Кусочек желания

— А зачем ты их вообще создавал? — поинтересовался Хафейн, не привыкший ни перед кем любезничать. — Нормальные маги демонов делают, чудовищ всяких, големов. Я однажды в жилище у такого чародея пошарился, так три сабли сломал, пока от всех отбился. А у тебя козлы, пускай даже говорящие и с руками.

— Я не собирался их создавать, чернозадый!!! — громко гаркнул Тарм, начавший злиться.

— Ох, если бы ни наше обещание твоим козлам, ответил бы ты мне за «чернозадого», мордоворт, — прорычал Хафейн. — Короче, они нас попросили, чтобы мы тебе передали, что там внизу они всем своим стадом тебя любят и искренне надеются вновь узреть твой лик.

— Исключено! Я не хочу их видеть!

— Это уже сам решай, уговаривать не буду, — пожал плечами Хафейн и пихнул локтем Урлога. Эльф тут же подхватил нить беседы.

— Нам нужна дорога. Нам говорить, что ты знать, как проходить на ту сторону.

— Вас обманули, — сухости в голосе мага могла позавидовать даже пустыня.

— А козлолюды сказали, — начала было Арледа, но Тарм не дал ей договорить.

— Вы кому верите: мне или вонючим козлам?!!

— Тебе, о величайший из чародеев, — только и смогла произнести волшебница, не смея поднять взгляд на лицо мага, глаза которого сейчас в буквальном смысле метали молнии.

И в эту секунду кто-то вдруг дёрнул Тарма сзади за полу балахона. Маг, совершенно освирепевший от такой бесцеремонности, моментально создал на ладони шаровую молнию и резко развернулся на стуле с целью испепелить наглеца. Но каково же оказалось удивление чародея, когда он увидел перед собой хоббита с обезоруживающей душевной улыбкой и добрыми наивными глазами.

— Так ты, значит, некромант? — спросил Пэтти, не переставая улыбаться.

— Не только, — отозвался разом утихший Тарм, рассеивая свою молнию. — Я многопрофильный маг.

— Здорово! А возьмёшь меня в ученики?

— Я не беру учеников!!! — похоже, вся только что спущенная злость вернулась к лысому магу в двойном размере. Теперь молнии не просто сверкали в его ладони, казалось, что весь воздух комнаты наполнен электрическими разрядами. По коже приключенцев побежал неприятный холодок. Правда, хоббит, в отличие от соратников, как обычно ничего не заметил и не почувствовал.

— А почему не возьмёшь? Меня-то как раз можно взять, я некромант!

— Среди хоббитов не бывает некромантов.

— Теперь уже есть! Я первый, у меня даже посох имеется! — Пэтти гордо продемонстрировал свои грабли.

Маг лениво скользнул по ним своим взглядом, после чего покачал головой.

— Я больше не беру учеников!

— Но почему? — Пэтти недоумённо почесал в затылке. — Они тебе в еду слабительное что ли подсыпали?

— ХВАТИТ! — рявкнул маг, но, увидев, что нежданные гости принимают боевые стойки, взял себя в руки и продолжил уже более спокойным голосом. — От учеников одни проблемы. Хватит, настрадался! Я даже добровольно запер себя в горах, лишь бы только не переживать заново все эти беды.

— Но разве у Вас имелись трудности с учениками? — поинтересовался недоумённый Ефсий. — Мой наставник и глава нашего Ордена, архимаг Остор, очень хорошо о Вас отзывался. Он же являлся одним из лучших Ваших учеников.

— Остор? Это тот самый жирдяй, который колдовать-то толком не может, пока ни съест дюжину бутербродов? И он ещё умудрился в архимаги пролезть?! Куда катится этот мир! Остор всё такой же толстый?

— Он толще меня раза в три, — смутился Ефсий.

— Хм, с его образом питания не удивительно. Сколько раз я ему говорил, если хочешь брать ману из еды, забудь про пирожные и бифштексы и ешь манную кашу. В манке содержится до демона маны, и можешь колдовать, пока ни надоест. Так нет же, ему подавай эксперименты с более калорийными продуктами!

— Они оказались весьма успешными, — возразил Ефсий. — Самым главным их итогом стало появление нашего Ордена, и его последующее вхождение в дюжину самых сильных магических учебных заведений мира.

— Да? Ну, всё равно, что бы он ни рассказывал про свое ученичество, знайте, он врёт. Они все врут! Все мои бывшие ученики! — в голосе Тарма прорезалась боль. — Они доставляли мне только хлопоты! Все до единого!

Приключенцы переглянулись. Похоже, магу, столько лет прожившему в глуши, потребовалось срочно выговориться хоть кому-нибудь. Впрочем, это было гораздо меньшим злом по сравнению с его предыдущими угрозами. Оставалось лишь молча сидеть и слушать.

* * *

— Всё зло от учеников, — начал свою речь великий крейстмаг Тарм Инлосский. — У меня насчитывалось несколько десятков подопечных, и абсолютно каждый доставил хотя бы одну неприятность. Но вы не думайте, не такой уж я монстр без чувства юмора. Я прекрасно бы всё понял и спустил им с рук, попытайся они просто подшутить надо мной: прибить обувь к полу или подвесить ведро с водой над дверью. Эти розыгрыши нормальны, я сам в юные годы проделывал подобное с наставниками. Но то, что творили мои ученички, переходит всякие границы! Все они, как один, словно сговорившись, пытались очернить моё имя. И самое паршивое, что им это удалось.