Кузены

Надо признать, станок в коробочке, когда Деннис ее открыл, действительно выглядел неплохо – насколько это возможно для подобной вещи. Можно повесить на стену для красоты – бриться Андерсу все равно практически не нужно.

– Очень изящный и эргономичный. Комплект лезвий к нему?

О них Андерс ничего не сказал. Еще, наверное, пару сотен стоят. Сам пусть покупает.

– Нет, только станок.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался Деннис, укладывая покупку в бело-коричневый бумажный пакет.

– Да, только я пойду сама возьму. – Расстегнув сумку, Аллисон добавила, чтобы наверняка прекратить дальнейшие вопросы по возвращении: – Мне нужны тампоны.

И нырнула в проход между прилавками, не дожидаясь, пока Деннис зальется краской и начнет заикаться. Искусство сохранять самообладание, когда речь заходит о женских гигиенических средствах, он пока еще не постиг.

Хорошо хоть, народу никого. Под пищащую из дешевых динамиков музыку Аллисон зашагала вперед. Прихватив по пути упаковку тампонов, она прошла дальше, пока наконец не нашла то, что искала.

«Тест на беременность.

Ранние сроки! В течение двух недель после зачатия!

Результат за пять минут!»

Слава богу, мистер Магг слишком старомоден, чтобы устанавливать камеры наблюдения! Аллисон собиралась уже взять тест с полки и сунуть к себе в сумку. Повернулась, оглядываясь по сторонам… и застыла на месте.

– Так-так-так. – Андерс стоял всего в паре шагов. Ухмылка на его лице давала понять – он отлично видел, что именно она собиралась стянуть. – И что же это у нас тут такое?

Глава 12. Джона

Воскресным утром я просыпаюсь от настойчивого звонка. В комнате жарко и душно. Я откидываю тяжелый ком простыней и протягиваю руку к лежащему на полу телефону. Эфрам уже ушел – видимо, у него ранняя смена в бассейне. Мне в «Семерку» только к полудню, так что, хотя уже десять с небольшим, я мог бы еще час поваляться. И так бы и сделал, если бы не… Вот черт! Это отец. Может, не брать трубку – пусть оставит сообщение? Нет, нельзя. Я знаю, из-за чего он звонит.

– Привет, пап, – говорю я, садясь на кровати. – Как прошел суд по банкротству?

– Пока отложили, – отвечает он.

– Что, прости?

– Нам с мамой нужно еще немного времени на завершение плана реструктуризации. Мы попросили об отсрочке до следующей недели, и нам пошли навстречу.

– Ясно, – говорю я осторожно. – Это хорошо или плохо?

– Хорошо. Чем больше времени на подготовку, тем больше шансов сохранить «Империю».

Так называется наша бильярдная – в честь любимого маминого фильма «Магазин „Империя“». Родители купили ее в моем раннем детстве, так что, сколько я себя помню, она всегда была семейным бизнесом. Первое мое осознанное впечатление – как мы отмечали вторую годовщину заведения. Папа пронес маму на руках через двери, я, пятилетний, бежал за ними, а внутри нас ждала самая большая вечеринка, какую мне только доводилось видеть. Хотя теперь, спустя годы, понимаю, что там, скорее всего, были только родственники да несколько завсегдатаев – рабочих со стройки и водопроводчиков – и куча воздушных шаров.

Не важно. Я обожал это место. В нем чувствовалось какое-то волшебство – здесь всегда можно было научиться новой игре, а взрослые выглядели счастливыми и довольными. Мне понадобились годы, чтобы понять, как их хорошее настроение связано с бутылками за барной стойкой и насколько часто бармену Энцо приходится дипломатично отказывать перебравшим завсегдатаям в очередной порции. Однако все всегда оставалось под контролем, и «Империя» – полутемная, затхлая, с липкими полами – была мне вторым домом.

– Джона? – Голос отца выдергивает меня обратно в реальность. – Ты меня слушаешь?

– Да, – откликаюсь я. – Ты сказал, что у вас будет больше шансов сохранить «Империю». То есть пока это неточно?

– Сейчас еще ни в чем нельзя быть уверенным. Мы делаем все, что можем.

Отрабатывая последнюю смену в бильярдной перед отъездом на Чаячий остров, я знал, что по возвращении могу увидеть ее уже закрытой. Мне казалось, я готов к этому. Однако каждый раз, когда кто-нибудь из родителей звонит с последними новостями, у меня все внутри переворачивается от возмущения и тревоги. При этом никаких решающих известий нет – сплошные отсрочки, встречи с кредиторами и куча непонятных мне юридических терминов. Просто пытка какая-то. Я, конечно, сказал родителям, чтобы они держали меня в курсе, но на самом деле мне все меньше хочется вникать в детали.

– Но «Империя» ведь пока открыта? – спрашиваю я.

– Да. Мы пока ищем разные способы снизить издержки. – Он откашливается, и я понимаю, что дальше последует что-то неприятное. – К сожалению, нам пришлось расстаться с Энцо.

Никогда еще так не хотел, чтобы предчувствие не сбылось.