время проводил обряд, заключавшийся в невнятном бормотании, размахивании посохом над головой младенца и шаманскими плясками. Малыш, и без того напуганный молниями, совершенно обезумел от таких непонятных движений страшного дядьки и уже даже не плакал, а орал во всё горло.

К счастью, ритуал продлился недолго, и уже через несколько минут счастливая мать приняла своего ребёнка у верховного жреца и со слезами на глазах принялась благодарить его. Новонаречённый, едва оказавшись в материнских объятиях, сразу же успокоился и замолчал, что заставило всех присутствующих вздохнуть с нескрываемым облегчением.

— Уф, ненавижу все эти церемониалы, — Бог вытер пот со лба, глядя вслед радостно гарцующей тармке. — Но что поделаешь, так заповедовано Творцом.

— Каким ещё Творцом? — фыркнул Басс.

Оказалось, что старейшина, в отличие от своего младшего сына, знает историю появления козлолюдов. Правда, она оказалась очень странной, и после её прослушивания возникло больше вопросов, чем ответов. Появились тармы совсем недавно — около сорока лет назад. Именно тогда в здешний горах поселился некий Творец, который и создал первых представителей этого племени в количестве двух десятков особей. Он же дал новому народу название — «тармы», обучил грамоте и основам волшебства, а после этого загадочно исчез, и вот уже больше двадцати пяти лет о нём никто ничего не слышал. Бог являлся одним из первых учеников Творца, именно ему создатель передал знание магии, и это в дальнейшем позволило рыжему козлолюду возглавить племя.

— Самое удивительное, что Творец, уйдя от нас, не покинул эти горы, — грустно произнёс старейшина. — В душе у каждого тарма есть небольшой кусочек, связанный с душою Творца, поэтому мы чувствуем, что он где-то рядом, но, увы, не отвечает на наши призывы и не хочет возвращаться. Возможно, тармы чем-то обидели или разочаровали Творца, и если бы он объяснил, в чём дело, мы бы сразу попросили прощения, всё исправили и даже понесли заслуженное наказание, лишь бы только ещё раз лицезреть Творца, прикоснуться к его мудрости, ощутить теплоту его души… Как в детстве…

— Но если вы так хорошо знаете горы, что мешает его найти? — поинтересовалась Арледа. — Тем более, если между вами существует связь, по усилению и ослаблению которой можно быстро обнаружить его укрытие.

— Это не так просто, — вздохнул Бог, вновь погладив свою бороду. — В своё время мы так и сделали, отправив на поиски десяток самых сильных и храбрых воинов. Они обшарили все горы и разыскали участок, где связь с Творцом оказалась наиболее сильна. Но тармы так и не смогли попасть в это место, как ни пытались.

— Почему? — этот вопрос прозвучал сразу от нескольких приключенцев.

— Мы не знаем, — пожал плечами старейшина. — Наши следопыты нашли скалу и дорожку, что вела на её вершину, но стоило кому-нибудь ступить на эту тропу, как его тут же охватывал дикий страх. Двое самых отважных воителей, правда, сумели преодолеть его и даже немного поднялись вверх, но и они были вынуждены сбежать оттуда из-за страшных чудовищ, перекрывших дорогу. Быть может, Творец отгородился от мира и не желает никого видеть, но нам всё-таки очень хочется узнать причину. Причину, по которой он нас бросил. А вы, — Бог с каким-то странным выражением лица оглядел путников. — Вы должны помочь нам!

— С какой это стати?! — начал кипятиться Басс. — Мы и так уйму времени потеряли, ползая по этим горам, а теперь снова…