Кусочек желания

— Берегись! — крикнул Урлог торжествующему Хафейну. Закалённый в боях пустынник не стал переспрашивать, что же именно ему угрожает, а рефлекторно отскочил в сторону, и, как выяснилось, вовремя. По тому месту, где он только что стоял, ударила ещё одна дубина. Второй горный тролль оказался гораздо крупнее своего предшественника, но при этом неповоротливее и медлительнее. Урлог, презрительно скривив губы, одним прыжком преодолел расстояние до него и без особого труда заблокировал удар дубины своим топором. А пока тролль усиленно соображал, как же эта мелочь сумела отбить его атаку, эльф, крутанувшись, одним мощным ударом отправил его вслед за собратом в пропасть.

— Вперёд, не задерживаемся! — крикнул варвар, взмахнув топором над головой.

Отряд бросился вверх по тропе, стараясь не глядеть в глубокое ущелье, разверзавшееся справа. Если Ефсий оказался прав насчёт ожидающих впереди капканов, то преодолевать их на такой узкой дорожке будет очень трудно. Вскоре появились и обещанные ловушки. В нескольких шагах перед отрядом обломился кусок скалы, и из расщелины вылетела стая огромных мух, вокруг которых клубился зеленоватый туман.

— Осторожнее! — крикнула Верениен, увидев, что Арледа и Ефсий уже приготовили по файерболлу. — Это же скумские мухи! Огнём вы только спровоцируете этих насекомых на атаку, а ведь они источают очень сильный яд. Встретившийся с одной скумской мухой моментально засыпает, а если мух будет больше семи, он уже никогда не проснётся.

— И что же делать? — буркнул Хафейн. — Они загораживают нам дорогу.

— В нашем лесу мы научились с ними бороться.

Дриада достала из рюкзака небольшую курительницу и несколько пучков трав. Разведя огонь, Верениен стала по очереди бросать туда травы, напевая какую-то лёгкую песенку на непонятном языке. Через минуту девушка начала делать загадочные пассы руками, и выпущенный курительницей дым стал скапливаться между её ладоней. Собрав все клубы и сформировав из них небольшое облако, Верениен направила его на тучу насекомых, преграждавших тропу. Едва скумские мухи соприкоснулись с волшебным дымом, как тут же попадали замертво. Приключенцы смотрели на это с большим удивлением, никто из них не думал, что методы дриад окажутся настолько эффективными.

— Теперь надо немного подождать, пока развеется их яд, — произнесла Верениен.

Тут хоббит, которому наскучило идти в арьергарде, решил внести свою лепту. Заклинание, взмах волшебными граблями — и стая мух вновь поднялась в воздух, но на сей раз отлетела в сторону, пропустив отряд. Редькинс ликующе улыбнулся, глядя на свою крылатую армию, однако насладиться триумфом ему не дали. Атака продолжалась.

За новым поворотом путников ждала новая западня. Четыре огромных, в два человеческих роста, каменных голема с лёгкостью погасили файерболлы, брошенные Ефсием и Арледой, после чего выпустили из своих ртов, глаз и ладоней яркие световые лучи, испепеляющие окружающую местность. Приключенцы едва успели укрыться за выступом скалы, однако противники умели двигаться и могли прожигать даже камни, поэтому надёжное убежище отряда в любой момент могло перестать им быть.

— Нам нужны зеркала! — вдруг закричал Ефсий.

Под воздействием силы, заструившейся из пальцев волшебника, воздух вокруг него охладился и конденсировался в частички воды, которые объединились потом в одну огромную каплю. Затем маг заморозил ее и превратил получившийся кусок льда в зеркало. Секундой позже этот трюк воспроизвела и Арледа. Её творение получилось в два раза меньше, чем у Ефсия, зато намного изящней. Особенно девушке удался орнамент на ледяной раме, которой на зеркале мага не было и в помине.

Впрочем, големы, лишённые разума, не имели возможности оценить красоту волшебных произведений и сразу же выпустили ещё несколько десятков лучей. Вот только на этот раз зеркала отразили их в обратном направлении. Собственные пучки света, в отличие от чужих магических зарядов, зачарованная броня големов поглотить не смогла, и один за другим они рассыпались, превратившись в груды камней.

Следующим препятствием на пути отряда стали полдюжины четырёхногих автоматов, каждый высотой примерно с Верениен, разряжавших пружинные самострелы с бешеной скоростью. Ефсий едва успел выставить магический заслон против стрел, но поскольку волшебник не отличался особыми успехами в оборонительной магии, его щит не отличался надежностью. Каждая остановленная стрела вызывала растекание по его поверхности из места соприкосновения дрожащих радужных кругов, видимых даже немагическим зрением, и создавалось впечатление, что заслон вот-вот рухнет.

— Сейчас мой ход! — внезапно рявкнул Басс и принялся голосить во всю мощь своих лёгких. — Врагов крушу огнём и сталью, и верный молот мой поёт…

Гном даже не успел закончить куплет, как автоматы начали хаотично кружиться на месте. Двое из них сразу рухнули в пропасть, а у остальных подломились ноги, и они безжизненным мусором свалились на землю.

— На этих созданиях специализируется мой клан, — хвастливо произнёс подбоченившийся гном. — Они громких звуков не переносят.