Кусочек желания

Дом уже успели очистить от крови и остатков тел демонов и теперь изучали на предмет наличия полезных вещей. Попутно приводили в себя Арледу. Другие девушки более спокойно отнеслись к тому, что их чуть ни изнасиловали чудовища. Верениен моментально позабыла о плохом, когда обнаружила в шкафчике набор трав. Обрадованная дриада заявила, что с такими уникальными и мощными экземплярами её целительские возможности сильно возрастут, и сразу погрузилась в изучение новых образцов.

А Фанька, несмотря на то, что над ней практически публично надругались, совсем не смущалась и не переживала из-за случившегося, а заверяла всех, что это была специально спланированная ею ловушка, в которую уже почти попались демоны, но влез Торлес и всё испортил. Дракон совсем не обижался на подобные заявления из уст спасённой. Ему сейчас вообще не было до неё никакого дела, гораздо больше его заботила собственная одежда, испорченная когтями в момент трансформации. Ещё раз посмотрев на изодранный в лапшу кусок ткани, когда-то бывший любимой рубашкой, Торлес грустно вздохнул и решительным движением бросил его в печку.

Вскоре с разведки вернулись Урлог и Хафейн и сообщили, что им удалось выйти на остатки старой дороги, проходящей всего в полутора столбах к юго-востоку от хозяйства хрэйханов. Так что теперь поход к эльфам оставался лишь вопросом времени, тем более что задерживаться на месте недавней бойни никто не собирался. Пэтти сбегал и выпустил из загона коз и овец, которым после смерти хозяев предстояло вести свободную жизнь. Арледа, едва узнав, что до эльфов осталась пара дней, мигом позабыла про все свои полученные душевные травмы и принялась прихорашиваться, чтобы предстать там при полном параде. Кольчужная туника сменилась на роскошное бархатное платье с кринолином, «корзиночка» из волос — на сложную высокую причёску с начёсами и ниспадающими локонами, а походный макияж — на яркий вечерний.

— Всё-таки мы везунчики, — задумчиво произнёс Хафейн, искоса наблюдая за переодеваниями волшебницы. — Ещё бы немного — и быть нам кормом. И для кого? Для каких-то низших демонов!

— А ведь мне рассказывали эту историю, но я всё забыл и вспомнил только сейчас, — неожиданно вздохнул эльф. — Эх, если бы не моя дырявая память, мы бы так не вляпались.

— Ты это о чём? — удивился пустынный воитель.

— Несколько лет назад жители одной имперской деревни убили своего священника, а когда местный лорд прислал для расследования людей, пытались их умаслить и убеждали, что со жрецом произошёл несчастный случай. За один день разобраться в случившемся, конечно же, не удалось, и дружинников определили на ночлег к деревенским. Вот только ночью мирные крестьяне превратились в демонов, предварительно опоив постояльцев каким-то парализующим зельем. К счастью, несколько солдат, сразу почуяв неладное, притворились, что выпили предложенный чай, и поэтому смогли дать отпор нечисти. Отправив гонца за подмогой, они продержались до самого её подхода. Деревню демонов в результате сожгли дотла, только вот эта семейка, видимо, успела сбежать. Честно признаться, услышав рассказ, я не поверил в его правдивость и не счёл его важным, потому, наверное, и позабыл. Тогда я решил, что демонами и зельями история обросла уже после того, как стала передаваться из уст в уста, народ ведь очень любит страшилки. Но как же я ошибся! Эта ошибка чуть нас всех ни погубила!

— Но ведь не погубила. В итоге же всё обошлось, — улыбнулся Хафейн и дружески похлопал варвара по плечу. — А что касается демонов… Как говорил великий старец Ферсаим, судьба есть нож, занесённый над головой, и даже если упасть на колени, этим ты лишь добьёшься небольшой отсрочки удара. Хрэйханам предначертано было сдохнуть, вот их и перебили, пусть и с опозданием на десяток лет.

— Раз ты так легко определил судьбу демонов, может, расскажешь, что и нас ожидает в будущем? — усмехнулся эльф.

— Ну, я всё-таки не провидец. Но думаю, часть того, что уготовила нам судьба, мы узнаем, когда доберёмся до эльфов.

Урлог молча кивнул.

Глава 14 Эльфийское гостеприимство

Спокойно, Козладоуев, сядем усе!

(c) к/ф «Бриллиантовая рука»

Отряд повязали рано утром. Ефсий потом долго сокрушался, что его сигнальные заклятия не сработали, а Басса все упрекали в отсутствии хвалёного противоэльфийского нюха. Сам гном оправдывался, что учуял бы эльфов, даже будь они на другом краю материка, если бы ни выпитые вчера вечером три кружки пива, которые и подпортили обоняние, но ему никто не верил.