Кусочек желания

— Странная, однако, компания ко мне завалилась: эльф, гном, хоббит, две девки полуголые… Да кто вы вообще такие и какого демона вам здесь надо?! Неужели по моим ловушкам было неясно, что я никого не хочу видеть?! — завёлся маг, но снова обратив внимание на восторженных толстяка и блондинку, немного успокоился. — Вы что, меня знаете? Откуда?

— Да кто же Вас не знает! — дрожащим голосом воскликнула Арледа, глаза которой просто пылали. — Ваш портрет печатается в каждом пособии по волшебству, а Ваши статуи и бюсты стоят во всех магических учебных заведениях! Нет ни одного мага, который не слышал бы про Тарма Инлосского!

— Я вот не слышал, — пожал плечами Пэтти, но, получив лёгкий подзатыльник от Урлога, замолчал.

Толстый маг тоже поспешил взять слово.

— Слава уважаемого крейстмага гремит на весь мир, и профессора наших академий с благоговением произносят это имя! Мой наставник отзывался о Вас с большим уважением, правда, он считал, что Вы погибли.

— Не дождётесь, — буркнул Тарм.

Тут Ефсия прервала восторженная Арледа.

— А на основе Вашей теории материальных иллюзий было разработано целое магическое направление, от которого и родилась наша Академия Магической Красоты! И если бы не Вы…

— Всё! Хватит! — рявкнул лысый маг, резко обрывая потоки восхищений в свой адрес. — Такими темпами вы меня до конца недели нахваливать будете. Пойдёмте лучше в дом и там обсудим, за каким демоном я вам понадобился. Но сразу предупреждаю, чтоб без глупостей, — он нахмурился и погрозил нежданным гостям посохом. — У меня хороший нюх на агрессию, и если что-то заподозрю — мигом распылю на атомы или вообще поменяю пол на противоположный и скажу, что так и было.

Щелчком пальцев разогнав скелетов, Тарм радушно распахнул дверь. Впечатлённые его последним предостережением путешественники долго переглядывались в раздумьях, а стоит ли вообще принимать это приглашение. В итоге, в дом они всё-таки решили войти. Конечно, маг пугал почти всех членов отряда, но поскольку ни у кого из них не было шансов с ним справиться (и все это понимали), оставалось надеяться на милость.

Внутренняя обстановка жилища оказалась аскетичной. Посередине комнаты стояли грубо сколоченные стол и пара стульев, в углу примостилась лавка, а вдоль стен лежали различные сельскохозяйственные орудия — вот, собственно, и всё. Складывалось впечатление, что здесь живёт вовсе не великий волшебник, а обычный огородник. Единственным, кто не удивился такому убранству, оказался Ефсий, который прекрасно знал, что маг столь высокого уровня с лёгкостью может спрятать большую часть своего жилища от посторонних глаз. Правда, о своей догадке толстяк благоразумно промолчал.

Тем временем Тарм, продолжая изображать гостеприимство, жестами пригласил всех сесть за стол. В этот момент широкие рукава его балахона задрались до плеч, продемонстрировав гостям татуировки на мускулистых руках мага. На правом предплечье изящным шрифтом, стилизованным под эльфийскую вязь, была выведена надпись: «Не забуду родной погост», а прямо над ней виднелось изображение пятерых зомби, видимо, для большей наглядности. На левой руке Тарма красовалась великолепно прорисованная голова очень страшного демона. Маг, моментально заметивший повышенный интерес к своим верхним конечностям, состроил недовольную гримасу и одернул рукава, скрывая татуировки, после чего скептически оглядел незнакомцев и снова поинтересовался:

— Кто вы? Что вам здесь надо? Какого демона вы раздолбали мою линию обороны? И когда будете оправдываться, постарайтесь убедить меня в том, что я не должен применять силу и отправлять вас в обратном направлении, со скалы вниз головой.

— Мы всего лишь скромные путники, — благоговейно начала Арледа, но Ефсий остановил девушку и в нескольких предложениях, кратко и ёмко, пересказал всю историю похода.

— Ну и дела! — Тарм немного успокоился и даже усмехнулся. — В своё время я много раз говорил, что нет ничего хуже попадания в жернова божественных игр, а вы умудрились вляпаться очень и очень серьёзно. Слышал я и про Милфуджа и про Альбимея, причём ничего хорошего. От второго следует ждать много пакостей, потому что покушений на свою власть он не простит. А вот первый… Нет, желания-то ваши он исполнит, но только… Знаю я, что многие из тех, чьи мечты Милфудж воплощал в реальность, потом сильно жалели об этом… Ладно, не буду пугать, бойцы вы, как я погляжу, отважные, опасностей не боитесь, оборону мою прорвали. Кстати, а зачем? Я вроде осколков артефакта не храню, да и прямая дорога на эльфийский лес через мой дом не проходит.

— А нас к вам козлы отправили! — в разговор влез бесцеремонный Пэтти, которого ни капельки не волновали злобные взгляды товарищей, направленные в его сторону.

— Какие козлы?! — вскрикнул ошарашенный маг. — Они разве ещё живы?!

— Судя по тому, что видели мы, они вполне живы и даже процветают, — улыбнулся Ефсий.

Впрочем, Тарма данная новость нисколько не обрадовала.

— Надо было их сразу уничтожить, — пробормотал он.